Медный всадник - Мария Хомутовская

– А мы с Полиной осмотрим место преступления, – заключил Паша.

– Но только после обеда! – выпалила я, чувствуя, что умираю от голода.

Дима возражать не посмел, ведь это из-за него я рассталась с завтраком и последними силами. Мы направились в наше любимое кафе.

* * *

Аромат черёмухи доносился в приоткрытое окно машины. Мы с Пашей ехали по Невскому, деревьев здесь было мало, и совершенно непонятно, откуда конкретно шёл запах. Но приятная сладость щекотала ноздри вопреки всякой логике. А сияющая круглая штука в небе не спешила за горизонт, хотя ещё совсем недавно мы лишь мечтали погреться в её лучах.

– Тебе мама звонила, пока ты спала, – сказал Паша.

Несмотря на толкотню на дороге – было уже около пяти и начинала собираться послерабочая пробка, – он вёл машину плавно. Я бы даже сказала, максимально плавно, преувеличенно. Похоже, Паша сильно переживал за меня.

– Ты с ней поговорил? – После его слов я судорожно схватилась за телефон.

– Пришлось, – усмехнулся Паша. – Ты же знаешь, одним звонком она не ограничивается.

– И что она сказала?

– Да всё как обычно, – усмехнулся Паша.

– «С» – «стабильность», – улыбнулась я.

Пролистав пропущенные, я отложила телефон. За окном показалась Нева – Паша как раз повернул на набережную.

– Кстати, у тебя не сегодня встреча с Юлианом?

Я поморщилась. Сейчас мне об этом думать не хотелось. Всё внутри сжималось от одного упоминания этого имени.

– Нет, завтра.

Юлиан – это тренер, занимающийся скрытыми резервами магии. Его нашёл для меня Дима. По идее, он должен был научить меня пользоваться моей скрытой силой. Той, что в ноябре смогла изменить реальность и спасти Пашу от смерти. Но прошло уже почти полгода, а пока от наших уроков было мало толку. У меня ничего не получалось, и после встреч с Юлианом я чувствовала себя никчёмной. Мне казалось, что я всех подвожу: Диму, который твердил, что у меня уникальный дар, Пашу, который хотел знать, как моя сила работает, даже маму, которую чуть ли не сумасшедшей считали, когда она говорила о моей способности.

Но за эти месяцы я так и не приблизилась к пониманию и контролю своего дара. Только медитировать научилась. Конечно, не стоило переносить свои неудачи на тренера, но я всё равно терпеть не могла этого накачанного парня с его дурацкой козлиной бородкой и вечным «Дышите медленно. Вдох. Выдох».

– Знаешь, Полина, ты всегда максимально помогаешь мне… – начал вдруг Паша.

– Боюсь, сегодня помощи от меня будет мало, – поспешно ухватилась я за новую тему, радуясь, что можно забыть про Юлиана. – В людных местах следы быстро стираются. А набережная – очень популярное место.

Паша смерил меня внимательным взглядом.

– Думаешь, ты способна сегодня колдовать?

Я пожала плечами.

– Я нормально себя чувствую. А иначе зачем ты взял меня с собой?

Он снова сосредоточился на дороге.

– Иногда можно поработать головой, а не магией. Считай, что я тебя взял на романтическую прогулку.

– О да! Топтаться там, где кого-то тюкнули топором по голове, – что может быть романтичнее!

– Ты знала, с кем связалась, – улыбнулся он. – А если серьёзно, то открой бардачок.

Я так и поступила. Среди чеков за бензин и каких-то бумажек лежал небольшой кулон в прозрачном пакете.

– Что это?

– Защита на первое время. Я Альберта, нашего артефактора, хотел попросить сделать тебе личную защиту, но Дима сказал, что сегодня он занят. Так что заказал пока на «Магзоне» экспресс-доставкой.

Я вытащила кулон из пакетика. На обычном чёрном шнурке висел овальный чёрный камень. Погладив пальцами отполированную поверхность, я ничего особенного не ощутила. Тогда просто расстегнула застёжку и повесила амулет на шею.

– Спасибо! Ты думаешь, это правда необходимо?

– А кто провалялся полдня на диване в отключке? Вдруг ты найдёшь чёткий след и увидишь преступление? Лучше перестраховаться.

И хотя я очень сомневалась, что всё будет так просто, спорить не стала.

Наконец Паша с трудом нашёл место на парковке возле бизнес-центра в историческом здании на набережной, и мы вышли из машины. Он сразу взял курс к Троицкому мосту через дорогу.

– Куда мы сначала? – поинтересовалась я.

– Осмотреть место, где было найдено тело Алисы.

Я промолчала. Да, шансов мало, и все же я собиралась попытаться найти следы убийцы.

Перейдя дорогу, мы оказались возле обелиска, установленного при въезде на Троицкий мост, – сужающийся кверху камень был украшен бронзовыми рострами[7] и увенчан фигуркой двуглавого орла. Слева от него уходила лестница спуска к воде.

– Алису Пономарёву нашли там, – сказал Паша тихо, чтобы не услышали сидящие на гранитной скамейке возле обелиска люди.

Я подошла ближе и стала спускаться по лестнице. Паша шёл рядом и негромко пояснял:

– Будем рассуждать логически. Лестница тут заворачивает, и место кажется максимально уединённым и подходящим для нашего маньяка. С дороги и даже сверху не видно, что происходит внизу, у воды.

– Логично, – не стала спорить я.

За поворотом лестницы на площадке у самой воды фотографировались две девушки, в стороне от них стояло семейство с мальчиком лет семи – они смотрели на проплывающий речной трамвайчик.

– А нелогичным тебе ничего не кажется? – поинтересовался Паша.

Я снова огляделась и догадалась.

– Здесь всегда много людей.

– Верно! Даже ночью здесь наверняка кто-то толчётся. И даже если маньяк подгадал время и заманил жертву… Ее бы очень быстро нашли!

– И что нам это даёт? – пожала я плечами.

– Мне кажется, он хотел, чтобы тело обнаружили, – задумчиво сказал он и направился к воде, к ней вела последняя широкая ступень.

А я принялась делать свою работу. Подошла к гранитному парапету позади и прикоснулась к нему рукой. Закрыв глаза, я стала колдовать. Вызвать видения было легко, наполненные эмоциями, они словно сами просили их посмотреть, но поток информации сбивал с ног. Чужие чувства, лица, события сплетались в тугой ком, который грозил меня раздавить. Тут бывали тысячи людей, все их следы сливались в общую ауру этого места. Как я ни пыталась сосредоточиться на одной-единственной ночи, на одном-единственном человеке, ничего не получалось… Знал ли преступник, что таким образом его не отследить? Или он не настолько умён и место выбрал случайно?

Мне показалось, что кулон на шее начал едва заметно вибрировать. Я инстинктивно схватилась за него рукой. Он защищал меня от сильных эмоций, помогал не утонуть в них. Но я не отступала и пыталась поймать время и место…

– Полина!

Я открыла глаза.

– Что ты делаешь? – спросил Паша, стоящий напротив.

– Работаю, – огрызнулась я, разочарованная неудачей.

Отступив от парапета, я пошатнулась. Слишком много