Спонтанная покупка - Вероника Генри

полиции. Знаете, в мои обязанности входило понять, что движет людьми. И я видел много такого, что мне было не по душе. Пришлось увольняться, пока не растерял всю веру в человечество. А тут еще и развод. Моя дочка говорит, я превратился в унылого мизантропа.

– Надо же, – сказала она. – А у меня все наоборот. Люди были так добры ко мне, когда Фрэнк умер. Даже не представляете.

– Что ж… – произнес он. – Быть может, с вашей помощью мне удастся восстановить веру в человечество.

Их взгляды встретились, и она была зачарована. Нельзя отрицать, что ее тянуло к нему. Он был все еще силен, словно высечен из крепкого йоркширского камня. Но его признание выдавало ранимость. Ему нанесли обиду.

Вдруг его глаза загорелись, и Рассел показал жестом, чтобы она обернулась.

– У нас гости, – сказал он со смехом.

Мэгги обернулась и увидела в нескольких футах пару эксмурских пони, которые с интересом смотрели на них. Напряжение спало – больше не надо было мучительно думать, что сказать.

Когда они покончили с едой, Рассел свернул свою кожаную куртку в некое подобие подушки и лег на спину, положив руки за голову. На нем была черная футболка, и Мэгги были видны его бицепсы, словно вырубленные долотом. Ей нестерпимо захотелось лечь рядом и положить голову ему на грудь, чтобы услышать, как бьется его сердце через тонкую ткань футболки. Но вместо этого она легла на приличном расстоянии, чувствуя тепло, исходящее от земли сквозь сухую упругую траву.

Какое-то время они лежали, глядя на небо, на медленно проплывающие облака, слушая, как журчит вода в реке.

– Это рай, – сказал он, и она вздрогнула. – Приятно на время расстаться со свиньями. Хотя я и обожаю каждый волосок на их милых мордочках.

– Почему именно свиньи? – Ей хотелось узнать о нем больше.

– Свиньи – прелесть. Всегда их любил. Когда я был мальчиком, мы жили недалеко от свинофермы, и я работал там на каникулах. Поэтому кое-что я уже знал. И я всегда мечтал купить небольшой участок земли, когда уйду со службы.

– Значит, мечта сбылась?

– Наверное. Жизнь размеренная. Со свиньями можно быть самим собой. Мне нравится ухаживать за ними. Это продажами я терпеть не могу заниматься. Но нужны деньги, иначе какой смысл. Хотя мне это нелегко дается. Навязываться.

– В этом я могу вам помочь.

– Как?

– Это то, чем я занимаюсь. Вернее, занималась. Маркетингом. Планами продаж. Поставками.

– Надо же… – Похоже, он был приятно удивлен. – Ну, если сможете, дайте мне пинка для ускорения. Моя дочь всегда говорит, что у меня должен быть деловой подход.

– Большая ошибка – это что-либо предпринимать, не имея стратегии.

Он засмеялся:

– Именно так я и поступаю. Не имея никакого понятия.

– Я вас приведу в надлежащий вид.

– Буду ждать с нетерпением.

Его голос казался сонным, и Мэгги не была уверена, послышалось ей или нет, в нем была насмешливая нотка и некий намек. Солнце припекало, но ее кости плавились не от солнца, а от внутреннего жара. Она бросила на него взгляд искоса. Глаза плотно закрыты. Грудная клетка поднимается и опускается. Внезапно ее охватило слепое желание.

– Думаете о том же, что и я?

Мэгги вздрогнула от неожиданности:

– Гм… Не знаю.

Вряд ли.

– Нам скоро пора возвращаться. Свиньи оголодают.

Ей не хотелось уезжать. Вовсе.

– Когда скажете.

Она села и схватила бутылку с водой, чтобы утолить жажду. Он поднялся и встряхнул свою куртку, загородив ей солнце. Когда он поднял руки, она увидела его голый живот и отвела глаза. «Может, броситься в воду? – размышляла Мэгги. – Иначе взорвусь». Она собрала остатки пикника.

– Что ж, это было мило, – сказала она, думая, как чопорно это звучит.

– Да, – согласился он, упаковывая все в багажник.

Казалось, солнце застыло на небе, раскрасив его в глубокий бирюзовый цвет. Маленький пони, стоящий неподалеку, дернул головой, словно проявлял с ней солидарность, словно хотел сказать: «Что-то находишь, что-то теряешь». Мэгги пыталась избавиться от чувства разочарования, говоря себе: нечего было ожидать, ведь они с самого начала договорились, что не будет ни обещаний, ни преимуществ.

Она забралась на мотоцикл позади Рассела. Его кожаная куртка ее обжигала, хотя она и пыталась держаться на безопасном расстоянии. Ей хотелось нагнуться и прижаться к его спине. Мотоцикл сорвался с места, оставив за собой дорожку пыли на пустоши и распугав пони. Мэгги обняла его за талию, сосредоточив все усилия на том, чтобы остаться в живых.

Мотоцикл Рассела пронесся по бледному гравию перед «Тремя лебедями» и остановился. Мэгги немного стушевалась, слезая с сиденья за его спиной. Было уже почти шесть, и в скором времени в баре проснется жизнь: начнут приходить люди выпить аперитив на берегу реки или пропустить стаканчик после работы. Но, к счастью, никого из тех, кто мог бы увидеть ее лишенное элегантности приземление, еще не было. Она сняла куртку и шлем, которыми снабдил ее Рассел, сознавая, что выглядит далеко не самым лучшим образом, и положила их в багажник. Она собралась его поблагодарить. Он сидел, раздвинув ноги, держа шлем под мышкой. Волосы в идеальном беспорядке. Он выглядел умопомрачительно крутым и спокойным.

– Спасибо за чудесный пикник, – сказала Мэгги.

Рассел ничего не ответил. Просто пристально на нее посмотрел. Потом уголок губ приподнялся в насмешливой улыбке. А затем его глаза загорелись, будто кто-то высыпал в них тюбик сверкающих блесток. Мэгги затаила дыхание и почувствовала, как между ними пробежало электричество, притягивая ее к нему.

«Да поцелуй ты его, в конце концов», – сказал голос у нее в голове. Рассел не смотрел на нее, будто не мог дождаться момента, чтобы поскорее уехать. Он бы уже давно смотался, если бы не ждал чего-то от нее. Мэгги вспомнила о защитном барьере, который создавало ее вдовство. Даже Марио относился к нему уважительно. Она должна сделать первый шаг.

Когда она собралась с духом и подошла поближе, чтобы поцеловать его, из-за угла появилась Хлоя, спеша на смену. Мэгги отступила, стушевавшись и нервно смеясь. Нельзя, чтобы ее застал на месте преступления на парковке паба самый молодой сотрудник. Это совершенно никуда не годится.

– Тогда до скорого, – сказала она.

– До очень скорого, я надеюсь, – произнес он.

Рассел криво усмехнулся и дернул плечами, давая понять, что, если бы не Хлоя, все могло бы сложиться иначе. Мэгги улыбнулась в ответ. Он натянул шлем и завел двигатель. Рев мотоцикла будто пробуравил ее. Она смотрела, как он удаляется, и ее сердце начало биться медленнее. Она слегка оторопела, была совершенно околдована и чувствовала себя