Медный всадник - Мария Хомутовская

спуск к воде. Между его полукруглыми лестницами, уходящими вниз, был кусочек асфальта, где устроилась спонтанная парковка. Там стояли в ряд пять машин, а шестая перегородила выезд. Через её окно было видно, как водитель болтает с кем-то по телефону. Возле левой лестницы сидел усталый зазывала, какие приглашают на водные экскурсии, с картонкой с ценами на груди. На спуске позади него покачивался на воде речной трамвайчик с незамысловатым названием «Софья» по борту. Правый спуск был свободен, и мы направились прямо туда.

– Тело первой жертвы, Ирины Пархомовой, нашли здесь, – сказал Паша.

Я прекрасно об этом знала, ведь тоже читала отчёты, и всё равно стало не по себе. Жутко представить, что на этом месте кого-то лишили жизни, при том, что буквально в паре метров толпятся на посадку туристы.

Паша смотрел на воду и на далекий Дворцовый мост, словно что-то прикидывая, а я оглядывала безлюдное место.

– Давай я снова попробую использовать дар? – неуверенно сказала я.

Он обернулся ко мне.

– А это возможно? Ведь прошёл уже год.

Я коснулась рукой гранитной стенки и ответила:

– Кажется, здесь не так многолюдно. Попробую.

Закрыв глаза, я стала колдовать. Это напоминало чистку луковицы: я пробиралась через наслоения новых событий к старым. Я точно знала время, точно знала человека. Но здесь происходило слишком много. Чем глубже, тем меньше я могла разглядеть. Я слышала лишь смутное эхо, которое подавляли более новые слои.

Ощутив, что силы снова покидают меня, я открыла глаза.

– Нет, не получается. Мне сложно заглядывать так далеко в прошлое.

Паша кивнул и взял меня за руку. Но когда мы поднялись по лестнице, мой взгляд упёрся в золотистый купол Исаакиевского собора и опустился к высокой фигуре на коне, возвышающейся через дорогу от нас.

– Постой, первая жертва была найдена напротив Медного всадника?

– Ну да.

– Того, который по ночам бродит по городу? Не похоже на совпадение!

– Максимально не похоже, – нахмурившись, согласился Паша.

В голову пришла неожиданная и нелепая мысль. Я даже сбилась с шага.

– Ты думаешь о том же, о чём и я?

– Сомневаюсь. – Он взглянул на меня.

– А что, если убивает сам Медный всадник?

Глава 4

Иллюзии и артефакты

Вслух это прозвучало ещё более абсурдно, чем у меня в голове. Но Паша не засмеялся.

– Ты же понимаешь, что статуя не может действовать сама по себе? – медленно проговорил он. – Даже если предположить… Ею кто-то управляет. Какой-то человек, которого нам и нужно найти.

Но ноги уже сами собой несли меня к памятнику.

– И если рассуждать логически, трёхметровый мужик на коне не может убивать незаметно, – продолжал Паша, не отставая от меня. – Он создаёт страшный шум, его фотографируют, он максимально привлекает внимание.

Звучало правдоподобно.

– Всё равно нужно пойти и осмотреть памятник! – не сдавалась я.

– Как ты собираешься это сделать? Полезешь на камень на глазах у молодожёнов?

Возле Всадника действительно фотографировалась нарядная пара. Тут было классическое место для свадебных фото. Но меня это не остановило.

– Напомни мне, в какое время произошли убийства? – Я уже решительно переходила дорогу.

– В три-четыре часа утра.

Всем было известно, что Пётр предпочитает начинать променад в три часа ночи.

Теперь даже Паша задумался.

Мы подошли к Медному всаднику. Громада памятника возвышалась, окружённая невысокой живой изгородью. Как и всегда, Пётр стремился вперёд с простёртой над землёй рукой, подняв коня на дыбы. Но сейчас я присмотрелась к нему повнимательнее, будто в первый раз, и глаза коня показались мне безумными, а вся его морда с раздувающимися ноздрями – жуткой.

Я решительно перешагнула кусты. Паша остался за чертой. Люди вокруг возмущённо зашумели, но инквизитор громко сказал что-то о следственном эксперименте. Наверное, и удостоверение в ход пустил.

Быстро подойдя вплотную, я положила руку на Гром-камень, на котором стояла статуя. Но проблема была в том, что камень не мог мне помочь. Во время ночных прогулок Петра он оставался на месте. Мне нужно было прикоснуться к самому императору или хотя бы к его коню.

Я знала, что это в принципе возможно, потому что подростки порой баловались таким образом. Существовала даже примета для выпускников близлежащих училищ – потереть на удачу… кхм… тестикулы Петровского коня. Так что я с разбегу полезла на камень сзади, где он был пологим. Но мои навыки скалолаза оставляли желать лучшего: я потеряла равновесие и скатилась бы вниз, если бы не успела ухватиться за хвост бронзовой змеи, коварно подползшей к Петру.

Змея – тоже часть скульптуры, но я сомневалась, что всадник скачет по набережной, волоча её за собой. Так что, придерживаясь за змею, я кое-как встала на ноги и, потянувшись, ухватилась за кончик хвоста гигантского коня. Бронза немного нагрелась на весеннем солнце, так что прикосновение было даже приятным. Я сосредоточилась, чтобы выудить какую-нибудь информацию. Но напрасно: Медный всадник был чист.

Если прикосновения к гранитным стенам на местах преступлений пробуждали сотни и тысячи образов и воспоминаний, то здесь не было ничего. Я мысленно упёрлась в стену.

Попробовав ещё раз, ровно с тем же результатом, я выпустила хвост и совсем не изящно сползла вниз по камню на попе. Паша уже протягивал мне руку, чтобы помочь встать.

– Ну что?

– Да ничего! – растерянно ответила я. – Похоже, на нём магическая защита.

По моим венам тяжёлой волной разливалось разочарование.

Паша вывел меня за пределы живой ограды.

– Хм… Вообще это максимально логично! – заявил он. – Кажется, я где-то читал, что на памятники с недавних пор накладывают защиту. Слишком много шутников развелось.

– Как же тогда его заколдовали?

Паша пожал плечами и, словно почувствовав моё состояние, приобнял меня.

– Мы всё выясним, иначе и быть не может. Для начала мы собрали немало информации. Поехали домой, тебе надо отдохнуть.

Я ощутила, что он прав. После всех приключений сегодняшнего дня я едва держалась на ногах.

Паша настроил ТИК, чтобы переместиться к оставленной машине. Прежде чем он нажал на кнопку, я ещё раз оглянулась на Медного всадника. В ярком свете майского солнца вид у него был чересчур самодовольный, словно Пётр радовался, что жалкие людишки не сумели разгадать его тайну.

* * *

В девять утра мы собрались в офисе на совещание. Паша докладывал Диме о нашей вчерашней прогулке. Катя и Костя внимательно слушали. А у меня внутри сидело неприятное чувство. Будто получила двойку в школе и теперь наблюдаю беседу родителей с учителем. Я раздражённо отогнала это ощущение, тем более что двоек в школе я не получала.

– И