Медведь - Джулия Филлипс

Последние несколько месяцев Бен, занимаясь с Сэм сексом, постоянно говорил ей, как много она для него значит, но признания каждый раз отдавали фальшью. Настоящей близости между ними не было, разве что телесная. Она не позволяла ему узнать самое важное о себе и не особенно слушала его рассказы. Получалось даже неловко: Бен настаивал, что они друг другу нравятся, но они толком и не были знакомы. Настоящая близость – совсем другое дело. Гораздо более редкое. Это когда растешь с человеком по соседству, видишь его каждый день. И слышишь то, что не сказано.

Не глядя на Дэнни, Сэм потянулась к нему. Его нога была совсем рядом. Она коснулась его бедра.

Он отодвинулся.

Сэм убрала руку.

– Извини.

– Нет, – заверил он, – все нормально, не переживай.

– Извини, – сказала она снова. Покачала головой. До чего глупо. Руки она положила себе на колени.

– Нет, я… – Он запнулся. Сэм прекрасно себе представляла его искреннее опечаленное лицо, сочувственно нахмуренные брови. Он вышел посидеть с ней, потому что пожалел ее. Бедную – несчастную соседку. А она все не так поняла.

– Забудь. – Сама-то она уж точно постарается забыть.

– Сэм… – По голосу слышно было, как расстроен сосед. Вот бы сейчас провалиться под землю, под эту парковку. Сплошное унижение. – Дело не в… Я с Эленой.

– Что?! – повернулась она к нему.

Вид у него был именно такой несчастный, как она ожидала, но это не укладывалось у нее в голове – ни выражение его лица, ни слова.

– Мы с Эленой встречаемся.

Сэм открыла рот, потом снова закрыла.

– Уже несколько месяцев, – добавил он. – Мы встречались в школе, а потом в прошлом году снова начали, когда мир сошел с ума, когда начался локдаун. Я знаю, вашей семье тяжело пришлось… Элена не хотела никому говорить: думала, будет только хуже. Но мне очень жаль. Жаль, что ты не знала.

– Не может быть, – пробормотала Сэм.

Он поморщился. Его большое красивое лицо было всего в полуметре, но Сэм оно вдруг показалось чужим, незнакомым, перестало укладываться в голове. Может, Дэнни сошел с ума? Погрузился в фантазии? Может, у него возникла навязчивая идея насчет Элены после выпускного класса, когда она ему отказала, и теперь он вообразил, будто у них роман?

Надо ему объяснить, что к чему.

– Нет, это неправда.

– Так я и узнал про… Она мне сама рассказала. Мы как раз начали общаться. В десятом классе.

Неправда. Но даже против воли Сэм вспомнила, что в десятом классе Элена многое рассказывала учительнице по естествознанию и верила, будто соцработник может исправить ситуацию. Элена в те дни вела себя так, как никогда после. Может, тогда она и поделилась с соседом, приоткрыла секрет… но дальше зайти не могло, тут Сэм была уверена. Иначе свихнулась бы прямо здесь, на грязной парковке.

А Дэнни продолжал говорить, хотя Сэм мечтала, чтобы он заткнулся.

– Я всегда любил Элену, но у нее было правило: не вступать в серьезные отношения. По ее словам, она видела, что в итоге случилось с вашей мамой, и не хотела такой участи. Поэтому мы просто разговаривали. Долгое время. Переписывались эсэмэсками, иногда вместе делали домашку, когда между уроками были окна. Когда она начала работать в клубе, я в ее смены приходил потусить у стойки. А после окончания школы мы… – Он снова замолчал.

Они… Сэм уставилась на него. Они – что?

– Вы – что?

Он поморщился.

– Лучше спроси у Элены.

– О чем хочу, о том и буду спрашивать сестру, – рявкнула Сэм. Сестру, которая прячется от нее в туалете. Сестру, которая перезаложила их имущество.

– Я просто хочу сказать, что мы вместе, – пояснил Дэнни. – Я ее люблю. И не могу себе представить отношения с другой.

Те Эленины одинокие прогулки. Собака, которая лаяла во время телефонных звонков сестры. И то, как много Дэнни всегда знал о семье Сэм. Как он по просьбе Элены пришел починить им обшивку.

Все это время сестра с соседом встречались.

– Элена предпочитает не распространяться, – добавил Дэнни. – Она замкнутый человек.

– Я знаю, – кивнула Сэм.

– Хорошо.

– Потому что мы с ней не тратим время на других людей. Мы хотим отсюда выбраться.

Тут Дэнни и правда посмотрел на нее с жалостью.

– Хорошо, – повторил он, но по голосу все стало до ужаса ясно. Он знал Элену именно такой, какой она была сейчас, – новую Элену, с которой Сэм поругалась на этой неделе, ту, которая решила, что уехать отсюда не удастся. Так что никаких извинений от сестры на экране телефона не появится; она не возьмет назад слова, сказанные на кухне; не мечтает о том, как паром навсегда увезет их с острова. И Дэнни это знал.

34

Элена стояла с Кристиной в углу забитого людьми зала.

– Я домой, – бросила Сэм сестре. Кристина, державшая в руке бокал белого вина, нахмурилась.

– Не выйдет, – отозвалась Элена. – У нас еще час времени остался.

– Да наплевать. Я ухожу.

Тут заговорила Кристина, которая обычно существовала в жизни Сэм только как вибросигнал в телефоне сестры. Сэм даже не помнила, когда она последний раз слышала голос Кристины – тонкий, визгливый, дурацкий.

– Разве ваша мама не хотела бы, чтобы вы делали такие вещи вместе?

Сэм уставилась на нее, прищурясь.

– Простите, а вы кто?

– Потише, – прошипела Элена. – И не смей с ней так разговаривать.

Кристина, стоявшая рядом с подругой, пробормотала:

– Да ничего страшного.

Сэм не в силах была на нее смотреть. Может, Кристина знала про Дэнни? Может, все это время она прикрывала Эленины тайные свидания?

– Это она пусть не смеет разговаривать, – заявила Сэм. – Она хоть раз в жизни видела нашу маму? – С другой стороны, откуда Сэм знать: может, и видела. Вдруг Кристина с мамой были лучшими подружками, играли в карты и смотрели телевикторины, когда Сэм была на работе? У всех вокруг тайная жизнь. Почему бы и не у Кристины?

Терпение у Сэм наконец лопнуло. Все эти люди вокруг с закусками, яркие лампы над головой и стена окон, за которыми виднеется ухоженный газон снаружи, бесконечное притворство. Много лет Сэм терпела бессмысленный шум, исходящий от жителей острова, поскольку верила, что у нее есть хорошее и настоящее – сестра. Но Элена тоже притворялась.

– С меня хватит, – буркнула Сэм. – До скорого.

Она протолкалась через толпу и вышла из клуба, а Элена за ней. У той стены, где они сидели с Дэнни, сейчас никого не было. Сэм быстро зашагала через парковку.