Убийства в Башне пяти элементов - Ши Чэнь

все остальные собрались в столовой – «Земляной комнате». Лю Янь, выйдя из кухни со столовыми приборами и бутылками вина в руках, разложила и расставила все это перед каждым из нас. Ее муж, Лю Инчжан, был занят приготовлением ужина.

– Мне сходить за ним? – Лю Янь выглядела обеспокоенной. – Почему он не хочет есть?

– Вы о Линь Чжэне? Это бесполезно. Вы же знаете его характер… – Гао Юньлун развел руками. – Не беспокойтесь о нем. Я попросил старика Лю оставить для него немного еды. Если он проголодается, я отнесу ее ему.

– Давай сначала поедим сами. Что касается тети Лу, я лично отнесу ей еду, – сказала Линь Юань.

– И все-таки это место поистине прекрасно. Жаль, что здесь произошло столько ужасных вещей, – с чувством произнесла Лю Янь.

– Действительно, – согласился Гао Юньлун. – Башню пяти элементов можно назвать произведением искусства. Но я не понимаю, почему такое замечательное сооружение было построено в столь удаленном месте. Разве подобный шедевр не должен быть более доступным для большего числа людей? Как архитектор, я не могу постичь первоначальный замысел его создателя.

– Может быть, его прежний владелец, наоборот, не хотел излишнего внимания? – сказал Чэн Чэнь. – Дом, возле которого каждый день ошиваются непонятные люди… То еще удовольствие.

– Кстати говоря, – продолжил Гао Юньлун, – Башня пяти элементов действительно особенная. Ее конструкция не похожа на другие башни. Проще говоря, она бросает вызов общепринятым нормам… – Рассказывая, он похлопывал себя по бедру. Тем временем другой архитектор, Чэн Чэнь, молча слушал его.

Блюда подавались одно за другим. К этому времени я уже был ужасно голоден и, не обращая внимания на свой внешний вид, засучил рукава и принялся поглощать еду. То, что сказал Линь Чжэнь, было чистой правдой: блюда отличались превосходным вкусом. Некоторые из них были авторскими, разработанными самим Лю Инчжаном.

– Есть, конечно, и проблема… – внезапно произнес Гао Юньлун.

– В чем же она? – с любопытством спросил Лю Янь.

– Как бы это сказать… – Архитектор на мгновение задумался. – Хотя я восхищаюсь Башней пяти элементов с эстетической точки зрения, обратная сторона инноваций – нетрадиционность. Это действительно нетрадиционное здание, и многие аспекты кажутся мне нелогичными. Например, слишком большие расстояния между этажами, слишком толстые стены… Но в целом это не так уж важно. Башня мне все равно нравится.

Тут Гао Юньлун понял, что, возможно, сказал что-то не то, поэтому быстро опустил голову и набросился на еду.

– В любом случае спасибо всем вам за посещение Башни пяти элементов. Если б я осталась одна, то не знала бы, как справиться со всем этим… – еще раз выразила нам свою благодарность Линь Юань.

После ужина мы перешли в гостиную, примыкающую к столовой. Линь Юань и Лю Янь отправились в комнату Лу Сянхун, неся ей ужин. Я смутно чувствовал: тут что-то не так. Почему Лу Сянхун отказывается появляться? Это ведь очень невежливо. Есть ли какая-то причина, по которой она не может принимать гостей? А если есть, то какая?

– Честно говоря, самоубийство господина Линя вызывает большие подозрения… – Гао Юньлун покрутил бокал с красным вином. – Я читал отчеты о деле Чжоу Цзяня, и члены его семьи неоднократно настаивали на том, что у него не было причин для самоубийства. Полиция бессильна в столь сложном деле. Такое ощущение, будто его разумом управлял демон… Кстати, вы слышали о черной магии? Говорят, есть такое особое колдовство, при котором используют специальное ядовитое насекомое. Если случайно его проглотить, оно своими токсинами действует на организм таким образом, что тот становится подвластен внешнему контролю… – Видя, что мы не отвечаем, он повторил: – Если господин Линь оказался под таким контролем…

– Зачем вообще говорить о таких беспочвенных вещах? – Чэн Чэнь, похоже, не был заинтересован в обсуждении этой темы. – Но… Я не знаю, читаете ли вы детективные романы…

– Иногда, – сказал Гао Юньлун.

– Часто. – Я знал, что хочет сказать Чэн Чэнь, поэтому ответил первым. – В детективных романах есть своего рода трюк – давайте назовем его «трюком падения со здания». Очень похоже на наш случай…

– Да, у американского писателя-детективщика Джона Диксона Карра есть роман, в котором рассказывается такая история. Человек совершает самоубийство, но дверь в его комнату заперта изнутри. Итак, как же убийца заставил человека, находящегося в сознании, спрыгнуть с высоты? – Выражение лица Чэн Чэня было самодовольным, как будто он хвастался своей начитанностью.

– Но развязка этого романа не может объяснить наш случай, – не сдавался я. – К слову, у нас в Китае есть автор детективов, работающий в этом же жанре. У него речь шла о том, что покойный нажал на рычаг в комнате и полетел вниз. Однако в Башне пяти элементов такого рычага нет!

– Я просто хочу спросить: возможно ли, что кто-то использует трюки из детективных романов, чтобы убивать людей в реальности?

– Как это может быть? – возмутился я. – Как можно путать вымысел и реальность?

Странное ощущение… Не знаю, то ли это было из-за того, что я выпил слишком много вина, то ли по какой-то другой причине, но внезапно все вокруг меня стало размытым. Я коснулся своего лба и обнаружил, что тот очень горячий.

– Доктор Ма, что с вами? – с беспокойством спросил Гао Юньлун, заметив, что со мной что-то не так.

– Здесь есть градусник? Кажется, у меня жар…

– Я принесу. – Чэн Чэнь встал и ушел.

Через несколько минут он принес электронный термометр. Я измерил температуру. Тридцать девять градусов!

– У меня и правда жар, – ошеломленно проговорил я, чувствуя себя совершенно измотанным. – Мне одновременно жарко и холодно…

– Доктор Ма, почему бы вам не вернуться в свою комнату и не отдохнуть? – произнес Гао Юньлун.

Я кивнул, и они вдвоем помогли мне подняться наверх в мою комнату. Как только вошел, я упал на кровать и крепко заснул. Холодный пот струился у меня по шее, пропитывая одежду на спине. Было так жарко – и вдруг снова стало очень холодно. Нет, все еще так жарко, что мне казалось, будто я нахожусь в жерле вулкана и мои кости вот-вот расплавятся… Внезапно за окном раздался раскат грома, за которым последовал проливной дождь, хлынувший в комнату через окно; его капли намочили мне щеки. Но в комнате не было окон… Из-за высокой температуры у меня начались галлюцинации; мне казалось, что вся Башня пяти элементов шипит, словно шепчет в темноте, молясь о чьей-то жизни. Я с трудом открыл глаза и увидел, что вокруг меня простирается бескрайнее белое пространство. Это дождь или туман? Но я так устал… Я не хочу двигаться. Мне так