Два кусочка сахара - Катя Тева

Лиза приготовила для них холодный лимонад, поставила три стакана на поднос и понесла заказ.

– Привет. – Исайя улыбнулся. – Какие планы на вечер?

Он подмигнул и рассмеялся, поймав удивленный взгляд Олдоса.

– Планирую отправиться на экскурсию по Бисби, – ответила Лиза. – Могу позвать тебя с собой.

– Тоже что ли с вами сходить? – Олдос оживился. – А то у меня один маршрут и тот надоел до смерти. Могу и маму прихватить!

– Она в жизни не согласится! Ты же знаешь, как она любит вытянуть ноги после работы. И тебя не отпустит, иначе кто ей помнет уставшие ступни? – Исайя рассмеялся на всю кофейню.

– Я слышу, как вы меня обсуждаете! – крикнула Жульет, не выходя из кухни. – Бездельники! Нет бы помочь!

– Я уже бегу! – ответила Лиза и оставила мужчин в одиночестве.

Джек разлил лимонад и облокотился на стол.

– Я смотрю, ты и не изменился, мальчик. – Он посмотрел на Исайю добрыми морщинистыми глазами. – Вроде вырос, стал мужчиной, а для меня по-прежнему сорванец в коротеньких штанишках. Вы ведь не только дети Банколе, но и мои тоже. Считай, на моих глазах взрослели. Как же быстро проходит жизнь. Олдос, ты взгляни на него – ведь это твой младшенький!

– Я своей жизнью доволен, Джек. С такими сыновьями и стареть не страшно, жаль только разъехались по стране и видимся мы так редко. Но мое главное сокровище – Жульет. Эх, без нее эта жизнь была бы скучной и пустой.

– А как же внуки? – Исайя состроил гримасу. – Мама в каждом письме жалуется, что умрет быстрее, чем хоть один из нас заведет потомство.

– Сынок, она и комнату в доме держит для них. Все мечтает, как ваши дети будут приезжать в гости и проводить у стариков каникулы.

– Посмотрите на меня. – Джек допил свой лимонад и снова наполнил стакан. – Летаю, как оторванный лист. Думаешь, это хорошо? Нет, Исайя, это страшно. Спасибо, что Господь подарил мне всех вас. А будь у меня дети или внуки? Ты представляешь, какой я стал бы счастливый? С годами все измеряется иначе. Сердце ищет любви больше, чем всего остального. Ты ходи с раскрытыми глазами, не опускай их в пол. Ищи свою женщину, свой дом, верных друзей. Ищи, пока молод и силен, с годами многие удовольствия будут только сниться.

– Хорошо, Джек. – Исайя обнял их обоих за плечи. – Вот только закончу с завалом на работе, так сразу и начну.

Колокольчик на двери оповестил о приходе нового посетителя. И если бы не пронзительный возглас мамаши Жу, то никто бы даже не обернулся.

На пороге стояла Мелисса Крайп, сжимая в руках маленький чемоданчик.

Волосы, зачесанные на лицо, тщетно пытались спрятать огромный синяк. Заметив Жульет, Мелисса тут же расплакалась.

– Святые мученики, откуда ты взялась здесь? – Жульет кинулась к ней навстречу, заключая бедняжку в объятия. – Пошли скорее на кухню.

Мелисса опустилась на стул и пыталась вздохнуть, но никак не могла прийти в себя.

– Лиза, дай ей воды! Нет! У меня полбутылки рома припрятаны в кладовке. Неси скорее!

Лиза, не понимая, что происходит, тут же помчалась исполнять поручение.

Мамаша Жу плеснула в стакан и протянула Мелиссе:

– Пей, девочка, легче станет.

Мелисса сморщилась, зажала рот и наконец-то перестала рыдать.

– Лиза, это Мелисса. Помнишь, я рассказывала тебе про девушку, которая восемь лет у нас проработала? Так вот, это и есть она. Сбежала с принцем, который, судя по твоему лицу, оказался чудовищем. Это он тебя так разукрасил?

Жульет поджала кулаками бока. Мелисса робко кивнула.

– Дэйв мне обещал хорошую жизнь, а сам…

– Чтобы обещать хорошую жизнь, нужно сначала самому узнать, что это такое! А он – вшивый бродяга с полными штанами амбиций. Вот кто твой Дэйв. Рассказывай с самого начала, а я пока подливкой займусь, иначе из-за твоего женишка у меня посетители голодными останутся! – Жульет достала сковороду из ящика и так громко поставила ее на плиту, что Лиза подпрыгнула от неожиданности.

– Сначала мы уехали в Сент-Джордж, у него там были какие-то друзья. Но с ними он рассорился в первый же день. Нам пришлось жить в машине, но меня это не сильно беспокоило. Приключения, понимаете? – Мелисса облокотилась на стену.

– Если бы мне пришлось хоть одну ночь ночевать в машине, то на утро понадобился бы бульдозер, чтобы меня вытащить оттуда! – Жульет вскинула руки вверх. – А работу найти он не пробовал?

– Я-то думала, что он собирается как раз этим заняться, как только мы приедем в Сент-Джордж, а Дэйв хотел лишь гулять и веселиться. А когда мои сбережения закончились, то и веселье тоже.

– То есть все, что ты заработала и отложила, он потратил? – Жульет не на шутку разозлилась.

– Я еле вернулась в Бисби, честное слово. И за аренду платить нечем. Я надеялась, что мое место еще свободно, вы дадите мне работу и все будет, как раньше. – Мелисса покосилась на Лизу.

– А где ваши родители? – спросила Лиза.

– Мать в Оклахоме, а отец неизвестно где.

– И неизвестно кто! – добавила Жульет.

– Что мне делать теперь? – Мелисса снова заплакала, и мамаша Жу повторила порцию рома.

– Ты молодец, что вернулась, здесь тебя в беде не бросят, но как раньше уже не будет. Да и комнаты свободной нет, в ней живет Лиза.

Жульет размышляла – это было заметно и по ее жестам, и по киванию головой, когда она сама себе отвечала на вопросы. Лиза и Мелисса сидели на кухне и просто ждали, когда им озвучат решение.

Может ли Джек Томсон выгнать Лизу на улицу, потому что вернулась его прежняя работница да еще и с поджатым хвостом? Нет, Лиза чувствовала, что подобного произойти не может.

– У нас сейчас гостит Исайя, не думаю, что ты заметила его, когда пришла. Но мы поселим тебя в гостиной. Не самое удобное место, сама понимаешь, но лучше, чем сиденье машины. – Жульет сложила руки на груди. – С работой труднее. В Бисби свободных вакансий немного, но тебя здесь все знают. И меня тоже. Так что поищем. Когда синяк пройдет. Питаться будешь здесь, а заодно и поможешь по старой памяти.

– Мне очень неловко вас стеснять. – Мелисса опустила голову.

– Тогда поживи у меня, – предложила Лиза. – Комната маленькая, но матрас на полу поместится. В шкафу полно свободного места.

– Ты серьезно? – У Мелиссы округлились глаза.

Как и у мамаши Жу.

– Но ведь мы совсем не знакомы!

– Разве это не повод познакомиться? –