Спонтанная покупка - Вероника Генри

Они дошли до стоявших снаружи деревянного стола и скамеек. Аарон сел, и Роза устроилась напротив него.

– Хочу посоветоваться.

– Давай.

– У меня идея, – начала она. – В сентябре Герти пойдет в школу. Мне надо решить, что я хочу делать дальше. Дело в том, что я люблю садоводство. Выращивать всякую всячину. Работать на воздухе. Но и людей я тоже люблю. Помогать им. Менять их жизнь к лучшему.

Аарон кивнул:

– Роза, ты обладаешь удивительной эмпатией. И ты никого не судишь.

Роза пожала плечами, отметая его комплимент. Ей не нравилось, когда ее хвалили.

– Короче, не смогла выбрать между одним и другим. – Она подняла руки перед собой, будто взвешивала варианты. – Между растениями и людьми. Они приносят удовольствие по-своему. И тогда я подумала, почему бы их не объединить.

Аарон был озадачен:

– Как?

– Есть такая штука, как садоводческая терапия. Использование садоводства для поправки душевного здоровья.

– А-а-а… Понимаю. – Аарон кивнул в сторону Газа. – Наглядный случай.

– Точно. Идеальна для тех, кто борется с зависимостью. Или для людей с депрессией. У этого подхода столько преимуществ. Свежий воздух. Видимая цель. И я решила получить образование. Чтобы стать садоводом-психотерапевтом.

Роза взглянула на него выжидающе. Она не знала, какого ответа ждет от Аарона, но ей нужно было посмотреть на свою идею с разных точек зрения. Она доверяла его суждениям больше, чем чьим-то еще. Роза знала, что Мэгги и Черри поддержат ее во всем, что бы она ни решила, поскольку их поддержка была безусловной. Аарон же даст ей объективное мнение.

– Похоже, идеальная карьера для тебя. – Аарон кивнул одобрительно. – Для начала у тебя идеальное имя.

Она рассмеялась:

– Сначала я хочу пройти курс по садоводству в колледже. Тогда смогу брать деньги за работу садовника. Мне нужно на что-то жить.

– Похоже на план.

– Затем мне нужны навыки психологической помощи. Я могу совмещать учебу в колледже с работой. На это уйдет время, но все стоящее требует времени. Сейчас я отстаю от других, но, думаю, нагоню.

Она подняла на него глаза. Аарон склонил голову набок и улыбнулся:

– Я так понимаю, для работы здесь у тебя совсем не останется времени.

Роза вздохнула. Огляделась по сторонам. Работа здесь навела ее на эту идею. Случай с Газом укрепил ее. Эта работа придала Розе смелости прийти на помощь Хлое, хотя временами она и сомневалась в себе. Теперь она пыталась найти способ совместить все это. Как в мозаике. И конечно, не все фрагменты совпадали.

– Не знаю, как я справлюсь. Колледж, работа, Герти и «Три лебедя»…

– Я бы платил тебе за работу раз в неделю. Для тебя это был бы хороший опыт.

Он смотрел на нее пристально, как никогда раньше. Она вспомнила вечер открытия паба. Он смотрел на нее тогда так же. О чем он думал? А вдруг…

Да нет. Конечно нет. Он был слишком крутой для нее. Что он мог в ней найти?

Он накрыл ее ладонь своей рукой:

– Ты ведь знаешь, как я к тебе отношусь?

Она посмотрела на него удивленно. Их пальцы переплелись. На миг мир замер под палящим солнцем. У нее закружилась голова, и она перестала понимать, что происходит. Она этого не ожидала. Что он имеет в виду? Она не хотела выглядеть глупо, неправильно истолковать его слова и предположить что-то. Он был просто добрым человеком.

– Роза, – сказал он, наклоняясь к ней, – ты нужна мне. Ты нужна мне в моей жизни.

Асфальт плавился на жаре. Музыка проникала через дверь «Миски для души». Роза чувствовала запах его одеколона. Соль. Цитрус. Она представила, как касается его кожи. Посмотрела на их руки. Его сильные пальцы накрывали ее маленькую ладонь.

Его слова ее потрясли. Как было бы легко, подумала Роза, попасть в его мир. В заманчивый мир успеха, денег, положения в обществе и, конечно, гламура. Но и филантропии, которая сделала его таким замечательным человеком и важной частью которой она могла бы сама стать, поскольку они одинаково смотрели на многие вещи.

Но это было не ко времени. Пока. Роза начала строить мир, в центре которого была она, который был подконтролен ей и сулил ей будущее. Самую прекрасную из возможных жизнь для нее и Герти. Если Роза будет с Аароном, этого не случится. И хотя она была от него без ума, жизнь с ним ослепляла ее своим блеском. Сначала ей нужно встать на ноги.

Но терять его Роза не хотела.

– Мне кажется, я не готова. Пока. Ты можешь подождать?

Он сжал ее руку, ничего не говоря.

– Конечно, – ответил он после паузы. – Я никуда не спешу.

– Мне нужно наладить свою жизнь. Я хочу стать достойным человеком. Достойным тебя, – добавила она.

– Ты всегда была для меня достойным человеком, – улыбнулся Аарон. – Но я тебя понимаю. Тебе нужно стать достойным человеком для себя.

Конечно, именно это она и хотела сказать. И конечно, он все понял.

За спиной Аарона Роза увидела машину Черри:

– Мне пора. Бабушка приехала, – но не тронулась с места.

Он погладил большим пальцем ее запястье, и Роза подумала, неужели он чувствует ее пульс. Как было бы легко упасть в его объятия и взять все, что он мог предложить. Она и так слишком долго полагалась на других людей. Ей было важно построить крепкое будущее и твердо стоять на собственных ногах.

– В тот вечер в саду мне так хотелось тебя поцеловать, – сказал Аарон.

Роза засмеялась, вспомнив, что ей тоже хотелось его поцеловать, но она испугалась.

– Это был канун летнего солнцестояния, – напомнила она. – Знаешь стишок?

– Нет, – ответил он, и она продекламировала:

Лепестки роз, лепестки роз,

Лепестки роз рассыпаю я.

Тот, кто полюбит меня,

Пусть придет за мной сейчас.

Он улыбнулся:

– Не заставляй меня ждать слишком долго.

Приехав домой, Роза забрала Герти из «Одуванчиков» и вместе с дочерью пошла посмотреть, как поживают куры. Они намного осмелели и расхрабрились по сравнению с первым днем, когда прибыли, расхаживали уверенно, наслаждаясь солнышком. У бедняжек уже начали отрастать перья, покрывая голую розовую кожу на маленьких телах. Роза помогла Герти рассыпать для них корм, потом пошла проверить, нет ли яиц.

Здесь, на солнышке, она почувствовала умиротворение под успокаивающее кудахтанье кур и голосок Герти, созывающий их. Роза сидела и наблюдала, как ее курочки отваживаются отдаляться от курятника все дальше, вытягивают шею и общаются друг с другом. А совсем недавно пугливо ковырялись в земле. Она