Спонтанная покупка - Вероника Генри

Тот, кто полюбит меня,

Пусть придет за мной сейчас.

Черри нагнулась, зачерпнула пригоршню и кожей ощутила их нежную шелковистость. Интересно, это работает, если ты уже нашла настоящую любовь, но распорядилась ею неправильно и довольно безответственно, как оказывается?

Глава 36

В женском туалете Хлоя надевала фартук через голову. Он был темно-зеленый с вышитыми тремя белыми лебедями. Завязывая фартук на спине, она испытала неописуемую гордость. Она попала в мир, о существовании которого даже не подозревала. В мир сильных, способных женщин, которые шли к своей мечте, работая вместе, поддерживая друг друга, заражаясь друг от друга. Ей бы хотелось, чтобы у ее матери была бы хоть толика их целеустремленности и энергии. Но Николь растеряла всю свою жизненную силу и апломб. Похоже, она потеряла себя.

Хлоя помнила, что когда-то Николь была другой. Ученики в школе Медоу-холл ее обожали. Им нравилось, как при подготовке к экзаменам она усаживала их и заставляла слушать «Грозовой перевал» в исполнении Кейт Буш. Благодаря Николь книги оживали. Ее уважали. Но отец все разрушил. Ушел и получил все, что хотел: Элизабет с ее зелеными, как у колдуньи, глазами и спортивной машиной серебряного цвета, а мама утопала в нищете и дешевом розовом вине, потеряв дорогу к себе.

На этой неделе Николь вела себя лучше после ужасного эпизода на прошлой неделе. Ходила на работу каждый день, выглядела не такой растрепанной, и глаза не были красными. Но Хлоя не могла успокоиться. Она знала, что поведение матери было цикличным. Пьянство. Раскаяние. Извинения. Неделя безупречного поведения, когда им всем начинало казаться, что все может наладиться. И потом…

«Не буду сегодня об этом думать», – решила Хлоя. Нужно полностью сосредоточиться на церемонии открытия. Она была правой рукой Мэгги, готовая выполнить любое ее задание, что бы ни потребовалось. Так же были настроены остальные члены команды. Похоже на футбольный матч, подумалось Хлое, – глаза устремлены то на мяч, то на игроков своей команды, и все движутся к безусловной победе, словно единое целое.

Хлоя посмотрела на себя в зеркало. Она использовала дорогущий кондиционер для волос, и ее кудри стали послушными, не торчали нелепо в разные стороны, что обычно приводило Хлою в бешенство. Она не пожалела тонального крема, чтобы щеки не выглядели красными. Ресницы за очками были длинными и пушистыми, как и обещали производители туши.

Расправив плечи, Хлоя дважды показала себе большой палец. Она была частью команды. Она заслуживала того, чтобы находиться здесь. Она была одной из них.

Глава 37

Солнце все-таки вышло. Конечно же! Таков был его план с самого начала. «Не стоило беспокоиться», – казалось, усмехнулось оно, появившись на небе перед самым полуднем, и принялось за работу: задабривая и птиц, и цветы, и зелень. С появлением солнца сладко запели дрозды и запахло жимолостью. Шумно заплескалась форель в полноводной от дождей реке, а на берегах оживились жуки, полевки и стрекозы. На противоположном берегу паслось небольшое стадо степенных коров – их черно-белые бока блестели, а хвосты отгоняли назойливых мух.

К шести часам все было готово.

– Я вот что хочу сказать, – начала Черри, когда они втроем выстроились под вывеской, чтобы Хлоя их сфотографировала. – Даже если это обернется крахом, все равно наши усилия не были напрасными. Время, проведенное с вами, совместная работа, наша команда. Это было здорово!

– Да о каком крахе ты говоришь? – возразила Роза. – Когда я забирала Герти после пикника, все только о нас и говорили. Они все придут.

Розе было очень приятно, что ее так тепло приняли родители из «Одуванчиков». При знакомстве она немного робела и стеснялась, но Герти встретили с восторгом, наперебой приглашали новенькую на чай, а узнав, что Роза одна из команды, которая управляет пабом, открыли рот от удивления.

«Мы все не можем дождаться, – сказала одна мамочка. – Надоело мотаться в Хонишем, если хочешь прилично поесть. Да и выпить тоже было некуда пойти».

«Мы собираемся возобновить нашу пятничную традицию, – сказала другая мама. – Мы всегда приводили детей в „Лебедь“ по пятницам, после того как забирали их из садика. Угощали их чаем, сами пили вино. Вы ведь разрешаете брать с собой детей?» – спросила она с тревогой.

«Да, конечно, и с удовольствием. – Роза засмеялась. – Это ведь семейный паб. Для всех».

«Вы должны к нам присоединиться».

Стоя под яблонями на ферме «Стрекоза», наблюдая за дочерью, которая бегала со своими новыми друзьями на солнышке, Роза почувствовала, как ее сердце наполняется радостью.

Теперь, когда до открытия оставался всего час, она стояла и улыбалась в камеру. На ней был старый кашемировый кардиган Кэтрин, на который она нашила дюжину маленьких атласных розочек, и кремового цвета брюки палаццо. Мама потрясающе выглядела в шелковом платье с красными и розовыми цветами. Черри была в бледно-зеленом атласном кимоно и узких джинсах.

Они обнялись, а Герти села перед ними на землю. Предварительно Роза смыла с нее все следы, оставшиеся от общения с осликами, от яблочного пирога и травы, и нарядила в чистое платье.

– Скажите: «Рашбрук»! – скомандовала Мэгги, знавшая разные секреты, например: когда вы округляете губы, ваш рот на фотографии выглядит более естественным, поэтому надо произнести что-то вроде «манго, лук, Воган».

– Рашбрук, – произнесли они хором, и Хлоя защелкала камерой, а потом прокрутила снимки, чтобы убедиться, что все получились хорошо.

Вот они, три лебедя, на пороге особенного события, которое изменит жизнь каждого. Включая ее.

К семи вечера сложилось впечатление, что все жители Рашбрука пришли посмотреть на обновленный паб. Вечер был восхитительно прекрасным. Люди обнимались, хлопали друг друга по спине, пожимали друг другу руки, чокались бокалами, счастливые, что есть место, где можно опять собираться вместе. Здесь смешались представители разного возраста и разного социального положения: скромно одетые пенсионеры, разодетая молодежь, фермеры, только что вернувшиеся с поля, молодые мамы, счастливые, что можно скинуть джинсы и нарядиться в платье, офисные работники, довольные, что вместо надоевшего костюма можно влезть в джинсы. Коктейли расходились с угрожающей быстротой, из крана рекой лился сидр.

Черри почти всех знала. Мэтты, куда же без них. Лоррейн из магазина – она уже допивала второй коктейль «Лебедь» и становилась еще более словоохотливой. Дэш с Табитой, которые сердечно ее поздравили.

– Самое время, наступает высокий сезон, – сказал Дэш. – У вас отбоя не будет от посетителей.

– Мне нужны эти строители на ферме «Стрекоза», – произнесла Табита. – Не могу поверить, что вы сделали все это за две