Долгая зима - Владимир Иванович Петров

вошёл сразу же, как объявили посадку. Нетерпеливо выпил водки. Понапрасну спешил. Поезд тронулся, а попутчик так и не появился. Дорога была неблизкая. Он ещё хлебнул зелья, хмельно поглазел на замелькавшие сразу же за большим городом уральские берёзки, разделся и лёг. Водка и хлопотный день сделали своё: даже отягчённый думами он быстро уснул.

Пробудился Евгений от осторожного щелчка дверного замка. В окошко уже вовсю сочилось утро.

– Галя, – позвал он, настолько вошедшая была похожа на его жену.

– Гали нет, – сказала вошедшая. – Вышла, наверное, пока вы спали. – Евгений протёр глаза, больно куснул палец: не спит ли?

– Извините, – пробормотал он. – Не скажете, какая станция?

– Кувандык.

– Ого! – окончательно проснулся он. – Так и проехать можно.

– Я выйду, – поднялась она. – Одевайтесь.

– Спасибо, – поблагодарил он, проводил её внимательным взглядом. И походкой она напоминала ему Галю. Словно какая-то доселе сжатая в нём пружина вдруг сработала. Он быстро вскочил, тщательно побрился электробритвой. «Шипром» освежил посветлевшее лицо, новую рубашку, не использованную в командировке, надел, галстук нацепил. Перед зеркалом покрутился, довольным своим видом остался.

– Входите, – весело пригласил он молодую женщину. – Я сейчас.

Через проводницу шампанское и шоколад организовал.

– За встречу не возражаете? – разлил он по симпатичным стаканам из тонкого стекла пенящуюся жидкость. – Давайте познакомимся. Евгений.

– Ольга, – улыбнулась она, пригубила шампанское. – Вкусное!

За милой беседой выяснилось, что из одного города они, в своё время её родственники даже в соседней квартире с ними жили. По такому случаю Евгений за второй бутылкой шампанского собрался.

– Не нужно, – попросила она, пошутила: – А вы, оказывается, транжира. Так и перед женой не отчитаетесь.

Напоминание о Гале остро кольнуло Евгения.

– Распрощались мы с ней, – потускнел он. – Навсегда, одним словом…

– А дети? – полюбопытствовала Ольга.

– Сын есть. Студент. Дома редко бывает. У дружка больше… Общие интересы у них. Я и не перечу. Пускай к самостоятельности привыкает.

– Ясненько.

– Со мной-то всё ясно, – оживился Евгений, а вот как ваш супруг такую интересную даму одну отпускает?

– Потому что муж объелся груш, – засмеялась вдруг Ольга, обрадовавшись чему-то.

– Правда?! – не смог скрыть своей радости и Евгений. – В таком случае приглашаю вас на праздничный ужин. Куда бы хотели.

– Удобно ли? Познакомились только…

– Ну и что? Вы мне понравились… Очень! Так куда пойдём?

– Право, не знаю. Я вообще-то домашняя, при книжках и телевизоре больше. Хотя… – Она сделала паузу. – Хотя в «Асторию» бы не отказалась, чтобы среди подруг белой вороной не слыть. Но, слышала от них, дорогое это удовольствие. Даже вам, пожалуй, не по карману этот ресторан.

– По карману, Оля. Значит, договорились часов на семь?

– Право, не знаю. Дайте телефон, я позвоню…

С вокзала Евгений подвёз свою попутчицу до названного ею места.

– Обязательно позвоните, – попросил он. – Мне очень необходимо видеть вас.

Евгений не лукавил. Он истинно желал, чтобы случайное поездное знакомство с Ольгой переросло во что-то взаимное и постоянное. Кажется, он влюбился в эту случайно встреченную женщину, удивительно схожую с его покойной женой.

– Прости, Галя, если сможешь. Не жди меня сегодня. Пойми и прости, – оправдывался он, в ожидании телефонного звонка прибираясь в квартире: вдруг Ольга не откажется в гости после ресторана зайти.

