Похоронное бюро «Сестры Роу» - Вэнди Эттвуд

Вэнди Эттвуд

Похоронное бюро «Сестры Роу»

© Вэнди Эттвуд, текст, 2026

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2026

Дисклеймер

Уважаемые читатели!

В данной книге содержатся сцены, которые могут оказаться неприемлемыми для некоторых категорий читателей. В частности, книга включает эпизоды, изображающие курение, употребление алкоголя, подробные описания смерти. Эти материалы представлены исключительно в художественных целях и не предназначены для пропаганды вредных привычек или насилия. Элементы являются частью повествования и существуют для создания определенной атмосферы и характеров персонажей.

Рекомендуется подходить к прочтению с осторожностью, особенно если вы чувствительны к данным вопросам.

Плейлист истории:

Satan It’s You – Jett Screams

You Should See Me in a Crown (Billie Eilish cover) – Emil Bulls

Man Up – The Blue Van

Lilith – Shaman’s Harvest

You Spin Me Round – Caffeine

Feel You Out – Landon Tewers

Blood Runs Red – 78rpm

Wake Up – Llunr

27 – Fall Out Boy

Пролог

«Мертвые люди такие же, как ты и я, они все еще чего-то хотят. Они все время смотрят на нас и скучают по жизни»

Ночь, укутывая Бруклин в покрывало тьмы, погрузила город в таинственное молчание. Луна, так похожая на разбитое зеркало, пряталась за облаками, когда ветер, горестно воя и поднимая опавшие листья в небо, мчался по пустынным улицам, наполняя воздух грядущими несчастьями.

В старом доме на краю города, где время, казалось, остановилось, настенные часы скрипели старыми стрелками и тикали, а их маятник зловеще стонал, пронзая душу.

Если с нынешними владельцами что-то произойдет и дом перейдет к кому-то другому, то нового хозяина будет ждать беда незаслуженного и постоянного страха. Его разум охватит тлетворный животный ужас, безжалостно пожирая его изнутри. Так уж работает проклятие этого места для всех, кто не имеет отношения к семье.

Но пока еще дом находится у прежних владельцев, которые могут справиться с уготованными им испытаниями. Ведь это их семейная черта – справляться со всем, что преподносит мир.

Дом любил их, а они любили его.

Над головой раздался стук, когда я тщательно перетирала в ступке травы с горьким запахом. Я сделала вид, что не слышу и не замечаю, надеясь, что в этот раз все пройдет мимо меня. Очень глупо, потому что за столько лет я должна была привыкнуть.

Но стук раздался вновь.

Стиснув зубы, я держалась, чтобы не повернуться. Холодное и потустороннее прикосновение к плечу заставило вздрогнуть и просыпать травы, но я быстро взяла себя в руки. Они никогда не предупреждали, всегда заставали меня врасплох, поджидали момент, когда я буду наиболее уязвимой. Я не могла их за это винить.

Каждый раз одно и то же.

– Возьми трубку, у нас новый клиент, – крикнула я.

Громкий звонок стационарного телефона разорвал тишину.

Раздался топот сестры и тихое:

– Похоронное бюро сестер Роу, – Хизер замолкла. – Да, все будет готово к двенадцати. Будем вас ждать, – она повесила трубку.

Я же говорила. Каждый раз одно и то же. Технически бюро полностью под моим руководством, но с того самого дня, когда на пустыре появился первый камень старинного поместья двух моих прародительниц, это место стало называться «Похоронное бюро сестер Роу».

– К двенадцати мы должны быть готовы. – Хизер вошла ко мне в кухню, схватила из корзинки яблоко и с хрустом откусила немного.

– Слышала, – сказала я.

– Вот бы и мне так быстро узнавать, кто звонит, может быть, тогда я бы перестала пропускать звонки Брэда… – мечтательно, но несерьезно протянула сестра.

– Сомневаюсь, что тебе понравилось бы каждый раз ощущать прикосновения смерти и слушать вой призраков за стеной.

– Жуть, – она поморщилась и с тоской поглядела на яблоко. – Даже аппетит пропал. Ты постоянно так мрачно шутишь. – Хизер съежилась. – Призраков ведь не существует, а мне уже не пять, чтобы ты продолжала меня пугать духом поэта в этих стенах.

– А ты каждый раз задаешь одни и те же вопросы, – цокнула я.

Я посочувствовала ее нежному аппетиту, конечно, но ничего сделать с ее легко внушаемой натурой не могла.

– Тетя не звонила?

– Не-а, ей не до нас. Горячий пляж, мужчины…

– Ясно, – я отвернулась, а по спине пробежала уже знакомая дрожь, глаза заволокло мутной пеленой.

Я вцепилась в пестик, чтобы остаться в реальности, но она предательски ускользнула, подкинув обрывки видения.

Распластанное на мостовой тело, алые ручейки крови сбегают по каменным ступеням, переплетаясь в ужасающий узор. Из груди в пестром желтом платье с синими подсолнухами, торчит кинжал.

Тело ломило почти каждый раз, когда я видела чью-то смерть, но особенно тяжело приходилось, если видела смерть кого-то, кто был мне знаком.

Я нахмурилась, раздумывая, сказать ли Хизер.

Это кошмарное модное безумие, которое она называла платьем, принадлежало тетушке и было ее самой любимой на свете вещью, которую она надевала всегда, когда появлялась возможность. И платье даже не потеряло былой яркости, хоть я и могла точно сказать, что оно старше всех в этом доме.

К вопросу возраста: мне уже двадцать три, а сестре совсем скоро должно было исполниться семнадцать. Ее окружали друзья и события. Со мной же в ее возрасте (а по правде сказать, и сейчас) было совсем иначе. Наверное, все дело в способностях, которые передались мне от матери. А вот сестре не досталось ничего, возможно, потому, что наш отец был самым обычным человеком по всем меркам, но это не отменяло факта его безупречной роли родителя.

Хизер снова заняла телефон и о чем-то взволнованно защебетала.

В памяти всплыл тот момент, когда я узнала, что могу слышать духов, чувствовать их прикосновения, говорить с ними. Этот день оказался самым ужасным днем в моей жизни. Ведь тогда я увидела родителей. Сначала я даже не поняла, почему они пришли так рано. Они должны были вернуться с подарками на Рождество только вечером. В тот день с нами оставалась тетя. Они зашли, как обычно, но на их одежду совсем не попало снега. Я выбежала в коридор, из которого виделась гостиная и крикнула: «Мама с папой вернулись!» – а тетя уже прижимала к себе телефонную трубку и плакала. Тогда я решила, что кто-то позвонил ей и расстроил, а потом… Похоронная волокита, разговоры с полицейскими и паршивая денежная компенсация, на которую нельзя купить жизнь родителей.

Машина, выехавшая на встречную полосу, унесла их жизни быстро и сделала нас сиротами в юном возрасте. Если бы они не поехали по последнему поручению маминой работы, то все было бы хорошо. Позже я подслушала, что на машине родителей были следы магического вмешательства. Даже попыталась разузнать, но тетя настойчиво потребовала не влезать в то, что может навредить всей оставшейся семье.

С тех самых пор я продолжаю дело всех женщин семьи Роу. Пусть моя мама из любви к своему мужу сменила фамилию на «Миллс» в одну из годовщин (что было дурным