Новый каменный век. Том 6 - Лев Белин

Лев Белин

Новый каменный век. Том VI

Пролог

— Шкора там? — хрипло буркнул Шако вытирая рукавом слюни с подбородка.

Ему приходилось делать это постоянно. Если верхнюю губу удалось сшить как следует, то с нижней Ита не управилась. Пошла гниль, пришлось отрезать едва не под самый корень. Теперь не важно было, пьёт он воду, жрёт ли похлёбку, по подбородку всегда стекала струйка из разорванной губы.

— Нет, Клык, уже чую их дым. — ответил Нак.

«Клыками», по воле Варм-Ора, в стае теперь нарекали — охотников, «когтями» — тоже, но тех, кто ещё не готов охотиться на людей. Таких было немного.

— Долхо! Похой Нос! — бросил Шако и стукнул своей ногой по голени паренька.

«Носами» и «глазами» были те, кто шёл по следу. Первые вели к добыче, вторые — искали эту добычу. Так несколько дней назад, один «глаз» рассказал о стае пернатых, которая едва ли не полностью из женщин состоит. Да к тому же, с волокушами полными мяса, кости, шкур. Такое нельзя было упускать.

Нак чуть споткнулся, но скорее чтобы Шако удовлетворился и не бил его дальше. Всё же Нак знал, что как бы быстро они не шли, для Шако всегда будет — медленно. Даже будь они ветром, тот всё равно его стукнет. Такова его участь.

«Ведёт себя так, будто волк от плоти… — разражённое думал Шако смотря на резной атлатль Нока, — Варм-Ор даровал тебе шкуру… но ты не волк! Олень!»

Но вслух он никогда бы такого не сказал. Никто из стаи, не сказал бы.

— Э! Наха! — позвал Шако.

— Что, Шако? — предельно ровно, без вызова отозвался Нок ожидая новых ударов.

— Я не спашивал ланьше, но у тебя женщина среде логатых была? А?

— Нет, Шако, не было, — соврал Нак, он не хотел подкидывать дерева в очаг насмешек.

— Ха-а… Влёшь ты… — протянул Шако, — А мозет она бежала? А? Тогда же много оленей безало, да?

Шако ускорился, обогнул сосну и поравнялся с Ноком. Он заглянул тому в лицо. Нак даже не перевёл взгляда, он внимательно шёл вдоль деревьев, подмечал метки, следил за звездами — вёл, ведь не даром был Носом. Но Шако это не устраивало, он перегородил ему дрогу, и тогда тот был вынужден посмотреть.

От мочки уха, до края подбородка Шако тянулся рваный, бугристый шрам, не было части носа, а под нижней губой всегда виднелась десна и жёлтые зубы. Нак много раз слышал о том, как тот получил его. От кого. И что сделает с ним, когда найдёт. Только говорил он такое едва ли не шёпотом, у ночного костра, да подальше от Варм-Ора.

— Пелед оленями, было ещё тли стаи. И знаешь, логатые были — слабейшими. Хэ-хэ! Вы так визжали! У-уу! — заулюлюкал он.

А Нак не изменился в лице. Он смотрел в лицо Шако. Затем увидел выступающую из-за рубца каплю слюны, она перевалила за шрам и потекла по подбородку. Тот скривился и утёр подбородок рукой.

— Чего стали? Шагайте! — бросил Вака.

Теперь это имя носил один из медведей. Из тех, кто принял шкуру Волка. Он был одним из первых, кого принял к себе Варм-Ор. Может именно в тот миг он осознал, что ему не обязательно искать новых волков у Древа. А может это произошло, когда он порезал горло вожаку медведей.

— Идём, — шикнул Шако и зашагал вперёд.

Вака остановился рядом с Наком и сказал не поворачивая головы:

— Помни не то, кем ты был. А то, кем ты стал, — и пошёл вперёд, — Эй, нос, веди!

Нак благодарно кивнул и ускорился. А за ним ещё пять волков. Каждый из которых, когда-то носил иную шкуру. Как и он сам.

* * *

— И впрямь одни женщины, — довольно проговорил Вака притаившись за стволом лиственницы и глядя со склона на стоянку.

Расстояние было достаточным, чтобы его не услышали, да и ветер на их стороне. А углядеть не смогут, шкуры сливались с лесной подстилкой, а лица были измазаны глиной. Каждый застывшим пятном выглядывал из-за ствола. Варм-Ор научил каждого, что глаз ищет не лицо, не шкуру — движение. Не двигайся, и никто тебя не углядит.

— А волокуши глянь, — облизнулся Шако, — Женсины столько не взяли бы. Были мужтины.

— Не важно, теперь их нет. Готовьтесь.

Все по очереди исчезли с поля зрения стоянки, углубились. И принялись вытаскивать атлатли, подготавливать дротики, боласы, Пращи на палках им были в этот раз без надобности. Будь там мужчины, то они пошли бы в ход. А так, атлатлей хватит.

— Не забывайте, калек, стариков на Ту сторону, раненых тоже. Женщин молодых, да юнцов заберём, их боласом вяжите. И шамана с вожаком по возможности живьём.

Варм-Ор не был из тех, кто реально боялся духов, в отличии от большинства. Так, когда на Оленей напали, он лично перерезал горло шаману. Через луну, в стаю пришёл Змей, двое отправилось на Ту сторону. Тогда шаманов решили оставлять, а позже оказалось, что те знают много. Где у кого стоянки, тропы звериные, да могли отказаться от своего духа, ради Чёрного Волка. Для того же и вожака брали — чтоб его лишить его достоинства перед своей стаей, тогда и женщины охотнее шкуру надевают, и мужчины не рычат.

— Ждём Глаза Волка, так двигаемся тихо, за Шерстью в тени. Бить будем к реке, пошумим, чтоб видно было кого бить.

Вака был и тем, кто разрабатывал удары по другим стаям. Варм-Ор участвовал только тогда, когда добыча была действительно велика, а противник силён. Иное ему не было интересно уже.

В этот раз было решено ждать полуночи, передвигать только когда луну застилают облака. Важнее всего было приблизиться на расстояние прицельного удара. Дугой окружить стоянку, по ту сторону река — бежать некуда. Сопротивления они не боялись. Атлатль даровал им превосходство над любым другим дротиком.

— Умён же был тот малец… — прошептал Вака отливая в стороне рядом с Наком.

Ходить ссать в одиночку, согласится самому стать добычей. Ведь пещерный леопард, больше других, любит — человечину. И прочих обезьян.

— Нельзя так говорить.

— Пф… из-за этого? — дёрнул он головой, явно имея в веду Шако, — Ему просто повезло в тот день не сдохнуть.

— Он сказал, что убьёт его, когда найдёт.

— Он-то? — усмехнулся Вака, — Он рассказывает то, во что сам пытается верить. Но не вспоминает, что мальчишка улизнул из-под носа Варм-Ора, всех