Выжили только влюбленные - Дэйв Уоллис

прихвостням, и те крепко схватили Короля за локти. Из сумочки появился футляр под крокодиловую кожу, а из него – изогнутые маникюрные ножницы, лежавшие среди других блестящих инструментов. Скандирование становилось все громче и пронзительнее, а скулеж жертвы перерос в тонкий визг. Мэг двинулась вперед с горящими глазами и свисающей из полуоткрытого рта ниточкой слюны. Эрни вдруг страшно захотелось ее остановить, однако тогда толпа решила бы, что он недостоин звания вожака. Пришлось терпеть.

Для того, чтобы использовать ножницы с хирургической точностью, следовало бы положить Короля на стол, а этого Мэг по какой-то причине делать не хотелось. Поэтому она принялась за работу словно голодный стервятник, рвущий свою жертву. Пленник визжал без конца, однако сознания не терял. Закончив свою часть, Мэг расслабилась, передала ножницы парнишке из свиты, и тот ударил Короля в точку за ухом. Кровь брызнула фонтаном, а затем ее напор тут же ослаб, как бывает, когда перекрываешь вентиль садового шланга. Эрни отвернулся и пошел по коридору. Ему было не по себе, и все же мысленно он небрежно рассказывал Кэти или красочно описывал произошедшее своим бойцам: «Крутовато, конечно, зрелище нехилое, уж поверьте». За спиной послышались шаги, и через секунду его схватила за предплечье маникюрша Мэг. Покосившись, Эрни стряхнул ее руку, покрытую яркими липкими пятнами подсыхающей крови.

– Я так поступаю только с ублюдками, которые насильно принуждали девочек с ними ложиться.

– Зачем ты мне это говоришь? – отмахнулся Эрни. – И много еще кандидатов? Нет, если тебе нравится, ради бога… – добавил он, когда Мэг покачала головой. – Только не надо приводить их ко мне, будто я верховный судья или суд присяжных.

– Ладно, не буду, – вздохнула девушка.

Посмотрев на него, она запустила руку в волосы и поправила прическу. Ее окровавленная кисть очутилась прямо напротив лица Эрни, и он отвернулся. Заметив это, Мэг вздрогнула и убежала.

Эрни поднялся по лестнице и включился в общую суматоху – сортировку добычи, прием прошений от рабов и плененных Королей. Один за другим подбегали бойцы, спрашивали, где разместить пересчитанные припасы, следует ли им присоединиться к команде, продолжающей преследовать рассеявшихся по городку врагов… Прихромал Чарли в сопровождении не одной, как обычно, а трех девушек, заботливо крутящихся вокруг и пытающихся убедить его обработать синяки и раны мазью из целебных трав.

К Эрни подошла пробившаяся сквозь толпу Кэти.

– Ты чего такой бледный? – удивилась она.

Эрни рассказал ей о маленькой мести Мэг.

– Немного не по себе, – признался он. – Я многое повидал, но такое…

– Естественно, ты понял, в чем причина? – пожала плечами Кэти и начала сыпать смутными ссылками на подоплеку человеческих страхов по Фрейду, которым зачитывалась несколько лет назад.

– Заткнись, – попросил Эрни. – Давненько не слыхал пурги, которой учат в шестом классе…

– Я пытаюсь помочь, – слегка обиделась Кэти. – С этой девчонкой что-то не так. Не надо принимать ее в банду, Эрни.

– Да уж, – проворчал он. – Она меня пугает до чертиков.

Наконец суматоха улеглась, и бойцы принялись устраиваться на отдых. Заспорили, подбирая себе пары, и Эрни, желая подумать в тишине, оставил Кэти в зале, а сам выскользнул через старинную дверь на широкую крепостную стену.

Далеко внизу с восточной стороны городка доносилась редкая стрельба – последние из уцелевших Королей пытались сбежать. Светало. Низко над землей стелился туман, и сквозь него, будто сквозь мутноватую холодную воду в морской пещере, пробивались верхушки высокой травы. С такой высоты кроны деревьев напоминали пучки страусиных перьев или комки прудовых водорослей.

За его спиной два парня из команды по разбору добычи под началом бойца, изо всех сил подражающего походке и поведению Чарли, болтали с несколькими освобожденными рабами. Заметив Эрни, они сразу засуетились, показывая, что усердно выполняют свою задачу.

Подошел Роберт с девушкой, которая, как он рассказывал, здорово им помогла, выбросив флаг.

– Эрни, – начал он, – нельзя ли как-то угомонить людей? Они без передышки снуют по замку всю ночь, хотя мы его уже захватили. Спать невозможно, просто жуткий к-к-кавардак… Если в городе остались Короли, они в таком беспорядке могут вернуться и всех взять тепленькими. Кстати, это Джулия, – добавил он, – все не было времени вас познакомить.

Вот дьявол, самая обычная шлюха, неужели Боб не видит? Девушка вроде как ему подмигнула, однако Эрни ограничился легким кивком. Может, она так всегда себя ведет, да и потом, есть ли смысл открывать Бобу глаза?

Подбежали три члена банды.

– Эрни, пойдем, посмотришь, что мы нашли! Тут еды хватит до конца времен…

– У них, оказывается, есть морозилки, работают от батареек, куча пластинок и проигрыватели, тоже на батарейках…

– А столько жратвы ты вообще никогда не видел!..

Затем они наперебой заговорили о битве, и каждый превозносил вожака:

– Конечно, сперва было стремно, Эрни… Зато теперь у нас всего навалом! Просто гениальный ход, что ты решил идти на Виндзор…

– Как они визжали, когда мотоциклы взлетели на воздух!..

Кэти, присоединившись к компании, скромно встала сбоку от Эрни, и тот заговорил, не глядя на нее:

– Интересно выглядят деревья, правда?

– Что в них такого интересного?

– Я имею в виду почему у крон именно такая форма? Почему не квадратная, не круглая?

Кэти не ответила.

Четыре человека из возвращающегося с обхода патруля пробирались под стенами по пояс в тумане – казалось, будто они скользят по серой поверхности, не ступая на землю.

– Почему у нас не колеса вместо ног? – вновь задумался Эрни. – Неплохо было бы не идти, а катиться…

– Парням такие конечности вряд ли подошли бы, – пошутила Кэти, однако Эрни даже не улыбнулся.

– Ну что ж, твой план сработал! Во-первых, ты отомстил, во-вторых, обеспечил нашу банду всем необходимым, – заговорила она, пытаясь его взбодрить.

– Скажи Чарли, пусть присмотрит, чтобы добычу подготовили к выезду. Пусть отберет лучшие из пикапов Королей, в них нужно загрузить столько еды и барахла, сколько сможем увезти, и будем убираться.

– Убираться? Ты кого-то опасаешься? Вроде бы никто на нас здесь больше нападать не планирует?

– Никто.

– Зачем же уезжать? Здесь очень милые комнатки, нормальные кровати и туалеты, не то что в нашем кинотеатре. Почему ты вдруг засобирался?

– Сам не знаю.

Подошли еще несколько членов банды и затоптались поодаль, будто не желая мешать. Протокол аудиенций при новом дворе отработан еще не был.

– Эрни… – наконец обратился кто-то из парней. – Тут уже идут споры насчет спальных мест. Наши ребята взяли себе новых девушек из рабынь, а прежние жалуются: лишились не только парней, но и койки для ночлега. Если ты не вмешаешься, пожалуй, дело дойдет до драки.

Вступил еще