Тот, кто ждет тебя на небесах - Митч Элбом

– Ну в этом-то и дело. Я не знаю, что именно случилось. Я это воспоминание заблокировала.

Беатрис на минуту задумывается.

– Ты можешь об этом поговорить со специалистами.

– Я знаю. Но…

Энни закусывает губу.

– В чем дело, Энни?

– Это еще не все…

– Не все?

– Мне кажется, кто-то погиб.

Беатрис изумленно смотрит на Энни.

– Вот так история.

– Если я с кем-то поговорю…

– Ты боишься узнать, что на самом деле произошло?

Энни утвердительно кивает.

– Но ведь именно поэтому, девочка, ты и заблокировала это воспоминание. – Беатрис ласково берет искалеченную руку Энни в свою. – Когда ты будешь готова вспомнить, что произошло, ты вспомнишь.

Энни натянуто улыбается. Теперь, наверное, Беатрис уже не будет о ней такого хорошего мнения, как прежде, ведь у нее есть тайна, которую она сама от себя скрывает.

Четвертый человек, которого Энни встречает на небесах

– По правде говоря, это не моя могила.

Энни обернулась и увидела коренастого старика – ноги его утопали в песке, а руки, похожие на плавники, были скрещены на груди. На нем была светло-коричневая форма и льняная кепка. Тот самый старик, что явился к ней на свадьбу и то и дело попадался ей на глаза.

– Я здесь умер, – сказал старик. – Ну не совсем здесь. Там, в парке. Парни, что со мной работали, положили этот камень в мой день рождения. Я, бывало, дразнил их твердокаменными упрямцами, вот они и решили меня этим камушком порадовать. Тоже мне шутники.

Старик пожал плечами. Седоволосый, с крупными ушами, плоским носом с кривой переносицей – точно ее ломали, и не один раз, – и мелкими морщинками, что разбегались от глаз к усам. Старик дружески улыбнулся.

– Привет, малышка, – сказал он так, будто был знаком с Энни давным-давно.

– Вы приходили на мою свадьбу, – шепотом проговорила Энни. – И помахали мне рукой.

– Я надеялся, ты будешь постарше.

– Постарше?

– Ты для этих мест слишком молода.

– Это все из-за несчастного случая.

Энни отвела взгляд.

– Не стесняйся. Рассказывай.

– Воздушный шар… загорелся. А мы с мужем были в корзине…

– И что дальше?

– Пауло пострадал. Серьезно. Он не мог дышать.

– А ты?

– Они взяли мое легкое. Чтобы его спасти. А во время трансплантации я, наверное…

Старик нахмурился.

– Ты умерла?

Энни вздрогнула.

– Да, умерла. И я не знаю, что случилось с мужем. Я помню только операционную, помню, как доктор дотронулся до моего плеча и сказал: «До скорой встречи». Я должна была проснуться через несколько часов. Но я не проснулась.

– Так-так… – Старик потер подбородок. – А теперь ты тут на небесах всех спрашиваешь: «Мой муж жив? Я спасла его?»

– Откуда вы знаете?

– Когда я впервые прибыл сюда, меня тоже встретили пятеро. И каждому из них я задавал один и тот же вопрос, потому что не мог вспомнить свои последние минуты на земле. «Что там случилось? Я спас ту маленькую девочку? Моя жизнь прошла впустую?»

– Постойте, – перебила Энни. – Вы сказали «маленькую девочку»?

Старик не сводил с нее глаз, и Энни тоже не в силах была отвести от него взгляд. Ее внимание приковала нашивка у него на груди. Те самые два слова, что и на надгробном камне на берегу океана.

– Эдди… Техобслуживание, – едва слышно проговорила она.

– Маленькая девочка, – произнес в ответ старик.

Он протянул ей руку с мясистыми пальцами, и Энни невольно протянула навстречу свою. И когда их руки соприкоснулись, Энни почувствовала себя такой защищенной, какой, пожалуй, никогда не чувствовала себя прежде, – словно птенец, забравшийся под могучее родительское крыло.

– Все в порядке, малышка, – прошептал старик. – Теперь все встанет на свои места.

Когда люди оказываются на пороге смерти, а потом выживают, они нередко говорят: «Передо мной промелькнула вся моя жизнь». Даже ученые изучали этот феномен, понимая, что при серьезной травме некоторые участки коры головного мозга могут страдать от пониженного кровообращения и, следовательно, недостатка кислорода и это может спровоцировать поток неожиданных воспоминаний.

Но науке известно лишь то, что ей известно. И поскольку она пока ничего не знает о загробном мире, она не может объяснить, каким образом молниеносный поток воспоминаний позволяет мельком увидеть то, что таится за завесой, ведущей на небеса, где твоя жизнь перемежается с жизнями тех, кто сыграл в твоей судьбе важную роль. И одно воспоминание при этом может вместить в себя воспоминания всех остальных.

В тот день, когда с Энни случилось несчастье, в минуту неминуемой опасности Эдди, механик в парке «Пирс Руби», принял мгновенное решение ринуться на платформу аттракциона «Свободный полет Фредди» и спасти девочку от падавшей на нее кабинки. Перед смертью в его мозгу пронеслось все, что с ним произошло при жизни на земле.

А теперь, когда пальцы Энни коснулись пальцев старика, все эти события замелькали перед ее глазами.

Она увидела, как в 20-е годы двадцатого столетия он родился в бедной семье, и как обрадовалась рождению Эдди его мать, и как без конца его колотил пьяный отец.

Энни увидела, как Эдди мальчишкой играл в салочки с работниками «Пирса Руби» и как подростком помогал отцу чинить аттракционы. Увидела, что ему это было скучно и что он мечтал о совсем другой жизни. А потом услышала, как отец его спрашивает: «Ну ты чего, парень? Чего тебе не хватает?»

Энни увидела, как однажды вечером Эдди встретил любовь всей своей жизни – девушку в желтом платье по имени Маргарет – и как они танцевали под музыку большой джазовой группы на летней эстраде «Звездная пыль». Узнала, что их роман прервала война и что Эдди отправили воевать на Филиппины.

Энни увидела, как их отряд был захвачен врагами и как их пытали в тюремном лагере, а потом они взбунтовались и убивали своих мучителей. Узнала, что Эдди поджигал лачуги, где их держали в заключении, и что во время побега его подстрелили. С войны Эдди вернулся хромым, с тяжелыми воспоминаниями.

Она увидела, что Эдди и Маргарет, горячо любившие друг друга, поженились и стали жить вместе, но детей у них не было. А потом, когда умер отец, Эдди пришлось стать вместо него механиком в парке «Пирс Руби». Ей было ясно, что эта работа его тяготит и он страдает оттого, что после стольких стараний изменить свою жизнь к лучшему вынужден довольствоваться той же участью, что и его отец. А ведь этого отца Эдди не раз называл ничтожным человеком, который ничего в своей жизни стоящего не совершил.

Энни узнала, что Маргарет – ей