Сказка, рассказанная лгуньей - Ана Жен

и даже из родного Петербурга почти не выезжала. Поэтому такая редкая застройка, зелёные поля и пастбища пришлись ей по душе. Аня не докучала расспросами Джейми. Она не любила забегать вперёд.

Наконец они остановились возле приоткрытой калитки. Не дожидаясь Джейми, Аня выскочила на улицу. Высокая живая изгородь, а дальше – какой-то старинный дом.

– Куда мне идти? – она обратилась к подоспевшему водителю.

– Внутрь, вас проводят. – Кажется, Джейми огорчился, что ему не дали открыть дверь.

Аня вошла в дом, словно в кабинет преподавателя, к экзамену которого не была готова. Сердце пропускало удары, а руки холодели. Здорово быть дерзкой, когда кажется, что всё нереально. Но это уже вторая их встреча. Причём встреча не подстроенная случаем, а вполне конкретная, ими запланированная.

– Доброе утро, мэм! – бодрый голос администратора.

– Здравствуйте… – Аня растерялась. – Меня ожидают? – с совершенно несчастным видом спросила она.

Администратор внимательно посмотрела на гостью и уточнила:

– Мисс Аня?

– Очень на меня похоже.

– Пройдёмте за мной, – женщина что-то отметила в компьютере и пригласила Аню в зал.

Невероятное зрелище. Аня точно попала в фильм с чудесным художником-постановщиком. Викторианские теплицы, все состоящие из стекла и стали. Зелень повсюду: под потолком, на стенах, столах. Словно лесные феи работали над убранством.

Аня прошла в самый конец зала, через пустые, но всё равно нарядно сервированные, словно для свадебного банкета, столы. Эван её заметил и встал. На нём была простая белая футболка и джинсы. Это первое, на что обратила внимание Аня. Сразу стало спокойнее.

– Доброе утро! – радостно воскликнула она.

– Доброе утро, Аня. – Эван выдвинул перед ней стул.

– Спасибо. – Она едва заметно покраснела.

– Как добралась? Я слишком поздно понял, что выбрал место далеко от твоего дома, – Эван поставил локти на стол и сплёл пальцы.

– Джейми прекрасный водитель. К тому же, твоя машина… Кстати! Как добрался ты? Едва ли представляю тебя в поезде…

Аня всё ещё была взволнована, отчего говорила быстро, как это делала Алессия.

– Меня подвёз менеджер.

– Повезло, – кивнула Аня.

Им вынесли напитки.

– Я взял смелость сделать заказ за тебя. Ты ведь пьёшь кофе?

– Я же студентка, поэтому на 97% состою из кофе. – Она взяла стакан с латте, украшенным сушёным розовым бутоном. Сам напиток тоже имел розовый оттенок.

– Ты говорила, что учишься на книжном деле? Хочешь стать писателем? – металлической трубочкой Эван помешивал апельсиновый сок.

– Нет! – рассмеялась Аня, будто он сказал страшную глупость. – Писателями рождаются. Я для этого слишком… приземлённая.

– Мне так не показалось, – он пристально смотрел на собеседницу.

– Я это говорю не из ложного… ложного… – она нахмурилась, пытаясь припомнить слово, а потом покачала головой: – на русском я умнее! Я говорю так не потому, что скромная! – подобрала она, наконец, слово. – Я просто знаю, что в моей голове не хватает воображения, чтобы придумывать миры. Я бы, наверное, смогла написать одну книгу, которая бы описала мою жизнь, но на этом всё.

– Ты строга к себе.

Внезапно Эван накрыл её руку своей. Аня не возразила.

– Иногда и в самом деле, – вновь кивнула она. – Но вообще, мне очень нравится стих одного русского поэта… Там строчка такая: «Лучше второго художника – первый маляр».

– А как же мечта?

– Я ничего не говорю про мечту. Я просто не хочу быть посредственной. Я хорошо анализирую и, мне кажется, я бы отлично открывала новые таланты. И тогда я бы не была одной из многих вторичных писательниц, я была бы лучшим издателем!

Она вся светилась той внутренней энергией, которой всё чаще не хватало самому Эвану.

– Много мужества нужно, чтобы признать себя вторичным, – заметил мужчина.

Аня пожала плечами:

– Главное – вовремя понять, чего хочешь на самом деле. Я влюблена в красивые книги, в хорошие истории…

– И какая твоя любимая?

– Тебе честный или правильный ответ? – она немного наклонила голову набок. У Ани очень тонкая шея.

– Я спрашиваю про любимую книгу – как может быть два ответа? – непроизвольно он подался вперёд.

– Легче, чем тебе кажется, – звонко рассмеялась Аня. – Смотри, если бы я хотела произвести на тебя впечатление, то сказала бы, что это «Улисс».

– Ты его смогла прочитать? – прищурился он.

– Я же говорю – впечатляет! – хихикнула Аня. – Но если говорить честно, то моя самая любимая книга – «Дары Смерти».

– Гарри Поттер… – словно отметил что-то для себя Эван. – Почему?

– Как и у многих – из-за сцены с воспоминаниями Снейпа… – на миг она посерьёзнела, но тут же её лицо снова просветлело. – Что насчёт тебя?

– Принцесса-невеста, – просто отозвался он.

Аня удивлённо приподняла бровь:

– Я слышала про старый фильм…

– Ты не знаешь эту историю? – поразился Эван.

– Нет…

– Кажется, вчера я купил тебе не ту книгу, – Эван сыграл недовольство.

– Клянусь исправиться к нашей следующей встрече! – Аня высвободила руку из-под его и подняла ладонь, давая очень серьёзную клятву.

6

Когда профессор Капур велела Ане задержаться после лекции, девушка почувствовала, что её будут отчитывать. В последний раз преподаватель был недоволен Аней, когда та училась в четвёртом классе. Она впервые забыла учебник по «Окружающему миру». Беда была в том, что большая часть Аниных одноклассников – тоже. Тогда строгая Наталья Петровна велела всем тем, кто не потрудился взять с собой книгу, выстроиться у доски. Она позвала завуча и устроила прилюдное порицание. Травма для маленькой Ани оказалась столь тяжела, что больше она никогда не попадала в неприятности.

Профессор Капур дождалась, когда аудитория очистится от любопытных ушей, и, немного сдвинув очки на носу, строго заговорила:

– На досуге ознакомилась с вашим эссе, мисс Романофф.

Аня поборола желание поправить преподавательницу, сказав, что она Анна Романовская, а не Романофф. Сейчас не до того. Сейчас её будут ругать. Нечего усугублять положение. К тому же, пусть лучше ругают некую мисс Романофф – вероятнее всего, русскую шпионку.

– Что-то не так? – дрогнувшим голосом спросила Аня.

Как же сложно ей было вновь выступать в роли студентки! Она сама несколько лет подряд подзывала так нерадивых студентов. Карма?

– Вы использовали нейросети?

– Что?!

Наверное, на Анином лице отразился весь спектр удивления и возмущения, потому что профессор Капур немного смягчилась.

– Ваше эссе написано строго в соответствии с правилами.

– А как оно ещё могло быть написано? – изумилась Аня.

– Эссе – свободный жанр, – пояснила профессор. – Мои инструкции носят рекомендательный характер.

Аня не поняла этого замечания. Разве эти инструкции были плохи? Она выдала ровно то, что профессор просила. Вероятно, Капур сама догадалась, что Аня не видит смысла в её словах.

– На нашем факультете, особенно