Убийства в Башне пяти элементов - Ши Чэнь

висела вниз головой. Так почему же убийца сделал это? В чем причина?.. Я думаю, что уже знаю это. И могу ответственно заявить: убийца, жестоко расправившийся с госпожой Ван Цзялу, а также «демон-душитель», совершивший недавно серию убийств, находится среди нас.

Выражение лиц у всех изменилось; больше всего был взволнован отец Ван Цзялу.

– Что за чушь вы несете? У вас есть доказательства, чтобы утверждать это?

– Пожалуйста, выслушайте его. – Тан Вэй протянула руку, чтобы остановить разгневанного Ван Цунцзюня. Тот неохотно все же замолчал и вызывающе уставился на Чэнь Цзюэ.

– Я не думаю, что убийца – безумец. Если он сошел с ума, то почему на месте преступления не осталось ни одного отпечатка его пальцев? Все улики были уничтожены им. А если он не был безумен, то существовала лишь одна причина перевернуть всю комнату вверх дном: убийца просто обязан был это сделать! – Немного помолчав, Чэнь Цзюэ продолжил: – Я как-то обсуждал это с офицером Таном. У американского писателя-детективщика Эллери Куина есть детективный роман под названием «Тайна китайского апельсина». Место действия в романе в точности повторяет обстановку в комнате Ван Цзялу. В романе убийца отчаянно переворачивал всё вверх дном, чтобы скрыть личность жертвы. Так что же насчет этого случая? Очевидно, что наш преступник не пытался скрыть личность жертвы. Поэтому есть только одно объяснение: ему пришлось перевернуть все вверх дном, чтобы замести следы!

В комнате воцарилась тишина; никто не произносил ни слова, все внимательно слушали.

– Чтобы скрыть что? Сначала я этого не понял. Затем увидел тело Ван Цзялу, задушенной и повешенной вниз головой. Вот тогда я и задумался: зачем убийце понадобилось подвешивать женщину вверх ногами, а затем душить ее? Неужели это было сделано лишь затем, чтобы вписать ее в антураж этой перевернутой комнаты? И тут меня внезапно осенило. Все мы попали в ловушку убийцы – ловушку предвзятости. Мы вошли в эту комнату и увидели, что все перевернуто вверх дном. Тогда мы, естественно, подумали, что женщину повесили вниз головой, а затем задушили. Но на самом деле это не так. Ван Цзялу была задушена убийцей до того, как он повесил ее вниз головой!

– Невозможно! – немедленно перебил я Чэнь Цзюэ. – Ты что, забыл, что сказал судебный медик? О следах от рук на шее жертвы. Судя по положению больших пальцев, они перевернуты. Это явно означает, что ее сначала подвесили, а потом задушили.

– Человек, висевший вниз головой, был не Ван Цзялу, а убийца, – холодно произнес Чэнь Цзюэ.

Мой разум внезапно опустел. Я, кажется, понял, что имел в виду мой друг.

– На самом деле Ван Цзялу была задушена не после того, как ее подвесили вниз головой, а до того. Убийца пытался скрыть тот факт, что он душил Ван Цзялу, и, не колеблясь, перевернул всю комнату вверх дном, дабы скрыть, что он сам висел вниз головой на люстре и душил девушку! Вы можете прикинуть это сами. Если вы душите жертву в обычном положении, отпечатки больших пальцев на шее жертвы будут направлены вверх, а если повиснете на люстре вниз головой, отпечатки будут направлены вниз. Итак, если женщина умерла не через повешение, есть только одна возможность: убийцей является человек, висевший на люстре! – громко объявил Чэнь Цзюэ.

– Висеть вниз головой, чтобы убить человека, – это чересчур… – Я даже не знал, что сказать; в голове у меня был полнейший хаос.

– Значит, убийца – тот, кто может висеть на люстре вниз головой. Учитель Линь, когда я в последний раз был у вас в кабинете, я слышал, как учитель У упоминала, что в молодости вы занимались акробатикой, верно? Кроме того, на протяжении многих лет вы играли в баскетбол с учениками, так что ваша физическая форма должна быть на хорошем уровне, не так ли? – Чэнь Цзюэ посмотрел прямо на Линь Цзыцяна.

Лицо у того потемнело. Кое-как справившись со своими эмоциями, он уставился на Чэнь Цзюэ:

– Вы говорите, что я убил Ван Цзялу, лишь потому, что я занимался акробатикой? Ваши рассуждения притянуты за уши!

– Да, Чэнь Цзюэ, твои рассуждения нелогичны. Даже если это так, зачем убийце вешать кого-то вниз головой? И зачем ему было так усердно переворачивать комнату? Разве он не мог просто задушить жертву стоя? Для этого не требовалось бы, чтобы комната находилась в таком состоянии! – Тан Вэй также решила, что слова Чэнь Цзюэ слишком надуманны.

Не обращая внимания на наши сомнения, Чэнь Цзюэ спросил меня:

– А что, если убийца не собирался убивать Ван Цзялу?

– Ты имеешь в виду…

– Он прокрался в комнату Ван Цзялу, не собираясь ее убивать, – просто хотел забрать кое-какие вещи из ее дома. Неожиданно Ван Цзялу, которая уже ушла, вернулась домой, почувствовав недомогание. Услышав, как открывается дверь, убийца, отчаянно пытаясь спрятаться в маленькой комнате, забрался на люстру. Ван Цзялу вошла в комнату и включила ее. Свет был более тусклым, чем обычно. Стоя под люстрой, она подняла глаза… и вы знаете, что произошло. Все верно: Ван Цзялу увидела убийцу, висящего вниз головой. Тот потерял рассудок. Видя, как Ван Цзялу вот-вот закричит, он протянул руки…

– И, основываясь вот на этом, вы утверждаете, что я убийца? Это же какой-то бред! – воскликнул Линь Цзыцян.

– Конечно, не только на этом. – Чэнь Цзюэ повернул голову и посмотрел на меня. – Ты помнишь венгерский флаг?

– Помню. Ты тогда сказал, что лишь этот флаг не был перевернут, и это показалось тебе странным, – сказала Тан Вэй, указав на стену позади себя. – Посмотри, он все еще висит там.

– Совершенно верно. Венгерский флаг состоит из трех цветов: красного, белого и зеленого сверху вниз. Но почему убийца не перевернул этот флаг вверх ногами? Что, потому что не заметил его? Но этот флаг настолько большой, что обычный человек не сможет его не заметить. Есть только одна причина: убийца не посчитал нужным переворачивать его! – Тон Чэнь Цзюэ был очень серьезным.

– Не посчитал нужным?

– Да. Потому что в глазах убийцы этот флаг один и тот же, независимо от того, перевернут он или нет. Теперь вы понимаете? В его глахах красная и зеленая части флага одного цвета, так что не было необходимости переворачивать его. Он дальтоник!

– Вот это да!

– В тот день, когда мы сидели в кондитерской, Хань Цзинь заказал яблочную газировку, а мы с Линь Цзыцяном попросили черный чай. Но когда официант принес напиток, он взял яблочную газировку и спросил, для кого она. Кто бы ни посмотрел, он увидел бы, что зеленый – это яблочная газировка,