Не позвонила Ольга. Напрасно прождал он до глубокой ночи, никуда не отлучаясь. Плохо спал. Невыспавшийся, разбитый, позвонил утром на работу, по командировке доложился, день отдыха с дороги выпросил. Опять ждал звонка, с каждым часом всё больше отчаиваясь.

– Обманулся, – пожалел он себя. – Никого не было у меня, кроме Гали моей, и не будет…

О сыне вспомнил, позвонил Кузькиным.

– На турбазе они, – сообщила мать Гоши. – Вчера укатили, на недельку.

– Никому я, кроме Гали, не нужен, – вздохнул он. – Схожу к ней.

Он быстро собрался, но в дверях уже был остановлен долгожданным звонком.

– Наконец-то! – почти закричал он, разом переменился в мыслях. – Разве можно так?!

– Закрутилась с дороги. Да и вам, думала, не до меня. Сын-то как? Не соскучился?

– И не думал! На турбазу, стервец, укатил. Хорошо, если через неделю объявится. А как вы на сегодня?

– Кажется, свободная. Потому и звоню, – потеплел её голос.

– Где встретимся?

– Там, где расстались вчера…

Евгений явился намного раньше назначенного времени. Высокий, со вкусом одетый, он огляделся, внимание прогуливающихся женщин привлёк. Одна поинтересовалась у него временем, другая – сигарету попросила. Издали увидел он Ольгу, спешащую, запыхавшуюся.

– Чуть не опоздала. – Она прижалась на секунду к нему, отчего у него учащённо забилось сердце. – Опять неотложка случилась. Ладно, вырвалась. А переодеться для ресторана вот не успела.

– Не имеет значения, – успокоил её Евгений.

– А для меня очень даже… – возразила Ольга. – Впервые в такой ресторан и дурнушкой? Нет уж. Не дам подружкам посмеяться надо мной. Прогуляемся давайте…

День давно угас. Заметно похолодало. Дохнул северный степняк, подгонял и без того торопящихся в домашнее тепло редких прохожих.

– Колючит, однако, – ёжилась Ольга.

– Хороший ветерок. Попутный до «Астории». Дойдём?

– В таком виде не могу, – вздохнула она.

– Жалко, – сказал Евгений. – В таком случае, может, ко мне? Музыку послушаем, видик посмотрим, а?

– Неудобно как-то… Вдруг соседи заглянут, всякое подумают.

– Исключено. Для всех я в командировке. Ещё вопросы есть?

– К подружке забежать нужно. По работе переговорить и кое-какие бумажки забрать. В отпуске она, уезжает утром. Может, к вам в другой раз.

– Нет, нет. Непременно сегодня. – Евгений решительно взял её под руку. – Сейчас ловим такси, едем до твоей подружки. Потом сразу ко мне.

– Хорошо, – согласилась она. – Только в машине нет необходимости. Рядышком она живёт, через парк. Позвоню ей, пусть бумаги подготовит, чтобы по-быстрому.

Они шли по расчищенной от снега аллее парка. Недозрелыми ягодками висели зажжённые редкие фонари, еле-еле просвечивающие темень. Осчастливленный согласием Ольги зайти к нему в гости, Евгений, кажется, не чувствовал мороза. Ольга же, напротив, сильно продрогла. Возле дощатого павильона она неожиданно поскользнулась, вскрикнула. Он успел подхватить её, обнял, стал жадно целовать в холодные щёки, губы искал.

– Не надо, не надо, – стала вырываться она.

– Но почему… – начал было Евгений, но его резко дёрнули за воротник, силком оторвали от Ольги.

– В чём дело? – обернулся он.

– Ещё спрашивает! – ухмыльнулся один из трёх, подступивших к Евгению, видом похлипче, но старший, видимо: другие явно ждали его указаний. – Сейчас покажем тебе, как приставать к девушкам.

– Я? Пристаю? – удивился Евгений. – Оля, скажи…

Но те и не думали разбираться, стали выкручивать ему руки. Хлипкий принялся ощупывать его карманы.

– Что вы делаете, сволочи? – догадался Евгений в намерении молодых хулиганов обчистить его. Откуда только силы взялись? Ударом головы он разом опрокинул хлипкого, руку правую вырвал, метнул в лицо выкручивающему