Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

ОКСАНА ЗАУГОЛЬНАЯ

Жених из гроба

Глава 1

Язык мой — враг мой

'В отличие от обычных людей, маги имеют куда больший запас прочности.

Чтобы удостовериться, что маг умер, ему нужно отрубить голову'.

Клементий Астаросский.

«Трактат об изучении богопротивных магических существ от феи до человека».

Кто думает, что ночью на кладбище тихо, тот никогда не крался между могил с лопатой наперевес. Лопата сегодня у меня в руках была не моя любимая, идеально подходящая к руке и по росту, а обычная. Тяжёлая, зараза, с чуть проржавелым лезвием, да ещё и черенком мне почти по грудь. Я уже предвкушала кровавые мозоли, но поделать ничего не могла. Моя заклятая подруга, потомственная магичка и язва Софи в таких случаях говорит, что я клептоманка, но это не так!

Да, периодически я обираю покойников, но беру только то, что им мешает. Объяснить живым, что мёртвым мешают золотые украшения, драгоценные камни и амулеты, нереально. Некоторые ещё и монеты на глаза кладут, а покойники потом жалуются, что им ничего не видно.

Конечно, единственный мне знакомый серьёзный и взрослый некромант, Юлий Звояр, бесится и утверждает, что я никак не могу слышать покойников, потому что души ушли на перерождение, а не поднятые тела не разговаривают. Но я-то знаю, что слышу, да?

Так вот, ночью на кладбище всегда шумно. Даже если мимо тебя не промарширует группа некромантов-двоечников или группа отличников тёмных магов, которым эманации от могил помогают делать домашку, всё равно на кладбище совсем не тихо.

Поскрипывают кресты и двери склепов, хрипло переговариваются могильные вороны, которые не спят ночью. Пролетают с негромким уханьем совы, постукивают каблуки кладбищенского сторожа, который специально носит такие шумные сапоги, чтобы все успевали убраться с его дороги. Сторож не любит проблем.

Сторож мне не нравится. Не люблю бессмертных стариканов, а этот ещё умудряется работать на всех известных мне кладбищах одновременно. То ли какая-то ужасно чёрная магия, то ли он могущественнее всех и тратит своё время на то, чтоб следить за порядком среди мертвецов.

Но главная проблема в том, что из-за этого я уже примелькалась сторожу, даже притом, что каждый из нас старался не привлекать внимание второго.

Одним словом, идти надо было очень осторожно, что в громоздких туфлях на каблуках, которые мне ещё и велики, не слишком просто. А ещё осенью, когда у нас каникулы, как назло, ходить ещё хуже. Листья — откуда их, спрашивается, столько на кладбище? — шуршат под ногами. Тыквы эти дурацкие, хоть бы год был неурожай! Но нет, избыток тыкв все выставляют на улицу, а самые ушлые волокут на кладбище. Вроде как для мертвецов. Да только в гробу мертвецы видели такое подношение, вот что я скажу!

А вот я больно ударилась об особо крупную и неприметную в темноте тыкву — чуть из туфель не вылетела. И даже выругаться нельзя! Пришлось шипеть на всё кладбище, и только.

Ну и все эти звуки кладбища в моём случае дополнялись шепотками из могил. Женщины и мужчины, старые и молодые, они просили, умоляли облегчить их нахождение на кладбище. И я старалась изо всех сил, а найденные монеты и украшения забирала как свой гонорар. Мне ведь надо чем-то платить за учёбу, верно?

В прошлый раз вообще была картина маслом, причём рапсовым. Парень с девушкой хотели лежать в одной могиле. Они не были какими-то разделёнными влюблёнными, убившими себя от горя. Просто стечение обстоятельств. Она умерла от горячки, он в тот же день попал под собственноручно срубленное дерево. Но мертвецы — такие романтики! Вот и эти двое решили, что хотят быть вместе.

Я намучилась, перетаскивая сначала девицу к парню, а потом наоборот, потому что у неё, видите ли, место лучше! А получила за труды лишь пару медных монет. Но я не жалуюсь, всякое случается.

Сегодня мне хотелось чего-то попроще, поэтому я отмахивалась от шепотков из-под массивных надгробных плит и больше прислушивалась к склепам. А потом увидела эту могилу. Совсем свеженькая — земля ещё не успела высохнуть. Разве сегодня хоронили кого-то? Я подошла поближе, воткнула лопату в центр пышного венка и пригляделась к надписи на надгробном камне. Имя мне ничего не сказало, но пожил парень всего ничего. Почти что ровесник. На годик помладше.

И камень ещё.

Всем известно, что сначала надгробие ставят временное. Земля ещё усядет, камни разъедутся, а надгробие треснет. К чему лишние заботы? А тут прямо камень-камень! Да ещё большой такой, как же его сковырнуть?

Вообще, из-за этого камня я собиралась пройти мимо. Я не нанималась тяжести таскать и качать мускулы! Но голос из-под земли был такой отчётливый, что я шарахнулась вбок и рухнула задницей на соседнюю могилу.

Отбила бы всё до синяков, не будь на мне трёх юбок и под второй ещё и мешочков для находок. Мало ли какой мертвец позовёт! Как-то раз я из-за плотно набитых мешочков шла как утка и бренчала похлеще леденцового монстра, которого однажды создали светлые в академии. Жаль, что такая удача не преследовала меня постоянно.

Но тем не менее звуки из-под земли расценивались мною однозначно как необходимость раскопать могилу. Если ты всем говоришь, что действуешь по настойчивым просьбам мертвецов, то негоже не откликаться на настолько явную! К тому же меня на это кладбище тянуло с такой страшной силой, что я не стала дожидаться, когда мне перешлют забытую в университете мою лопату, и стащила эту в саду старухи Ильинки, у которой снимала комнатку во время каникул.

Я верила, что это не просто так, вот и торопилась. В конце концов, мне нужно чем-то платить за следующий семестр после длинных осенних каникул. Было бы неплохо набрать на нужную сумму за одну ночь и потом всю осень отдыхать!

Да, Софи могла бы заплатить за меня хоть до конца учёбы, но кому приятно быть должной подруге! Вот и я этого не хотела.

Так что, даже чувствуя, как на руках вздуваются волдыри, я продолжала копать. Земля была влажная и тяжёлая, но ещё не успела плотно лечь, так что я копала довольно быстро. Софи говорила, что я как крот и это мой единственный магический дар, но Софи ничего не понимала. Копала я без капли магии, вся моя слабенькая магия требовалась, чтобы