Красная Поляна навсегда! Прощай, Осакаровка - София Волгина

Слон шмыгнул носом: ему было жаль, что сделка не состоялась. Иван поморщился:

– Слон, как ты живешь с этим коммерсантом? Удивляюсь, что ты до сих пор не похудел.

Слон придирчиво оглядел себя.

– Мама говорила в последний приезд, что похудел.

– Да ну! – Иван обошел вокруг него, похлопал, где попадя, – в пальто не поймешь, – сообщил он, оценивающе глянув еще раз, – я б уже точно помер с вами. Хорошо, что сеструха позвала к себе жить. Спасибо ей: все норовит подсунуть лишний кусок. Хоть бы раз пришли – и вам бы перепало что-нибудь.

Слон выжидающе посмотрел на Харитона: авось сменит табу. Любитель поесть, Слон стеснялся идти к другу в одиночку. Вот если б с Харитоном… Но тот сразу сделал отсутствующее выражение лица. С самых первых дней пребывания в Караганде, он твердо сказал, что ему делать нечего в доме Ванькиной сестры, хватит ей одного дополнительного едока. На самом деле ему очень хотелось посмотреть, где и как живет Анастасия Андреевна. По-прежнему, при мысли о ней, сжималось сердце сладко и больно, но все это Харитон называл про себя блажью, которая когда-то должна пройти. Искренне ждал вот-вот пройдет. Вроде полностью все исчезало, но вдруг вновь все накатывало.

Порой так хотелось ее увидеть, сказать: «Что вы со мной делаете?» Бежал бы все эти километры от своей халупы безостановочно, что б только увидеть. При этих мыслях Харитон невольно кусал губы. Впрочем, его не оставляла в покое замысленная встреча с ней и даже был уверен, что это произойдет именно в ее доме. Видел он ее несколько раз, и раз довольно близко. Совсем недавно ей срочно понадобился Иван, она нашла их халупку, увидела в какой тесноте и убогости они живут и категорически заставила брата переехать к ней. Слава Богу, Харитона дома не было. Он передернул плечами: «Все будет хорошо. Вот купит себе еще приличные брюки и можно будет предстать пред ее очи». Кстати, это свое увлечение обновами Харитон сам себе объяснял желанием хорошо выглядеть именно только перед ней, и только перед ней. Перед остальными он мог ходить оборванным, нечесаным и грязным.

«Такие вот дела, брат…», – сказал он сам себе безотчетно ковыряя носком кирзового сапога, грязный замерзший снег на обочине дороги. Подъехал переполненный автобус. Как всегда, первым ловко втиснулся Харитон, вторым таранил Слон, последним шел Иван.

* * *

Наступила пятница, седьмое марта. Все собрались. Два дня назад, Слон вместе с ребятами ходил выгружать вагоны, заработали неплохие деньги. Виновник торжества гордо водрузил на середину шаткого стола бутылку шампанского, вызвав взрыв восхищения друзей. В общем получилось, как предполагали и девчонки, и ребята: было весело и сытно. Клава заигрывала с Иваном, Дина откровенно ухаживала за Слоном, а Эля, раньше не бравшая в рот и капли спиртного, согласилась выпить шампанского, а потом, чуть ли не подряд, два стакана вина. И была, пожалуй, самой веселой. Но когда Слон, под шумок, хотел обнять и поцеловать ее, она оттолкнула его.

– Я понимаю, Алик, что у тебя сегодня праздник, но целоваться нельзя, – сказала она, пьяновато улыбаясь обиженному имениннику.

Было уже одиннадцать, когда Иван засобирался домой. Эльпида сразу отметила, что третью кровать убрали из комнаты: Балуевский полностью перебрался к сестре.

– Ну, что, товарищи мои, пора мне отчаливать! – заявил он. – Клава, собирайся, коль мне поручено тебя сегодня доставить домой, – обратился он к новой знакомой, – Настькин муж не приветствует, когда я уж очень поздно являюсь, – ехидно добавил он, скорчив рожу и укоризненно покачав головой. – Очень переживает за меня, очень… В городе полно преступников, а милиция не успевает их отлавливать…

– А то нет, – лениво отозвался разомлевший от непривычного шампанского Слон, – бандитов хватает…

– Нет, правда, – уже посерьезнев, не очень трезво настаивал Иван. – Когда он дома, а вечерами это случается редко, он спрашивает, беспокоится и даже порывается идти искать меня.

Все недоверчиво засмеялись. Иван сделал обиженное лицо:

– Не верите?

Эльпида ответила за всех:

– Ну как же не верить! Только разве он сам всегда дома по вечерам?

Иван посмотрел на нее, как на малое дитя, покачал головой:

– Девочка, так он же милиционер, ему положено редко бывать дома.

– Подозрительный он какой-то у вас милиционер. Недаром поговаривали в Осакаровке, что он гуляет от жены, – брякнула Эльпида.

Все переглянулись.

– Эльпида, как всегда, в своем репертуаре: все про всех знает, – насмешливо заметил Харитон.

– Говорили в Осакаровке? – нахмурился Иван. – То-то и мне в голову приходят такие мысли. Недаром сеструха плакала раз вечером, когда его не было. Я расспрашивал, а она молчок.

Харитон и остальные молчали не зная, что и сказать. Зависла небольшая пауза.

– Да брось ты, чушь это все! – решительно заявил Слон.

– Сами разберутся, всякое бывает у молодых, – весело добавила Дина. – Алик, пожалуйста, проводи меня домой, ты обещал. Мне тоже уже пора! – засобиралась она. Накинув на себя пальто и платок, она выжидающе посмотрела на Слона.

– Сейчас, сейчас, – засуетился тот, оглядываясь на остальных. – А Эльпида? – спросил он, наконец, – Может, вместе проводим?

– Не Эльпида, а Эля, – поправила его Дина, кокетливо улыбаясь. – Она же просила нас называть ее коротко – Эля. И ее проводит Харитон, да? – обратилась она к подруге.

– Да, меня проводит Харитон. А кто же? Правда, Харитон? – задала она вопрос в лоб. Харитон поднял брови, что-то дожевывая, наконец, выдохнул:

– А куда ж я денусь! Дай только изголодавшемуся парню доесть.

– А ты и не торопись! – Эля встала из-за стола. – Сейчас я посуду помою, приведу комнату в более-менее нормальный вид. Я быстро. Не хочу, чтоб ты, Алик, именинник дорогой, потом посуду мыл, на свой день рождения. Праздник должен быть полным, не так ли? А потом Харитон меня и проводит, – повторила она.

Для убедительности, Эльпида, намеренно шустро загремела тарелками. Подругам она заранее сказала, что будет заниматься уборкой одна, объяснив тем, что в тесном кухонном закутке втроем не развернуться. Это обстоятельство с теснотой было на руку Эльпиде. Ну, а подруги, естественно, с удовольствием уступили ей такое деликатное дело.

С самого начала застолья она только и ждала, чтоб все скорей закончилось и все разошлись, оставив ее наедине с Харитоном. План свой, который она обдумывала не один месяц, она решила во что бы то ни стало осуществить именно сегодня. И пусть он или выбросит ее из своей жизни или, наконец, станет ее мужчиной. Подсознательно Эльпида была почти уверена, что он