Вечные Пески. Том 5 - Лео Сухов

Вечные Пески. Том 5

Глава 97

Мы обрушились на них перед самым рассветом.

Три сотни гухулов, пара тысяч песчаных людей и качург. Вот последний был, пожалуй, самым опасным. Ещё три десидоли назад мы бы лезть на такой отряд не рискнули. Жертв было бы столько, что можно сразу после этого возвращаться в Эарадан.

Но мы становились опытнее. День за днём осваивали новые правила войны. И теперь обученные воины жаждали славных битв. А в последнюю четверть, как назло, мимо тянулись такие сильные отряды демонов, что хоть из стойбища не вылезай.

Зато нам повезло этим утром. И, сделав стремительный бросок по пескам, мы ударили по врагу.

Три сотни кочевников заходили с правого фланга. Ещё четыре сотни — с левого. А по центру катилось четыре сотни опытных бойцов из Илоса.

Иногда кочевники замедляли переханов, выпускали стрелы — и тут же неслись дальше. Илосцы стрелять на скаку пока что не умели. Только Элия кое-как приловчилась, но хуже, чем кочевники. Поэтому её в этот раз оставили в лагере.

Зато у всех наших были длинные копья, которыми удобно бить с перехана.

Демоны, конечно, не стали ждать. Низшие слишком тупые, чтобы понимать, когда враг сам подберётся, а когда попытается сбежать. Они просто кинулись в разные стороны, собираясь всех нас переловить и кроваво убить.

Но куда там… Кочевники по флангам, продолжая стрелять, начали расходиться в стороны. А мы, наоборот, ударили в самый центр, пользуясь тем, что враги растянулись. Моё копьё пробило одного песчаного человека, второго, третьего… Они разлетались чёрным песком, освобождая мне оружие, а я летел дальше, убивая то одного, то другого врага.

А вот в гухула тыкать не стал. Не скупясь, оставил его тем, кто ехал следом. Скачущий за мной воин на ходу извлек из ножен удлинённый меч. А затем на полной скорости пролетел мимо демона, рубанув по шее. Псевдоплоть не выдержала удара, и голова кувыркнулась прочь. Я успел заметить это, обернувшись на миг, чтобы проверить, справились ли.

А мгновение спустя вновь смотрел вперёд.

Как показали прошлые бои, на полном скаку всадник на перехане, прежде чем потеряет копьё, успевает убить пару десятков бегущих на него песчаных людей. В отряде даже негласное соревнование шло, кто сумеет больше, но я в лидеры не стремился. Незачем было лишний раз красоваться. Я же не юный кочевник с острым желанием доказать миру, кто здесь круче всех.

Поэтому, когда моё копьё, прошив очередного песчаника, застряло в бегущем за ним гухуле, я не стал пытаться его вырвать, а сразу взялся за топор.

При этом я уже уводил перехана вбок, чтобы отвернуть от основного потока демонов. А следом за мной вильнул в сторону и весь наш отряд. Лёгкая победа вышла. Большую часть песчаных людей мы снесли своей атакой. Гухулов тоже осталось немного. Только качург и кровавые персты ещё были опасны. Однако ими занимались кочевники, расстреливая на расстоянии.

Да и Ашкур где-то среди них был, готовый ударить шёпотом в случае чего. Не понадобилось. Я благополучно вывел илосцев из потока, забирая влево. Кочевники, между тем, перестреляли кровавых перстов и теперь шпиговали стрелами качурга. А тот совсем растерялся из-за приближения рассвета: то кидался на людей, то начинал закапываться в песок…

Так и метался, утыканный стрелами, как игольница. А под конец кто-то из кочевников засадил стрелу так, что та достала до средоточия, и враг рассыпался чёрным песком. Восток стремительно светлел. И это было хорошо, иначе бы пришлось срочно уносить ноги. Точнее, уносить ноги пришлось бы переханам. Ну а нам надеяться на их выносливость и свою удачу.

Тем более, вдалеке наблюдались два крупных отряда демонов. Они очень спешили к нам с тех пор, как мы вышли из-под защиты. Однако теперь и они были заняты поисками укрытия. Если повезёт, часть из них погибнет под солнечными лучами. Нет — закопаются и спрячутся до темноты.

— А неплохо получилось! — весело крикнул Истор, подъезжая ко мне.

— Неплохо. Но надо смещаться дальше на восток, — кивнул я. — Тут всё крупнее и крупнее отряды идут. А вот если обосноваться в руинах… Там, думаю, ещё поохотимся какое-то время.

— А потом? — спросил Истор.

— А потом уйдём в Приозёрье, — ответил я. — Больше мы Эарадану ничем не поможем.

— А может, в Эарадан вернуться? — высказался подъехавший к нам Гвел.

— Нечего нам там делать! — отрезал я и, убедившись, что опасность миновала, приказал: — Собираем копья и стрелы! Сжигаем трупы и возвращаемся в стойбище!

Всю осень и зиму мы охотились на демонов к северу от Эарадана. Собственно, могли бы свернуться ещё в середине зимы, но слишком уж хорошо всё шло, жалко было уходить. Город был в осаде, но не сдавался, удерживая орду с запада.

А отряды орды с севера добивали уже мы. Их от Мгана шло поначалу не так много. И мы неплохо справлялись. Заодно помогали беженцам из Рудных гор добраться до безопасных мест.

Первые две десидоли мы даже поддерживали связь с городом. Можно было добраться до стен по цепи подготовленных нами укрытий, а затем тем же путём уйти обратно. Да, требовалось сопровождение шептуна, но если к тебе нагрянул караван с тремя-четырьмя сотнями беженцев, то в лепёшку расшибёшься, а попытаешься довести их до города.

И оттуда тоже умудрялись, когда надо, людей выводить. От Эарадана на юго-восток, в Приречье, уходит хорошая дорога. По такой переханы и гнуры шустро шагают. Можно, если прямо с утра выйти, добраться к ночи до цепи пограничных укреплённых крепостей. А уж дальше демонов пока не пропустили.

Хотя мы теперь точно и не знаем. Связи-то в последнее время нет. И, видимо, больше не будет. Орда с запада на Эарадан крепко насела, и не прорвёшься. Мы пытались, но только потеряли у города трёх человек — и ушли обратно.

Там, в окрестностях, под песком места нет, чтобы на демона не нарваться. Сидят сволочи вокруг Эарадана, буквально обложили. И, если случайно наступить, обязательно решат перекусить твоей жизнью. Пусть и ценой собственной. Демоны ведь смерти не боятся, им главное — выгодный размен. Чтобы орда потратила меньше сил, чем из жертвы выплеснулось.

И всё-таки мы славно потрепали западную орду летом и осенью… Она, конечно, отъелась на кочевниках, но те ведь,