Князь Искажений. Том 9 - Евгений Ренгач

Евгений Ренгач

Князь Искажений. Том 9

Глава 1

— Вот уж не думал, что доживу до… ТАКОГО!

Князь Валуев выглянул из окна несущейся машины и нахмурился. Происходящее в городе с каждой минутой нравилось ему всё меньше и меньше.

Глава Петербургского Штаба Охотников нечасто выбирался из своего кабинета. О том, что происходит на улицах, он знал только из подготовленных подчинёнными докладов.

Растущее количество Искажений, монстры, гуляющие по улицам, — всё это оставалось для него исключительно словами на бумаге. Сейчас же он видел это своими глазами.

Всё оказалось куда страшнее, чем он предполагал.

Охотники Штаба сражались, из последних сил отражая рвущихся из Искажений монстров. И это происходило не в каком-то отдельном районе, а сразу по всему городу…

— Раньше здесь было спокойнее. — Волк сидел рядом с князем и вместе с Лисой наблюдал за проносящимися за стеклом домами. — Хуже стало пару дней назад. Даже не так. Ещё утром всё было намного лучше!

— Как думаешь, в чём причина? — Несмотря на разногласия, Валуев доверял мнению командира «Стальных грифонов» и почти всегда прислушивался к его советам.

Волк с Лисой переглянулись. Как и всегда, Охотница не раскрывала рта, опасаясь утратить контроль над собственной ментальной силой. Но Аристарх Иванович был готов поклясться — эти двое каким-то образом общаются, не используя слов.

— Сложно сказать. — Волк пожал плечами. Вид у бывалого Охотника был задумчивый. — Но уж поверьте мне — это точно не совпадение!

— Что ты имеешь в виду?

— Понимаете, Ваше Сиятельство… — Волк говорил медленно и тщательно подбирал слова, как будто боялся сказать лишнего. — Когда мы были в Москве на Императорском совещании, я многое понял. Мы годами считали, что Искажения — это что-то вроде стихийного бедствия, которое появляется без всякой причины. Но после того, что я там увидел, мне стало понятно — это совсем не так…

— Да? И как же, по-твоему, всё обстоит на самом деле?

— Не знаю, кто и как, но Искажения кто-то направляет! — Глаза Волка сверкнули, и Лиса кивнула, подтверждая, что согласна с каждым его словом. — Они появляются потому, что кто-то хочет, чтобы они появлялись…

— Хочешь сказать, что их создают монстры?

— Возможно, что и монстры. — Волк пожал плечами. — Но, скорее всего, дело в тех огромных созданиях, которых мы видели в портале… Ваше Сиятельство, вы опытный Охотник. Но я готов поставить собственный меч, что вы никогда не встречались ни с чем подобным! Эти существа обладают огромной силой. И то, что мы сделали, им не понравилось…

Если бы на месте Волка был кто-то другой, то Валуев, не задумываясь, отправил бы бедолагу в принудительный отпуск. А, скорее всего, и вовсе попросил бы штатного психолога провести с ним подробную беседу.

По своему опыту князь знал — когда кто-то из бойцов начинает говорить о заговоре чудовищ и искать причины появления Искажений, это значит, что он уже на пределе. На пустом месте такие мысли не появляются!

Ситуация с Волком была совершенно другой.

Вместе с Лисой командир «Стальных грифонов» побывал на Императорском совещании. О его результатах официально не сообщалось, но благодаря своим источникам Валуев знал — там произошло что-то очень важное. Что-то, что навсегда изменило расстановку сил в их войне с Искажениями.

И, если верить словам Волка, всё, что происходило сейчас, было ответным ходом чудовищ. Твари мстили за то, что люди подобрались к ним слишком близко…

Всё это звучало как настоящий бред! Но Валуев слишком долго жил на свете, чтобы не понимать, — в словах Охотника и в самом деле есть какой-то смысл…

— Аристарх Иванович, смотрите! — Волк повернулся в совсем другую сторону. Его глаза были распахнуты от ужаса. — Химеры меня сожри… Оно ещё и растёт!

Валуев обернулся и сразу всё понял.

Искажение, возникшее в Охотничьем квартале, было самым крупным во всём городе. Бурля энергией, оно возвышалось над зданиями, отбрасывая на них свою тёмную, неестественно длинную тень. Оно было настолько огромным, что даже городская телевизионная башня казалась на его фоне мелкой и незначительной.

Что хуже всего, Искажение продолжало расти.

Прямо на их глазах оно увеличилось ещё на несколько метров и теперь казалось поистине исполинским.

Единственное, что успокаивало князя, это то, что Искажение оставалось невероятно узким. Оно тянулось ввысь, но его ширина не превышала десятка метров. Ни стоящие в Охотничьем квартале здания, ни находящиеся там люди не должны были пострадать.

Но, что ни говори, это было ненормально. Если начнётся прорыв, то страшно предположить, какие могущественные чудовища могут оттуда появиться…

В кармане завибрировал энергофон. И не обычный, которым Валуев пользовался каждый день, а специальный. Это устройство глава Штаба завёл, чтобы всегда, в любое время дня и ночи, быть готовым ответить на звонок одного-единственного абонента.

Он набрался смелости и нажал на кнопку, принимая вызов.

— С-слушаю вас, Ваше Величество! — Голос предательски дрогнул. — Очень… Очень р-рад вас с-слышать в добром здравии!

До сегодняшнего дня общаться с Императором Российской Империи ему доводилось лишь однажды. То, что Александр V решил ему позвонить, говорило о многом…

— Отставить любезности! — Судя по тону, Император был настроен серьёзно. — Аристарх, мне сообщили, что у вас в Петербурге чрезвычайная ситуация. Это правда? Всё на самом деле так плохо?

— Ваше Величество, б-боюсь, что так! — Страх подсказывал Валуеву соврать и сделать вид, будто ничего особенного не происходит. Но здравый смысл победил. Если не сказать Александру правду, то последствия могут быть самыми неприятными. — В Охотничьем квартале возникло крупное Искажение. Предположительно, Высшего уровня. Оно уже превышает все Искажения, возникшие за последние пять лет. И оно продолжает расти…

— Какова вероятность прорыва?

— Согласно имеющимся данным, практически сто процентов! В нём слишком много силы. Прорыв — лишь вопрос времени…

— А что насчёт превентивных мер? Ты уже пробовал направить туда отряд для зачистки?

— Конечно, Ваше Величество! Это было первое, что мы предприняли. Результат нулевой. Мои парни не сумели туда даже войти. Не знаю, как это возможно, но Искажение блокирует все проходы. Раздери меня дракон, да оно просто вытолкнуло моих парней, не дав им ступить и шагу!

— Понял тебя. Подожди минутку. Мне нужно посоветоваться…

По едва слышным помехам Валуев понял, что Его Величество использовал Сферу безмолвия и с кем-то разговаривает.

Скорее всего, самодержец общался не с кем-нибудь, а с легендарным князем Державиным. Императорский защитник десятилетия находился рядом с главой государства, и за это время стал его ближайшим соратником.