Хочу котика. Алёшу не предлагать! - Яся Недотрога

Анна Гаврилова, Яся Недотрога

Хочу котика. Алёшу не предлагать!

Почти все события этого

рассказа вымышленные

1.

В лавку магических существ я зашла случайно. Понятия не имею, что меня дёрнуло – просто заглянула, и всё.

Но это была ошибка, потому что хозяин – невысокий полноватый мужчина преклонных лет – вцепился в меня чуть ли не зубами.

– Ох, какая девушка! Какая девушка! Душечка моя, чего изволите? Кого хотите?

– Да так, – промямлила я напряжённо. – Пока просто смотрю. Вот может… котика какого завести?

Котика действительно хотелось, но не так, чтобы сильно. Ведь животное в доме – это не только радость, но и морока. То покорми его, от погладь, то замени лоток.

А у меня времени не было. И сил! Да и вообще…

Но о котике я в самом деле иногда размышляла.

– Какую породу предпочитаете? – Хозяин лавки угодливо улыбался. – Может лиарскую? Она сейчас самая модная!

Раньше, чем успела ответить, меня цапнули за руку и потащили в ту часть помещения, где располагались вольеры с пушистыми и не очень представителями семейства кошачьих.

– Вот! Лиарский классический! – воскликнул мужчина, тыча в сторону спящей на полу вольера лиловой тушки. – А вам вообще какой цвет нравится?

– Эм… – растерялась я.

Дожидаться ответа торговец не стал. Через минуту в моих руках оказалось аж три кота лиарской породы: лиловый, оранжевый и голубоватый.

Все они, как и положено кошачьим, смотрели с изрядной долей надменности. Терпели мои объятия, а я честно пыталась всё это мохнатое добро не уронить.

– Есть ещё радужный лиарец, но он…

– Ой, спасибо, не нужно! – ответила я торопливо.

Впихнула котов обратно торговцу и уже сделала шаг назад, в сторону свободы и побега, но увы. Не отпустили!

Спустя пятнадцать минут у меня рябило в глазах от расцветок и звенело в ушах от количества перечисленных пород. Особенно рьяно хозяин впихивал всё того же лиарского кота, но «трендовой» масти. Кот был рыжим, с бирюзовыми разводами на морде и с поразительно пушистым хвостом.

– Он не просто красивый, он ещё магический! – радостно вещал хозяин. – Запускаете такого в дом, а он включает ауру уюта! И вот вы входите и понимаете, что это не просто жилище, а ваша личная крепость. Надёжный, добротный, ваш!

Тут я слегка зависла, но в итоге ответила:

– Эм, спасибо. Не надо.

Спустя еще полчаса общения, улыбка хозяина утратила блеск, стала куда менее радостной. Но оптимизма торговец опять-таки не растерял. Окинув меня взглядом, он о чём-то задумался, а потом воскликнул:

– Ну, раз вам никто не подходит, тогда… вот!

Он указал рукой куда-то мне за спину, и я обернулась. Тут же ойкнула, потому что возле одного из стеллажей стоял… нет, не котик. Лев!

Очень маленький, карликовый, с аккуратными кожистыми крыльям и длинным, отнюдь не львиным хвостом. На конце хвоста сверкало остриём самое настоящее жало.

– Это что? – выдохнула я изумлённо. – Мантикора?

Торговец посмотрел снисходительно.

– Ну какая мантикора, девушка? – фыркнул он и объявил торжественно: – Мантикор! Самец!

Я посмотрела на самца, самец на меня. Потом самец перевёл взгляд на торговца и молвил человеческим голосом:

– Ну… как-то так.

– В смысле? – удивился торговец.

– Ну так… Не очень. Не мой вариант. Ищи другую.

Вышло неловко, но хозяин не растерялся:

– Девушка, не слушайте, он не про вас. Да и вообще шутит. Алёша хороший. Ласковый, воспитанный. Бриллиант, а не зверь!

Я поперхнулась воздухом и переспросила:

– Алёша? – имя было странным.

– Ну да, – верно понял мою оторопь хозяин. – Мантикор-то не из наших мест, там и имена другие. А вообще существо редкое, и… ну тоже как бы котик.

Угу. В том-то и дело, что «как бы»!

– Не очень, – повторил тем временем Алёша. – Не мой вариант.

– Ой, да много ты понимаешь, – огрызнулся торговец. – Тебя вообще не спрашивают.

На морде мантикора отразилось возмущение, а мне стало интересно:

– Сколько стоит? – Просто я никогда не видела в продаже таких зверей.

Вопрос оказался новой ошибкой. Торговец залился таким соловьём, нахваливая «льва», что у меня голова заболела. Зато и прошла эта мигрень быстро! У меня вообще все болячки рассосались после того, как я услышала сумму:

– Какой красавец! Какая грива! А всего-то пятьдесят золотых!

Я ахнула.

– Сколько-сколько?

– Пятьдесят золотых, душечка. И поверьте, это лучшая цена! В действительности он стоит гораздо, гораздо дороже.

Не успела я поверить, как хозяин добавил:

– Пятьдесят золотых – лишь один процент от истинной стоимости этого чудесного, благородного зверя. Берите!

Я кивнула, и…

– Сейчас, только за кошельком сбегаю.

Увы, торговец оказался не только оптимистичным, но и опытным. Сразу разгадал мои намерения, и отбиваться от счастья выложить баснословные деньги за непонятного Алёшу пришлось ещё полчаса.

Но я справилась! Победила! Вырвалась-таки из лавки под неодобрительные взгляды всех без исключения магических животных – не только котов, но и прочей живности.

Да что там питомцы! На меня даже стены смотрели осуждающе! И окна!

Но впускать в свою жизнь мантикора я по-прежнему не собиралась. После вот такого насилия над моей психикой, заводить какое-либо животное вообще расхотелось. Жила одна, и дальше прекрасно проживу.

2.

Про посещение лавки я быстро забыла – дел было слишком много. А ещё работа… От меня требовали всего и сразу! Главный редактор так и вовсе негодовал.

Стоило в кои-то веки заехать в контору и появиться на пороге его кабинета, как он прорычал:

– Правки где? Лесса, драгоценная моя, ты должна была сдать этот материал позавчера! А что с художниками? Ты с ними вообще разговаривала? А материал для чтецов? Они должны озвучивать его на площади, это новый формат, мы возлагаем на него большие надежды, делаем ставку! Ты составила для чтецов список слов с ударениями?

Я понуро молчала.

– А подборка тематических статей для большого альманаха, в конце-то концов! – редактор взорвался. – Ты обещала помочь Настиэлле! А сама?

– Простите, – пискнула я жалобно и, выслушав всё, что мне причиталось, отправилась делать ту самую редактуру. Озвучивать главную причину по которой задерживаю сроки по всем проектам, не стала – начальство, увы, не поймёт.

Моё начальство, как и любое другое, признаёт только победы. Вот сделаю то, что задумала, соберу нужный материал, закатаю его в сногсшибательное эссе, и тогда…

Тем утром я мечтала. Сидела дома, за письменным столом, и таращилась в стену.

Мечты – это очень важно, хотя мало кто понимает.