Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 11 - Оливер Ло

Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 11

Глава 1

Пищевая цепочка

Я рассчитывал на тишину и покой после возвращения в Домен Меча, планируя провести пару часов в медитации у реки, слушая шум воды и наслаждаясь отсутствием городской суеты. Однако реальность внесла свои коррективы в мои планы, едва я переступил порог портала и оказался на веранде своей хижины.

Пространство вокруг отозвалось странной, тягучей вибрацией, напоминавшей настойчивый скрежет металла по стеклу, от которого сводит зубы. Кто-то пытался вскрыть защиту моего мира, и делал это грубо, нагло, совершенно не заботясь о скрытности.

Тень вышел следом за мной и тут же глухо зарычал, вздыбив шерсть на загривке. Все три его головы одновременно повернулись в разные стороны, сканируя пространство своими чуткими носами. Пес чувствовал чужаков, и это вторжение ему категорически не нравилось.

— Гости! — завопил Кебаб, вибрируя на моем поясе так сильно, что кожаные ремешки натянулись. — Я чую запах старой пыли и дешевого величия! Хозяин, к нам залезли какие-то бродяги и топчут наш газон!

Я прикрыл глаза, позволяя своему сознанию слиться со структурой Домена. Теперь этот мир принадлежал мне, и я ощущал каждое изменение в его ткани, словно это происходило с моим собственным телом. Восприятие расширилось, охватывая леса, горы и равнины, и я увидел их.

Трое. Это были боги, но совсем иного толка, нежели те, что заседали в сияющих Чертогах. Передо мной предстали паразиты — сущности, привыкшие существовать за счет поглощения чужих миров и энергий. Да, как оказалось, во вселенной существуют и такие существа.

И, кажется, я догадываюсь, что им тут понадобилось. Они пришли сюда в полной уверенности, что молодой домен, недавно сменивший владельца, станет для них легкой добычей. Они рассчитывали быстро сломать сопротивление, пробиться к ядру и начать процесс ассимиляции, пока новый хозяин не успел закрепить свои права.

Их самоуверенность сыграла с ними злую шутку. Мой мир давно перестал быть стерильной пустошью Тетрина, он изменился, впитав мою волю и характер, став хищником, который умеет притворяться спящим. Вместо того, чтобы позволить вторженцам объединиться в центре, Домен среагировал инстинктивно, подобно иммунной системе организма. Пространство изогнулось, разделяя группу захватчиков и раскидывая их по изолированным биомам, где каждый из них оказался заперт в собственной ловушке.

— Раз уж они так настойчиво напрашивались в гости, стоит проявить гостеприимство, — произнес я, открывая глаза, и на моих губах появилась хищная улыбка.

Я сделал шаг с крыльца, и пространство послушно свернулось вокруг меня, перенося к первой цели.

Перемещение закончилось посреди густого леса, который я создал для прогулок и охоты Тени. Обычно здесь царила мирная атмосфера, наполненная пением птиц и шелестом листвы, но сейчас биом преобразился. Деревья переплелись корнями, создавая непроходимые баррикады, листва потемнела, наливаясь тяжестью, а воздух стал густым от аромата хвои и угрозы. Сама природа восстала против чужака, стремясь вытеснить инородное тело.

Бог, угодивший в эту ловушку, называл себя Владыкой Увядания. Сейчас он выглядел жалко, прижатый спиной к огромному дубу, и отчаянно отбивался от моих «творений».

Стая волков, медведей и химер окружила его плотным кольцом. Это были конструкты, созданные из чистой энергии Домена, обладающие бесконечным запасом выносливости. Владыка Увядания пытался превратить их в прах своими касаниями, иссушал траву под ногами, но лес мгновенно восстанавливался. Жизненная сила моего мира давила его возможности своей колоссальной массой, возрождая павших защитников быстрее, чем он успевал их уничтожать.

— Прочь! Изыдите, твари! — визжал он, размахивая посохом из гнилого дерева.

Волна серой энергии срывалась с навершия, заставляя кустарник чернеть и осыпаться, но уже через мгновение на его месте пробивались новые, еще более злые побеги.

Я вышел из-за дерева и прислонился плечом к шершавой коре, скрестив руки на груди. Тень сел рядом, с интересом наблюдая за представлением, и даже перестал рычать, оценив комичность ситуации.

— Заблудился? — спросил я громко, перекрывая шум схватки.

Владыка Увядания вздрогнул всем телом и резко обернулся. Его глаза, мутные и желтые, как старый пергамент, расширились от ужаса при виде хозяина этого места.

— Ты! — прохрипел он, указывая на меня костлявым пальцем. — Убери их! Я требую! Я божество, я имею право на уважение!

— Ты паразит, — спокойно поправил я его заблуждения. — Ты вломился в мой дом, начал топтать мои цветы и пугать моих зверей. Обычно с такими гостями разговор короткий.

Он попытался ударить меня заклинанием разложения. Серый луч метнулся в мою сторону, стремясь иссушить плоть и превратить кости в пыль, но я даже не пошевелился. Ветка стоящего рядом дерева изогнулась сама собой, приняла удар на себя и тут же отросла заново, стряхнув с себя омертвевшую кору. Домен защищал своего создателя лучше любой брони.

— Здесь работают только мои законы, — сказал я, делая шаг вперед.

Бог попятился, споткнулся о корень, который вылез из земли прямо под его пятку, и с чавканьем упал в грязь.

Прямо перед его носом из земли выскочила деревянная табличка с грубо вырезанной надписью: «Выход там, где совесть. Удачи в поисках». Это была маленькая шутка моего подсознания, воплощенная реальностью Домена.

— Это издевательство! — взвизгнул он, пытаясь подняться, но грязь держала его крепче капкана.

— Это воспитательный процесс, — возразил я. — Кебаб?

— ДА, ХОЗЯИН! ГОТОВ ЖЕЧЬ!

— Немного, для стимуляции мыслительного процесса.

Меч на моем поясе вспыхнул ярким синим пламенем. Я сделал ленивый взмах рукой, не доставая оружия, и волна огня лизнула подол плаща бога. Он заверещал, катаясь по земле, пытаясь сбить пламя, которое не гасло. Я позволил Ифриту черпать силу из Домена, совсем немного. Синекожему демону она пришлась по вкусу.

— Я уйду! Я уйду! — орал он, понимая, что сопротивление бесполезно.

— Уйдешь, конечно. Но сначала мы обсудим компенсацию за моральный ущерб.

Я оставил его валяться в грязи, окруженного рычащими волками, которые не давали ему встать, и шагнул в следующий сектор.

Смена обстановки произошла мгновенно. Вместо влажного леса меня окружила каменистая пустошь. Здесь царила зона повышенной гравитации и нестабильных стихийных явлений. Именно здесь застрял второй гость — Бог Застоя. Грузный, оплывший жиром гигант, который привык давить врагов своей массой и аурой бездействия, теперь сам оказался в роли жертвы.

В этом месте его собственная масса работала против него. Гравитация была выкручена на максимум, прижимая его