Вся в мать - Сьюзан Ригер

Рут по настоянию Джо наняла юриста по интеллектуальной собственности, молодую женщину, работавшую в его фирме. Та была счастлива, что у нее появился собственный клиент.

– Тебе ведь нужен юрист, владеющий цифровыми технологиями, – сказал Джо.

Рут была взволнована и растеряна.

– Как мне будут платить? Сколько мне будут платить?

– Мы все выясним и уладим, – пообещала юрист. – Например, отчисления с «Субстака»[119]. Возможна также рассылка наряду с подкастом. Или подписки.

Нико, после множества консультаций с экспертами, купил Рут современное записывающее и монтажное оборудование, а также цифровую кинокамеру.

– Для TikTok и других соцсетей, – пояснил он. – Тебе нужно визуальное присутствие в онлайн-пространстве.

– Я думала, что все займет много времени, – сказала она. – Думала, что моя аудитория будет расти медленно.

– Проект рос медленно, – согласился он, – а потом расцвел будто кактус в пустыне. Шесть лет подготовки и быстрый успех.

– Я не готова, – заявила Рут.

– Теперь тебе надо бежать бегом за успехом, а когда у тебя появятся сто тысяч слушателей, может, мы подумаем о ребенке.

– Ты так считаешь? – спросила она.

Нико обнял ее.

– Мы купим вторую квартиру в этом доме или в одном из соседних и поселим там твоих маму с бабушкой. Энн сказала, что готова к переезду. Ее августовский счет за электричество составил четыреста долларов.

– Когда она сказала тебе это? – удивилась Рут. – И ты, кажется, назвал ее Энн, а не мисс Энн. Я правильно услышала?

– Угу, – подтвердил он. – Я спросил. Она ответила – «конечно». – Он кивнул. – Она позвонила мне и поинтересовалась, думаем ли мы о ребенке, раз Грейс беременная.

– Она ничего мне не сказала. Не хочет давить на меня. – Рут улыбнулась. – Сейчас я почти вдвое старше, чем была мама, когда родила меня.

– У тебя много разных обстоятельств.

– В том числе эти новоиспеченные родственники Бейтсы. И зачем только я сделала ДНК-тест?

На следующий день после второго подкаста Рут получила неожиданное электронное письмо.

20 января 2024 г.

Привет, Рут Макговерн,

Я пишу от себя и моего брата Билла Бейтса (Уильям Т. Шерман Бейтс). Мы нашли тебя через «Генеалогии» и Гугл. Мы сделали тест в шутку, вместе с друзьями. Мы и не знали, что у нас есть сестра. У нас один отец, Бобби Ли Бейтс (Роберт И. Ли Бейтс). Мы спросили его про тебя. Он ответил, что ему было шестнадцать лет, когда ты родилась. Он не знал про тебя, пока несколько лет назад ты не сделала ДНК-тест. По-моему, он был смущен и пристыжен. Мать разозлилась. Они разошлись несколько месяцев назад. Теперь она живет с его братом Джеффом Бейтсом (Джефферсон Дэвис Бейтс). Я слышала твой подкаст о пропавших матерях и бабках. Твоя подруга нашла свою бабку? Я не знаю, интересно ли тебе встретиться с нами. Мы хотели бы повидаться с тобой когда-нибудь, может, когда ты в следующий раз приедешь в Таллахасси. Мы никогда не были в Нью-Йорке. Я учительница. Преподаю испанский в школе. Билл работает с отцом в его питомнике растений. У нас с ним свои семьи. Я жду первого ребенка. Мы не назовем его в честь какого-нибудь генерала конфедератов, если ты подумала об этом. Я надеюсь, что ты мне ответишь.

С искренними пожеланиями,

Скарлетт О. Бейтс Ньютон

– Как ты думаешь поступить с ними? – спросил Нико.

– Я вот все думаю об этом, – ответила Рут. – Письмо осторожное. Эта семья специализируется на осторожных письмах. – Она криво усмехнулась. – Она неправильно написала мою фамилию.

– Осторожное, но сердечное, – возразил он. – А что насчет Бобби Ли? Скарлетт неодобрительно написала о матери.

– Ты имеешь в виду устроить квест по Бобби Ли, наподобие квеста по Зельде? – спросила она. – Если он объявится первый, тогда я подумаю. Я не хочу обижать маму и бабушку.

– Интересная вещь обнаружилась у Фриды. Грейс сказала, что она говорила, как Лайла. – Нико слегка покачал головой. – Если это верно, тогда она говорит и как Грейс, по крайней мере до беременности. Сейчас она, кажется, смягчилась.

– Я тоже хочу ребенка, – сказала Рут. – Если будет девочка, может, назовем ее Лайлой?

* * *

Грейс и Ксандер поженились в Таре 1 марта 2024 года. Невеста была на пятом месяце беременности. Свадьба была тихая, гостей немного: Джо, Фрэнсис, Клара, Звездные Птички с мужьями и детьми, Кэти, Ричард, Зайде, Рут, Нико, Грэн, Энн, престарелые подруги-«останцы» Фрэнсис, чье количество уменьшилось до пяти, и, с благословения Джо, снова Дуг, который провел церемонию. Грейс не пригласила Хейди или Денниса Берманов и Джоша Моргана, но написала им.

– Мне нравится Хейди, но у меня нет к ней никаких родственных чувств, – сказала она Ксандеру, – и я почти не знаю Денниса. – «Что до Джоша Моргана, это лис среди голубей», – подумала она.

Она спросила у Звездных Птичек, привезут ли они детей.

– Фрэнсис еще не видела их. Да и я хочу научиться держать их и кормить.

Фрэнсис наняла струнный квартет и небольшую джаз-группу.

– Свадьба без музыки как воздушный змей без хвоста, – отрезала она. – Никакой радости. – Все детали, организацию праздничного обеда, выбор торта и цветов она поручила своей экономке.

Грейс надела платье Рут, только переделала его, чтобы оно налезло на ее увеличившийся живот. Рут сначала предложила ей его, потом настояла.

– Ты не должна надевать платье, в котором была на моей свадьбе, а ты именно так и поступишь. Я знаю тебя.

Престарелые «останцы» подарили молодым серебряные столовые приборы «Кактус» на двенадцать персон знаменитого датского ювелира Георга Йенсена.

– Даже не думай протестовать, – заявила Фрэнсис, когда Грейс позвонила и сообщила ей об этом. – Они обидятся. Они твердили в один голос, что много лет так не веселились, как на свадьбе Рут. И теперь приедут, чтобы снова прекрасно провести время. – Она помолчала. – Когда я выходила замуж, мне подарили горы серебра, и большинство с монограммами, чтобы я не могла его вернуть. Такое коварство. Даже тогда мы не нуждались в серебряных вазах для грейпфрутов или в канделябрах в виде лебедей. Вот приятный набор столовых приборов – совсем другое дело. Пользуйтесь каждый день. Радуйте глаз каждый день. Это гораздо важнее, чем любой праздник. – Она снова сделала паузу. – У меня есть сервиз «Королевский Копенгаген» на двенадцать персон с синими цветами, и он никогда не использовался. Мне подарили еще четыре сервиза. Может, возьмешь? Очень красивый.

– Спасибо, – поблагодарила Грейс. – У меня посуда из «Икеи» с трещинами. У Ксандера другое дело. Кажется, у него посуда от Williams Sonoma.

Дуг подарил