Аутсайдер - Тедди Уэйн

Может, Конор и принадлежал Кэтрин, но, несмотря на все его прегрешения, главное, что Эмили ему небезразлична. Он просто не мог ранить ее чувства. Надо показать ей, что он не такой, как ее вечно отсутствующий отец и черствая мать.

– Конечно нет, – ответил он. – Увидев, через что ты прошла, я понял, что еще больше хочу тебя оберегать.

Конор понятия не имел, как порвать с Кэтрин, но должен был это сделать, и очень скоро. Ведь с ней у него нет никакого будущего – и никогда не было.

А еще потому, что как-то вечером, сидя на волшебной поляне у дома Джона и глядя на заходящее солнце, заливающее бронзой каменную стену и фиолетовые клеверы, пронизывая тонкими лучами густые деревья, он все больше убеждался в том, что однажды женится на Эмили Хэвмайер Ремсен.

Глава четырнадцатая

Следующий вечер пятницы Конор проводил в хижине, готовясь к собеседованию в фирме Джона, чтобы, по крайней мере, не опозориться. Эмили тоже была у себя и работала над романом. Он написал ей, что придет в девять.

Сегодня на полуострове опять устроили вечеринку, куда Конор твердо решил не ходить – как и на другие светские мероприятия, запланированные на ближайшие несколько недель, – чтобы вновь не оказаться в одном месте с обеими женщинами. Когда наступит октябрь и его обязанности перед Джоном будут выполнены, он вернется в Йонкерс. Перестав заниматься сексом за деньги, он сможет без труда порвать с Кэтрин (которая, безусловно, останется в Каттерсе до тех пор, пока выезжать не станет безопасно) и продолжит встречаться с Эмили (та, в свою очередь, обещала вернуться в Бруклин сразу после его отъезда). Со временем им придется рассказать о своем романе ее матери. Они притворятся, что стали парой только после того, как случайно встретились в Нью-Йорке. Пройдут месяцы – а может, и годы, если пандемия не отступит, – и Кэтрин, скорее всего, будет уже все равно.

Конор надеялся, что все получится. Шанс есть. Он оставит позади ошибки, совершенные этим летом. Перестанет вести себя безрассудно, что и прежде было ему несвойственно. Будет благоразумным всю оставшуюся жизнь.

Заканчивая дела, он услышал, как кто-то приближается к его входной двери. В хижину вошла Кэтрин, держа в руке высокий бокал, украшенный долькой лайма. Видимо, только что с вечеринки.

– Привет, – сказал Конор, встревожившись, что любовница впервые заявилась к нему без предупреждения.

Сексом придется заниматься по-быстрому: он не хотел, чтобы Эмили гадала о причине его опоздания.

Но Кэтрин пришла не за этим. Взгляд ее заметался по комнате. Она направилась к ванной и заглянула внутрь.

– Где она? – спросила Кэтрин.

– Ты о ком? – Внешне он был спокоен и не сдвинулся с места, но понимал, что наступил момент, которого он так боялся. Момент, к которому он, несмотря на умение планировать, по-прежнему не был готов и теперь мог только все отрицать.

– Эмили, – сказала Кэтрин. – Где она, черт подери?

– Твоя дочь? Откуда мне знать?

– Давно это началось?

– Началось что?

Она впилась в него глазами.

– Давно ты трахаешь мою дочь?

– О чем ты? – стоял на своем Конор.

– Ты что, держишь меня за идиотку? – возмутилась Кэтрин.

Напрасно Конор надеялся, что она ему поверит, если он изобразит недоумение. Впрочем, у нее все равно не было доказательств. Что она может ему предъявить? Разве только то, что видела их на вечеринке Джона. Или сослаться на какие-то мелочи, показавшиеся ей подозрительными, когда они выпивали на террасе. Видимо, у Кэтрин просто началась паранойя и она пыталась выудить из него признание.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь, – ответил Конор. – Мы встретились на вечеринке Джона, а потом еще раз, когда…

– Хватит, – отрезала Кэтрин. – Перестань мне лгать.

Он умудрился выдавить небрежный смешок.

– Я не лгу.

Кэтрин осушила бокал целиком, словно там была вода, хотя напиток наверняка не уступал по крепости двойной порции коктейля. Войдя в хижину, она выглядела трезвой, но скоро явно опьянеет.

– Я знаю, что вы встречаетесь, – медленно проговорила она, уверенная в своей правоте. – Расстанься с ней.

Так или иначе, Кэтрин узнала правду. Когда Конор попытался с ней порвать, она спросила, нет ли у него девушки. Он сам вызвал у нее подозрения. Если она решила за ними проследить, способов было множество. Конор понял, что любые попытки отрицать правду только ее разозлят. Но если он наотрез откажется выполнить ее приказ и она захочет его наказать, прекратив с ним встречаться, ему это будет только на руку.

– Нет, – произнес он.

Несколько секунд Кэтрин молчала, не реагируя на его первый настоящий акт неповиновения. Затем заявила:

– Тогда я сама расскажу ей о нас. И позову сюда, чтобы она увидела все своими глазами.

Ревность довела ее до безрассудства. Конор не мог позволить Кэтрин так поступить.

– Это ничего тебе не даст. Только разрушит ваши отношения, – парировал он.

– Какие отношения? – фыркнула Кэтрин. – Она даже не сказала мне, что снова ложилась в клинику. Мне сообщил бухгалтер, когда увидел счета за лечение. Вот такие у нас отношения. Мой гребаный бухгалтер знает больше меня!

Плевать она хотела на свою дочь. В отличие от Конора, терять ей было нечего. Он глубоко вдохнул, готовясь во всем сознаться.

– Прости. Мне правда очень жаль. Я не хотел, чтобы так вышло, – начал он. – Я еще не встречал женщины красивее тебя. Это правда. Но я люблю твою дочь. Прошу, не разрушай наши чувства. В последнее время Эмили пришлось нелегко. Она заслуживает хоть немного счастья. Умоляю, подумай о ней.

Кэтрин помолчала, обдумывая его просьбу, затем поставила бокал на стол и достала из кармана смартфон.

– Я скажу ей, что спал с тобой только потому, что ты мне платила, – предупредил Конор.

– Думаешь, это тебя оправдывает? – усмехнулась Кэтрин. – Секс за деньги.

Тут не поспоришь.

– Звони ей сейчас же, – велела Кэтрин. – И скажи, что все кончено. По громкой связи.

Как и прежде, она командовала им, словно подчиненным. Подобное поведение в спальне Конора не смущало. Но сейчас она пыталась отнять у него то, что было дорого его сердцу. Лишить шанса на настоящее счастье.

Хватит. Он слишком долго держал язык за зубами, позволяя ей диктовать условия. Ему было уже все равно, насколько Кэтрин хороша в постели: после такого он все равно больше не сможет с ней встречаться.

– Да какое тебе дело? – вскинулся Конор. – Что это вообще изменит? Думаешь, только Эмили нам и мешает? Как будто у нас с тобой есть будущее!

Кэтрин поджала губы.