Эстафета передается - Майко Сэо

– В смысле?

«Перестать быть мамой» из-за болезни?.. Это как? Многие матери болеют, а идеальное здоровье – совсем не обязательное условие, чтобы стать матерью.

– Я ведь тебе не настоящая мама, нас с тобой не связывают кровные узы. Поэтому я решила, что должна выбрать тебе достойного родителя, пусть даже мне самой придется с тобой расстаться.

– Родителя нельзя «выбрать».

– Ну да, родителей не выбирают, так? – рассмеялась Рика.

Я много раз слышала эту фразу. Обычно ее произносят с сожалением, мол, «эх, вот бы можно было самому решать, кто будет твоими родителями». Но на самом деле, когда ты находишься в положении, где тебе приходится их выбирать, – в этом тоже нет ничего хорошего.

– И тем не менее я заставила тебя выбрать меня, а не твоего родного отца. В общем, может, со стороны это выглядело как-то иначе, но я искренне хотела облегчить твою жизнь.

– Я знаю.

Я все понимаю. Поведение Рики может показаться нелогичным или эгоистичным, но она была моей матерью много лет – конечно, она действовала из лучших побуждений.

– Поэтому я очень переживала, когда узнала, что больна.

– Ты боялась, что станешь для меня обузой?

– И не только поэтому. Помнишь, я как-то спросила тебя, не сильно ли ты расстроилась из-за того, что у тебя поменялся папа?

– Хм… Не уверена… – Я не помнила ничего такого, поэтому ответ вышел расплывчатым.

– Ты тогда училась в средней школе. Ты ответила, что все в порядке. А потом добавила, что твоя родная мама умерла, и поэтому ты точно знаешь: нет ничего страшнее, чем смерть близкого человека.

– Я так сказала?

Конечно, было бы лучше, чтобы родители не менялись. Но все те, кто становились моими мамами и папами, искренне меня любили. Даже когда наши пути расходились, я все равно всегда продолжала чувствовать их поддержку, и это придавало мне сил. Главное, они были живы и здоровы. Потому что это невыносимо больно – осознавать, что близкий человек ушел навсегда и вы с ним больше никогда не увидитесь.

– Поэтому я решила с тобой расстаться. Чтобы ты не узнала, если бы я вдруг умерла. Ты бы не вынесла смерть матери во второй раз, – сказала Рика, а затем рассмеялась: – Но я пока не планирую умирать.

Я не смогла заставить себя улыбнуться в ответ. Рика так сильно любила меня… Наверное, решение уйти далось ей очень нелегко.

– Не будь такой угрюмой. Если бы я умирала, то не вышла бы снова замуж за Сигэ.

– Да?

– Ну, конечно. Я тетка настырная, так просто не умру! О чем мы говорили? Ах да. Моримия. Но сначала…

С этими словами Рика достала из тумбочки у кровати печенье.

– Сигэ сказал, что ты придешь, и накупил всякой всячины. Тебе еще немного придется потерпеть мою болтовню, поэтому ешь.

– Спасибо.

Открыв крышку жестяной банки, я почувствовала приятный аромат сливочного масла. Рика со словами: «О, вот эта шоколадная выглядит вкусно» взяла одно печенье и положила в рот. Наверное, она не хотела, чтобы я думала, будто ей совсем плохо. Интересно, у нее был аппетит? Правда ли ей нравилось это печенье? Я беспокоилась за Рику, но она была в таком приподнятом настроении, что мне стало неловко за свой подавленный вид. Я ответила: «Ого, вот это печенье! Просто роскошь!» – и тоже съела одну штучку.

– Сигэ сам не ест сладости, но любит их покупать, – сказала Рика, отпивая чай, и продолжила рассказ: – Почему я вышла замуж за Моримию? Просто, когда обнаружилась эта болезнь и меня положили в больницу, я вспомнила парня, которого встретила на вечере выпускников средней школы. Он окончил Токийский университет, работал в крупной компании, к тому же, по его словам, уже десять лет держал дома золотых рыбок. Он показался мне надежным мужчиной.

– И?

– Я подумала, что Моримия стал бы хорошим отцом для тебя. Сигэ было уже много лет, у него и самого в любой момент могли начаться проблемы со здоровьем. К тому же я не хотела, чтобы ты и дальше жила в его доме, в окружении роскоши. А Моримия был молод, вот я и решила: он идеально подойдет на роль моего преемника. У меня глаз на мужчин наметан.

– Поэтому ты вышла за него замуж?

– Ага. Но я ведь не прогадала? Он же о тебе хорошо заботится, верно?

– Да, но…

Хотя Моримия не всегда знает, как правильно проявить свои чувства, он очень хорошо ко мне относится – это факт.

– Получается, ты вынудила его стать моим отцом?

– Я никого не вынуждала. Моримия знал о ребенке, когда женился на мне.

– Ну да. Это был смелый поступок с его стороны.

– Понимаешь… Через год после операции врачи опять обнаружили какую-то дрянь, и пришлось снова ложиться под нож. Я очень беспокоилась: нужно было поскорее разобраться, как поступить с тобой и что делать дальше. Так что у меня не было времени все хорошо обдумать.

Насколько тяжело она больна, если ей пришлось перенести уже две операции? Что это за болезнь? Какое нужно лечение? Когда она поправится? Ответы на эти вопросы я хотела узнать больше всего на свете, но я не решалась задать ни один из них – каким-то образом Рике удалось создать в палате такую атмосферу, в которой делать это казалось неуместно.

– Когда стало ясно, что нужна повторная операция, я решила поскорее узаконить отношения с Моримией и вышла за него замуж. Он плохо ладил со своими родителями и рано ушел из дома, поэтому мы просто расписались без всяких торжеств. А после этого я пришла к Идзумигахаре сообщить, что вышла замуж и что я хочу забрать тебя. В общем, согласись, дел у меня было невпроворот.

Рика рассказывала свою историю, будто веселую байку. Я понимаю почему. Ей просто хотелось немного развлечься, а не омрачать нашу первую за долгое время встречу печальными вестями.

– Рика, как ты ловко обвела вокруг пальца двух взрослых мужчин, – пошутила я, стараясь поддержать ее настрой.

– Скажи, да? Я просто мастер убеждения.

– А Моримия правда ничего не знал?

– Ну, думаю, он только притворялся, что ничего не знает. Вряд ли он догадывался о болезни, но где-то в глубине души, вероятно, чувствовал, что я уйду от него. Мне кажется, он никогда до конца не верил в мои чувства. И, наверное, именно поэтому согласился принять тебя.

– Вот как?

– Когда он решил на мне жениться, думаю, он действительно хотел стать для тебя отцом. Он очень ответственный.