Посейдоника II - Хельги Толсон

рвать их на части, минуя заложенные в базовый код запреты. Здесь, на Колонии, все это было реальностью. Пугающей реальностью. Как и большинство военных, Джон не любил задавать лишних вопросов. Особенно самому себе. Склонность к рефлексии и самокопанию – не самое лучшее качество для тех, кто ежедневно рискует своей жизнью, и откровенно вредное для тех, кто отвечает за жизни подчиненных ему людей. В свои 37 лет Джон был полностью уверен, что подобной ерундой заниматься никогда не будет. За несколько месяцев этой войны он насмотрелся всякого. Почти все его сослуживцы с линкора «Генри Прайд» погибли один за одним в космических боях, а те, кто уцелел, сгинули в месте с линкором. Большая часть пилотов его нового полка тоже погибла в этой злополучной битве на Колонии. И если к посейдонцам Джон не испытывал жгучей ненависти – они по крайней мере бились честно и тоже гибли в боях, оплачивая своими жизнями кровавый счет войны, – то неведомую силу, погубившую его ребят на этой проклятой планете, Джон ненавидел всей душой. Даже, скорее, презирал. Как солдат – трусливого врага, предпочитающего честной схватке подлый удар в спину. Ну а как еще можно относится к тем, кто вместо себя отправляет сражаться взятых под контроль роботов, а начиная проигрывать, включает какие-то неведомые установки, вырубающие сверхсовременную технику, как старые кофеварки?

Может, поэтому он так легко и согласился на эту миссию. Полковник Хендерсон был уверен, что раз он выжил в той битве, то именно он должен разобраться с тем, что происходит на планете, и этот загадочный сигнал – ключ ко всему.

Джон направил истребитель к источнику сигнала, сохраняя высоту чуть больше двенадцати тысяч метров, чтобы уверенно пройти над грозовыми фронтами, плотно укутавшими планету.

Судя по данным навкома[1], до цели оставалось чуть менее часа. Джон врубил автопилот и вывел на основную панель изображение планеты. Почти все северное полушарие было скрыто сплошным слоем темных, изрезанных воронками штормов облаков. Навком подсветил красными точками места всех поселений и заводов. Их было совсем немного. На всей огромной планете одновременно жили и работали не более двадцати тысяч человек, разбросанных по горнорудным заводам с небольшими жилыми комплексами и совсем уж мелкими трапперскими поселениями.

Даже единственный на планете город вмещал всего десять тысяч жителей, хотя по меркам Фронтира считался вполне себе крупным. Именно в районе города шторм был особенно яростным. При этом, вопреки всяким законам физики, он имел форму идеально правильного квадрата со стороной 96,8 км. Бортовой навком выделил его периметр и привел четкие линейные параметры. Правда данных изнутри этого сектора не были никаких – сканеры не могли пробиться через его границу. Поддавшись неожиданной догадке, Джон запросил у компьютера данные со спутников по другим подобным объектам на поверхности планеты, указав критерием выбора наличие правильной геометрической границы у любой аномалии. Буквально через пару минут компьютер наложил на изображение планеты обнаруженные им аномалии. Картина получилась очень интересная. По всей планете было еще больше двух десятков подобных квадратов, которые, если соединить их углы, образовывали что-то вроде крупноячеистой сетки. Причем некоторые куски этой сети были уже объединены в одно целое, и компьютер помечал их как «области с экстремально высоким уровнем электромагнитных помех». Создавалось ощущение, что планета была разбита на гигантские сектора и постепенно прочёсывалась в поисках чего-то... Или кого-то? Джону это все крайне не понравилось. Ощущение того, что он упускает нечто крайне важное, физически грызло его изнутри, но поделать он с этим ничего не мог. Никаких новых идей в голову не приходило. Он на всякий случай скопировал данные на свой тачпад[2] и твердо пообещал себе разобраться в этом позднее. А пока надо было выяснить, что же это все-таки за сигнал, и кто его отправляет.

Источник был почти в ста пятидесяти километрах от города, точнее его остатков. В этом направлении находился огромный горнорудный комплекс, и чуть южнее него уходила дорога к заброшенной обсерватории. Большой удачей было практически полное отсутствие в данном секторе штормового фронта, и уровень элетромагитных помех был практически нулевым. В общем, по меркам Колонии, тут были идеальные условия. Впрочем, Джон уже усвоил главное правило этих мест – никогда не расслабляться, если хочешь жить. Он спустил машину до высоты 3000 метров. Оптические сенсоры с такого расстояния давали настолько четкую картинку с поверхности, что даже не пришлось выпускать дрона для поиска источника сигнала. Не найти его мог только слепой.

Здание обсерватории возвышалось над джунглями метров на двадцать и имело форму семиконечной звезды, обнесенной толстенным забором, с единственным высоким зданием по центру. Почему-то Джон думал, что обсерватория будет куполообразной, с огромным телескопом, торчащим из потолка. Видимо, злую шутку сыграли какие-то научные передачи, которые он смотрел в детстве, где ученые изучали звездное небо через мощные оптические телескопы с многометровыми линзами. Увидев бетонное многоэтажное строение с высокой башней и кучей разномастных антенн, чем-то напоминающее, те, что стоят в взлетных полосах аэропортов для визуально контроля посадочных доков, Джон даже усмехнулся про себя. Ну да. Какие, к черту, телескопы в джунглях. Их же в горах или пустынях размещают, где воздух разрежен и не мешает наблюдениям. Да и кто потащит обычный телескоп на фронтир? Тут в основном радиотелескопы и гравитационные сканеры стоят. Впрочем, техническое оснащение этой обсерватории Джона сейчас интересовало меньше всего. Гораздо важнее было то, что он увидел около этого здания...

Огромная нестройная толпа разномастных автономиков, часть из которых бортовой компьютер даже не смог опознать, атаковали северное крыло обсерватории. Причем атаковали явно не в первый раз – неширокая поляна перед зданием была обильно усеяна обгорелыми обломками. Защитников обсерватории Джон видеть по понятной причине не мог, но плотный огонь изнутри давал надежду на то, что там засела хорошо вооруженная и организованная группа, возможно, из тех, кто не успел эвакуироваться.

[1] Навком – навигационный компьютер (сокр.)

[2] Персональное многофункциональное устройство связи.

Глава 7

– Берегись! – громкий крик Алекса, еще и усиленный внешними динамиками скафандра, буквально оглушил его, но дело свое сделал – Игорь упал навзничь за секунду до того, как стена, у которой он стоял, разлетелась на сотню осколков, будто сделанная из стекла, а не армированного плексобетона. Лежа на полу, Игорь успел только удивиться поразительной тишине, которая внезапно наступила.

Странно, но даже подбежавший к нему в своем огромном бронированном