Убийства в Башне пяти элементов - Ши Чэнь

Цинь Юнмин по-прежнему неподвижно сидел в углу с отсутствующим выражением лица. Сун Босюн подошел к нему, похлопал по плечу и сказал:

– Мне очень жаль.

Цинь Юнмин, кивнув, ответил:

– Спасибо, я просто… – Он уткнулся лицом в ладони и заплакал.

В это время Тан Вэй обратила внимание на то, что на полу валялось несколько книг.

– Это их она использовала в качестве подставки для ног, когда совершала самоубийство? – спросила Тан Вэй Сяо Чжана, стоявшего рядом с ней.

– Вокруг нет стульев, так что, вполне возможно, вы правы.

Тан Вэй собрала одну за другой разбросанные книги, а затем медленно сложила их в стопку. У них имелась одна общая черта – это были огромные фолианты большого формата. Стопку таких книг вполне можно использовать в качестве табуретки. Тан Вэй сняла туфли, встала на книги и примерилась. Нет, веревка висит слишком низко для нее…

Рост Тан Вэй составлял 172 сантиметра, но покойная была намного ниже ее.

– Какой рост у Анны Ван? – спросила она Сяо Чжана.

– Должно быть, около полутора метров. – Сяо Чжан заглянул в блокнот, который держал в руке. – Что-то тут не так…

– Ван Ли, иди сюда! – позвала Тан Вэй темнокожую женщину-полицейского. – Сними обувь и попробуй встать сюда… Я думаю, что у нас есть проблема с этой веревкой.

Та встала на стопку книг, затем примерилась к петле и утвердительно кивнула Тан Вэй.

– Какой у тебя рост? – спросила та.

– Если без обуви, то примерно метр шестьдесят.

– Что происходит? – Сяо Чжан, стоявший в стороне, насторожился.

– Если эту петлю делала Анна Ван, то она явно не угадала с высотой. Для ее роста в сто пятьдесят сантиметров петля висит слишком высоко, а стопка была составлена лишь из этих книг, других не было, – объявила свое заключение Тан Вэй.

Цинь Юнмин, протолкавшись через группу полицейских, подошел к Тан Вэй и дрожащим голосом спросил:

– О чем вы говорите?

Тан Вэй, глядя прямо ему в глаза, произнесла, чеканя каждое слово:

– Анна Ван не могла дотянуться до веревочной петли, висящей слишком высоко для нее, поэтому не совершала самоубийство. Другими словами, она вовсе не покончила с собой; ее убили!

– Это… как такое возможно… – Цинь Юнмин застыл на месте.

– И, – взгляд Тан Вэй стал острым, – господин Цинь, сейчас вы – главный подозреваемый.

3

Помню, как однажды в середине мая, пообедав с другом из издательства, я неспешно вернулся домой на улицу Синань. Едва открыв дверь, услышал, что в квартире кто-то спорит. Лично я обычно не спорю с Чэнь Цзюэ…

– У нас гости? – Охваченный любопытством, я быстро прошел в гостиную.

– Я совершенно не согласен с твоей точкой зрения, ты только впустую тратишь мое время.

Я увидел офицера Тан Вэй, стоявшую перед Чэнь Цзюэ, скрестив руки на груди.

– Ты знаешь, что молодость у девушек длится всего несколько лет? – выкрикнула она.

Чэнь Цзюэ с видом полного безразличия возлежал на диване.

– Офицер Тан, что привело вас сюда? – Я положил портфель, который держал в руке, а затем повесил пальто.

– Мы с вашим профессором Чэнем обсуждаем проблему любви. Правда, с ним невозможно нормально разговаривать! – сердито сказала Тан Вэй.

– Проблемы любви? – Я был поражен. – Возможно ли, что вы двое любите друг друга? Поздравляю!

Тан Вэй, усмехнувшись, сказала:

– Только глупец может влюбиться в такого человека. Мы с профессором Чэнем обсуждали, какой брак хуже – поздний или ранний. Он считает, что чем позже женишься, тем крепче брак. Я с ним не согласна.

– Я за свои слова отвечаю, это просто математическая задача, – лениво произнес Чэнь Цзюэ.

– Какое отношение любовь имеет к математике? – не сдавалась Тан Вэй. – Ты просто выпендриваешься!

Чэнь Цзюэ встал, налил себе бокал красного вина и сказал:

– Существует ли стратегия выбора партнера, который даст вам наилучшие шансы найти «того самого» или «ту самую»? – Он сделал паузу, затем указал на кофейный столик и продолжил: – Предположим, на этом столике лежит стопка карточек и на каждой из них есть номер. Но карточка лежит лицевой стороной вниз, и вы не можете знать, какой на ней номер. Хотя вы знаете, сколько всего карточек, вам неизвестно, какие цифры на них написаны. Числа могут быть большими или маленькими. Ваша цель – выбрать карточку с наибольшим числом. Что вам следует сделать в данный момент?

– Какое отношение любовь имеет к картам? Уместна ли эта аналогия? – презрительно спросила Тан Вэй.

– Это зависит только от удачи, – ответил я.

– На данный момент вы должны выбрать определенный процент карточек в качестве базы данных для сравнения. Позвольте мне сказать проще: те супруги, которые соответствуют вашим стандартам, подобны карточкам с высокими значениями, в то время как те, кто вас не устраивает, имеют низкие значения. Вы никогда не узнаете, какое максимальное значение указано на карточке. Единственное, что является важным, – это знать, сколько времени вы потратите на свидания. Допустим, вы встречаетесь с противоположным полом в возрасте от двадцати до сорока пяти лет. После этого вероятность встретить вторую половинку снижается. Продолжительность оптимального периода свиданий можно сравнить с количеством карт на журнальном столике, а размер базы данных для сравнения…

Честно говоря, я вообще не понимал, о чем говорит Чэнь Цзюэ.

– Ты можешь объяснить это проще и понятнее?

Мой друг нетерпеливо отставил бокал с вином, подошел к доске позади себя, записал мелом ряд цифр и сказал:

– Умножьте 1/e – а e равно 2,71828, это основание натурального логарифма – на период наибольшей активности в вашей жизни; таким образом, 1/e составляет около тридцати семи процентов. Если вам сейчас двадцать лет, а золотое время длится до сорока пяти, то тридцать семь процентов от двадцати пяти – это чуть больше девяти лет. Таким образом, вы можете встречаться до тех пор, пока вам не исполнится двадцать девять лет, а затем, как только встретите кого-то, кто понравится вам больше, чем кто-либо из предыдущего периода, вы можете вступать в брак. Это как покупка дома. Только узнав больше о домах, из которых можно выбрать, вы сможете понять, какие дома самые лучшие!

Меня всегда поражала способность Чэнь Цзюэ объяснять очевидное самыми сложными терминами.

Тан Вэй продолжила спор. И тут я увидел на журнальном столике стопку материалов по какому-то делу. Протянул руку, взял их и просмотрел две страницы. Это был недавний случай замаскированного самоубийства. Мне потребовалось около пятнадцати минут, чтобы разобраться в деталях: студентка