Сказка, рассказанная лгуньей - Ана Жен

– Я буду спать в твоей комнате? – шепотом спросила она, поднявшись на второй этаж.

– А хочешь спать с Джесс? – он приподнял бровь.

– Нет, но… Это же дом твоей матери… Она может решить, что мы с тобой того… – Аня вся покраснела.

– Не хочу тебя огорчать, но моей матери семьдесят лет. Боюсь, кое-что в этой жизни она понимает.

Аня тяжело вздохнула. Ей совершенно не хотелось, чтобы её мама понимала в этой жизни хоть что-то.

В семь они спустились в столовую. И в самом деле Эван вырос в каком-то замке. Аня нарядилась в красную клетчатую юбку и красную блузку. Эван говорил, что в доме может быть холодно, но Аня слишком сильно хотела произвести хорошее впечатление… В итоге поверх её нарядной блузки красовался тёмно-зелёный пиджак Эвана.

В столовой был накрыт пугающе огромный стол. Миссис Стоунхарт ещё не подошла, зато своё законное место успела занять Джесс. Бледная и худая, она поразительно сильно напоминала Эвана. На ней было чёрное бархатное платье и длинные нити жемчуга. Волосы уложены в элегантную причёску. У Ани были подозрения, что на домашние мероприятия так не наряжаются… Был некоторый перебор в этом роскошном бархате. Пусть и праздновалось всё в семейном кругу.

Джесс смерила Аню надменным взглядом и, кажется, осталась совершенно недовольна увиденным.

– Что же ты так надулась, сестрица, – Эван подошёл к женщине и поцеловал в щёку. – Не вышла нас встречать. Не рада своему брату?

Джесс бросила ещё один презрительный взгляд в сторону Ани и наконец изрекла:

– Эта девчонка даже одежду твою прибрать к рукам решила.

– Джесс, – свёл брови Эван.

– Давайте не будем делать вид, будто бы твой роман с русской малолеткой – нечто нормальное, – холодно отозвалась Джесс.

Аня решила присесть за стол и сделать вид, что ситуация ничуть её не трогает. Девушка пробежалась взглядом по карточкам и обнаружила своё имя. Не то чтобы карточек было много. Если быть точным – четыре.

– Джесс, пожалуйста, попробуй быть капельку добрее в такой светлый праздник, – рекомендовал ей Эван и сел рядом с Аней. – Тебе что-нибудь налить?

Ане страшно хотелось потребовать водки, но крепкий алкоголь ей никогда не нравился.

– Думаю, тебе придётся по вкусу красное вино, – принял решение за неё Эван.

Аня с равнодушным смирением приняла тот факт, что теперь любит красное вино. Все ей о том говорили, а она не хотела обманывать чужих ожиданий.

Наконец-то пришла миссис Стоунхарт. В тёмно-красном блестящем платье она казалась героиней сериала «Корона». Нужно было Ане надевать тоже вычурное платье. Одно из тех, которые давала ей Лейла…

– Все в сборе! Как же это чудесно!

Эван помог матери устроиться за столом. В прошлом году он впервые за долгие годы отметил Рождество в кругу семьи. Прежде Джекки вечно устраивала громкие вечеринки, которые можно было назвать какими угодно, но уж точно не семейными. Джекки не ладила с его матерью, а чтобы терпеть Джесс, нужно и вовсе иметь ангельское терпение. Джекки никогда таковым не отличалась.

Большую часть ужина Эван и его мать старательно пытались разогнать мрачное настроение, которое будто бы генерировала и волнами распространяла по гостиной Джесс. Эван предупредил Аню заранее о том, что Джессика тяжело переживала смерть любимого супруга. Майкл Грант скончался четыре года назад, но тогда внутри у Джесс сломалось что-то очень важное, что-то, отвечающее за человечность, любовь и сострадание. Все пытались беречь её чувства, но Джесс мастерски справлялась с тем, чтобы доводить всех до белого каления. Она была злой просто потому, что хотела сделать всех вокруг такими же несчастными, как и она сама.

– Но что же наша приглашённая звезда молчит весь вечер? Начинаю подозревать, что твоя симпатичная подружка и вовсе не знает языка! – Джесс не выдержала слишком длительной праздничной атмосферы за столом.

– Аня прекрасно говорит по-английски, – вступился за неё Эван. – Сейчас Аня учится на издательском деле и в будущем планирует стать редактором.

– О, как это мило! – всплеснула руками Джесс. – Очередная девочка из богатой семьи, решившая почувствовать себя Тессой Янг, а в итоге сядет на шею богатенькому супругу и будет вести мотивирующий блог!

– Джесс, – шикнула на неё мать.

Джесс просто не могла успокоиться, потому что Аня продолжала совершенно равнодушно есть пудинг. Нет ничего страшнее для агрессора, чем полное игнорирование его выпадов. Бесспорно, бывают случаи, когда подобная стратегия вынуждает обидчика почувствовать себя неловко и замолкнуть, но на Джессику Грант подобные уловки уж точно не подействуют. Потому она продолжала:

– Что? Разве я не права? Какой толк в гуманитарном образовании, если не желание стать трофейной женой? Тем более, едва ли я поверю, что вы встретились с этой русской случайно. Мне прекрасно известно, как славянские эскортницы завоёвывают себе мужчин. Одной красивой мордашки недос…

В этот момент Аня хрюкнула, не сдержав смех.

– Я говорю что-то смешное? – вскинулась Джесс, получившая хоть какую-то реакцию от холодной Ани.

– Нет, прости, Джесс, ты говоришь преимущественно приятные вещи, – Аня аккуратно промокнула рот салфеткой.

– Что?!

– Ты права, я из России, поэтому на каждом нашем застолье непременно найдётся такая бестактная женщина, считающая своё мнение безмерно важным. А потом, прости, конечно, но если ты пытаешься задеть меня, называя трофейной женой и отмечая мою привлекательность, – не смею тебя останавливать. Продолжай! – Аня подняла бокал, будто бы чокаясь с Джесс.

– Ты назвала меня… – Джесс покраснела от подобной наглости.

– Нет, я никак тебя не называла, – улыбнулась Аня. – Я просто хочу сказать, что меня очень сложно задеть подобными мелочами, а испортить настроение…

Аня неопределённо повела плечом и вернулась к десерту. Миссис Стоунхарт мысленно отдала избраннице сына должное. Да, Аня немного нагрубила Джесс, но, видит Бог, она заслужила.

– Невоспитанная деревенщина! – Джессика неловко дёрнулась и опрокинула бокал.

Аня ничего не сказала, лишь покосилась на Эвана. Ей решительно не хотелось доказывать каждому, что она девушка с приличным образованием, учёной степенью и не из семьи подзаборных пьяниц.

– Может быть, перейдём в гостиную и поиграем в игры? – предложил Эван, не имевший никакого желания ввязываться в словесные перепалки с Джесс. Сколь бы невыносима она ни была, Эван любил младшую сестру.

Миссис Стоунхарт идею поддержала, и даже Джесс покорно поплелась за всеми. А Ане, несмотря на всё внешнее спокойствие, стало ужасно тоскливо. У Ани уже была одна семья, где позволяли себе подобные злобные комментарии в её адрес – зачем же ей вторая? И то, что Эван не вступился за неё… Аня вздохнула, сделала некоторые выводы и вошла в гостиную. Огромное помещение глубокого красного цвета с