Слаще, чем месть - Кейси Уэст

Дежа снова уставилась на меня. «Сомневаюсь», – произнесли ее губы.

По телу прокатилась волна паники, а ноги будто налились свинцом.

– Что такое? – спросил Макс, замедляя шаг вместе со мной.

Я вытащила телефон из кармана, проверяя, нет ли там того же таинственного послания, которое, судя по всему, получили они, но никаких уведомлений не обнаружила.

Плечи Дежи поднялись, затем опустились; лицо прорезали тревожные морщинки. Теперь и Макс явно почуял неладное – он тихо выругался.

– Привет, – сказала я, подойдя к столу.

– Ты должна кое-что увидеть, – ответила Дежа.

Я сглотнула и тяжело опустилась на железную скамейку, приваренную к столу.

– Там что-то плохое? Может, лучше покажешь завтра, после отбора?

– Да, пожалуй, – сказала она. Взгляд метнулся к телефону и снова ко мне.

– Финли, нет смысла ждать, – сказал Ли. – К тому времени до тебя и так все дойдет. Знает уже вся школа.

– Я вот не знаю, – возразил Макс.

– Скоро узнаешь.

– Куда делся Тео? – Я огляделась: сейчас мне необходимо было его самообладание.

Дежа стиснула зубы.

– Пошел за тобой, – сказал Ли. – Видимо, вы с ним разминулись.

– Ладно, – решилась я. – Показывайте.

– Уверена? – отозвалась Дежа.

– Да что там такое?

– Видео.

– Видео? – переспросила я.

Она кивнула и протянула мне телефон, не уточняя еще раз, уверена я или нет. И хотя уверенности у меня не было, я повернула его экраном к себе и нажала «плей».

На видео появился смутно знакомый двор. До меня не сразу дошло, что это двор Тео. Кто-то снимал парней за импровизированным футбольным матчем. Они расслабленно передавали мяч, ловили, бежали с ним. Игра, судя по всему, была бесконтактная: чтобы остановить бегущего, достаточно было к нему прикоснуться. Почти флаг-футбол, разве что без флажков. Ролик еще не достиг отметки в минуту, как вдруг оператор перевел фокус на другой объект вдалеке. Камера наезжала все ближе и ближе, и наконец стало ясно, что этим объектом была я. На задней веранде, вместе с Дежей, Максом и Ли.

– Он реально пригласил девушку Дженсена? – со смешком спросил оператор.

– Стальные яйца, – сказал другой голос.

– Дженсен украл у него место в команде, а он решил украсть у Дженсена девушку?

– Это был последний матч сезона, так что «украл» – громко сказано.

– Эй, Тео, – крикнул оператор. – Можно ли назвать кражей то, что с тобой сделал Дженсен?

Тео повернулся к говорящему. Трудно было определить, знает ли он, что его снимают, но он провел рукой по колену.

– Ты про захват? – спросил он.

– Ага. Думаешь, после розыгрыша он нарочно так жестко тебя повалил, чтобы в плей-офф сыграть в стартовом составе?

На скулах Тео заходили желваки.

– Да, – сказал он.

– И теперь ты хочешь увести его девушку?

Его взгляд метнулся куда-то мимо камеры, по-видимому туда, где стояли мы с ребятами.

– Ничего не выйдет, – сказал другой голос. – Говорят, после истории с подкастом она поклялась больше не связываться с футболистами.

Никаких клятв я к тому времени еще не давала, но появление такой сплетни меня в общем-то не удивило.

– Не смеши меня, – ответил Тео. – Да я с закрытыми глазами могу ее увести, причем еще и внушить, что она сама того захотела.

Я резко втянула воздух; глаза мгновенно защипало.

Парни на видео загоготали, и на этом моменте, судя по всему, кто-то сбил то ли телефон, то ли оператора: картинка вдруг переключилась на траву, мелькнула пара трясущихся, смазанных кадров, и наконец экран потемнел.

– Ой-ёй, – шепнул Макс рядом со мной. – Дело плохо.

Мое сердце, казалось, провалилось в пятки.

– Прости, – произнесла Дежа, будто, раз она показала мне видео, была виновата и в его содержании.

Я крепко зажмурилась и сделала глубокий вдох. Все, чего мне хотелось, это убежать без оглядки, вычистив из памяти события последних недель.

– Что будешь делать? – спросил Ли.

Тут-то я и увидела, как во двор, озираясь, заходит Дженсен. В животе медленно разгорелось пламя, следом прожгло и грудь.

Видимо, ребята тоже его заметили, потому что Дежа вдруг сказала:

– Помнишь, как он на всю школу заявил, что ты была бы дерьмовой ведущей?

– Помнишь, как приперся к тебе домой якобы из-за сообщения твоей бабушки? – подхватил Ли.

– Помнишь, как назвал твои идеи для подкаста унылыми и банальными? – сказал Макс.

– Помнишь, как для прослушивания он не придумал ни одной идеи, кроме украденной у тебя? – добавила Дежа.

Я понимала, чего они добивались. Пытались меня раззадорить. Старания я оценила, но вообще-то и безо всяких напоминаний прекрасно помнила, как он испоганил мне жизнь.

– Вы что, думаете, я сдамся? – спросила я и тут же догадалась, что именно так они и думают. Что прежняя версия меня наверняка бы спасовала перед очередной преградой. Но я вложила во все это слишком много сил. И даже если меня ждет неудача, сдаваться не собиралась. Я должна была довести план до конца.

– Нет, мы просто… – начала Дежа и осеклась.

– Отчасти? – сказал Макс.

– Не переживайте, на отбор я все равно иду.

Теперь во двор, лихорадочно глядя по сторонам, влетел Тео. Прежде, чем он отыскал меня, они с Дженсеном завидели друг друга.

Дженсен ринулся к Тео с таким видом, будто собирался защитить мою честь.

Я расслышала, как Тео бросил что-то вроде: «Не сейчас».

Дженсен продолжал напирать, но взгляд Тео скользнул мимо него, туда, где сидела я. На лице промелькнула смесь горечи и облегчения – и в ту же секунду Дженсен ему врезал.

Двор прорезали вопли, Дженсена и Тео в один миг обступила толпа. Внезапный удар сшиб Тео с ног. Я вскочила из-за стола и кинулась к ним – не думая, следуя лишь инстинкту.

– Вставай! – повторял Дженсен, когда я прорвалась сквозь толпу и встала между ними двумя.

– Хватит, – сказала я.

– Ты что, будешь его защищать? – спросил Дженсен.

– Я никого из вас не защищаю. А прошу прекратить.

– Уйди с дороги.

За моей спиной Тео медленно поднялся на ноги.

– Прости, Финли, – произнес он.

Я быстро оглянулась, но ответить ничего не успела: к нам подошел мистер Уитли.

– Что у вас тут такое?

Толпа наперебой принялась отвечать, но голос Макса перекричал всех:

– Дженсен исподтишка ударил Тео.

Мистер Уитли уставился на Дженсена. Еще секунда – и тот, казалось, готов был признаться, но ему вдруг помешал Тео.

– Этого не было.

Я посмотрела на него сузив глаза, но он на меня даже не взглянул.

– Не было? – переспросил мистер Уитли.

– Никто меня не ударял, – обезоруживающим тоном ответил Тео. – Колено подвело, вот и споткнулся.

– Ты цел?

– Да, все нормально.

– Ладно, предлагаю всем разойтись, – обратился мистер Уитли к набежавшей группке учеников. – Обеденный перерыв скоро кончится.

Когда