Правила подводной охоты - Дмитрий Валентинович Янковский

— Свяжитесь со старшиной взвода. Пусть он доставит мне новую уставную рубашку размера “четыре-шесть”. Немедленно!

— Есть!

Уже через пару минут старшина принес рубашку в кабинет. На его лице читалось вполне объяснимое удивление.

— Доставлено по вашему приказанию, — доложил он, положив сверток на край стола.

— Спасибо, свободны! — Жаб коротко кивнул.

Старшина развернулся кругом и покинул кабинет.

Я переоделся, в принесенную рубашку, ощущая себя змеей, меняющей кожу. Казалось, грязное молочное пятно вобрало в себя все неприятности, случившиеся со мной за два года. Включая и горечь расставания с Лесей. В кармане грязной рубашки осталась стереофотография, на которой мы с ребятами сгрудились в парке — я, Леська, Вовка Лукич, Милка и Рита с Вадиком. Я хотел вытащить снимок, но не решался проявлять телячью нежность при командире.

— В утилизатор, — рявкнул Жаб, заметив мое замешательство.

“В утилизатор, так в утилизатор”, — подумал я.

Сердце на миг защемило, но тут же отпустило — я окончательно осознал, что с прошлым меня не связывает более ничего. Скомкав рубашку вместе со снимком, я швырнул ее в контейнер возле стены. В одну реку нельзя войти дважды. Захотелось наголо выбрить всю голову.

— Разрешите пройти в уборную! — мне показалось уместным вновь перейти на язык уставных фраз.

Слезы подступали к глазам.

— Ступай. Бритва есть?

— Так точно! — я хлопнул себя по карману.

— Тогда вперед, охотник!

Глава 3 "ЗА ЧЕРТУ ГОРИЗОНТА"

Когда я смывал остатки мыла со своей гладко выбритой головы, кто-то с шорохом протиснулся в приоткрытую дверь туалета. Отфыркавшись, я разглядел рядом Паса.

— Извини. — Он неуверенно пожал плечами и потер переносицу. — Жаб меня вызвал и сообщил, что забирает нас с тобой на свою базу в качестве пополнения.

— Знаю. — Я закрыл кран.

— Он сказал, что база очень спокойная.

Мне было трудно понять, какие эмоции вызвало у него это известие.

— Это правда, — ответил я.

— Почему ты попросил именно меня? — Пас остановил на мне изучающий взгляд.

— Ты что, откажешься отправиться в спокойное место без Влада?

— Нет. Спасибо. — Он снова опустил взгляд. — Но я был уверен, что ты возненавидишь меня после того, что случилось.

— Сделанного не вернешь. — Я миролюбиво отмахнулся. — Это мелочи по сравнению с глубиной океана.

— Да, — ответил Пас, поднимая взгляд.

В его глазах я заметил огонек решимости.

— Хочешь, я тоже побрею голову? — внезапно предложил он.

— Зачем? — удивился я.

— Тогда над тобой никто не будет смеяться. Как будто в учебке был карантин, и весь выпуск заставили выбриться наголо.

— Как хочешь. — Я не знал, что еще можно на это ответить.

— Тогда подожди в коридоре, ладно? — Он вынул из кармана футляр с бритвой.

Я пожал плечами и вышел.

Неподалеку, за пультом дежурного, сидел на телефоне младший курсант. Судя по двум желтым нашивкам на рукаве, до выпуска ему оставался еще год. Он украдкой бросил на меня взгляд, в котором не было и тени насмешки, и я отвернулся, сделав вид, будто разглядываю плакаты со схемой кровообращения в жаберных полостях сверхглубинных скафандров. Неуверенность в моей душе сменилась жаждой перемен и восторгом ожидающей впереди стихии.

“Барракуда меня дери! — подумалось под нарастающие удары сердца. — Скоро я буду стоять на палубе посреди океана!”

В коридор вышел Пас. Уши на его выбритой голове забавно оттопыривались, но у меня это вызвало не насмешку, а чувство почти братской солидарности лысого к лысому. Я не удержался и хлопнул его по плечу.

— Вперед, охотник!

— Вперед! — Пас расплылся в улыбке. — Мы теперь с тобой два лысых хрена.

— Точно! — подхватил я. — Может, создадим братство хреноголовых?

— Давай, — согласился Пас. — Только ты председателем.

Мы двинулись по коридору в кабинет Жаба. Дойдя до двери, я нажал кнопку звонка.

— Где вас носит так долго? — пророкотал в ответ динамик.

Дверь с шипением сдвинулась, и мы увидели Жаба, собирающего в сверкающий кейс личные вещи со стола. Он показался мне более устрашающим, чем обычно. И хотя росту в нем было меньше, чем во мне, зато он был грузным и широкоплечим — я бы не рискнул сразиться с ним в рукопашную.

— Готовы? — Он окинул нас оценивающим взглядом.

— Так точно! — отрапортовал я, заметив у стены два походных рюкзака с нашими фамилиями.

Мне показалось, что перед отъездом Жаб волнуется не меньше меня. Он захлопнул кейс, и щелчок замков повис в воздухе, как красная ракета сигнала к атаке.

— Вперед, охотники! — рявкнул Жаб хрипловатым клокочущим голосом и покинул кабинет в несколько широких шагов.

Мы подхватили рюкзаки и бросились по коридору следом за ним. Раньше наш взводный передвигался по училищу чинно, с достоинством, а сейчас бежал, не оглядываясь, словно, как и мы, старался поскорее отделаться от двух прожитых в учебке лет. Мы вырвались наружу, в теплый ветер, наполненный шелестом тополей. Тени стрижей метались под ногами, расчерчивая плац быстрыми, словно торпеды, следами.

Я разглядел машину, поджидавшую нас у ворот. Боги морские, что это была за машина! Настоящая бронированная амфибия океанского класса “KS-8”. Штурмовой вариант. Направляясь к ней, я впервые ощутил себя не курсантом, а настоящим охотником. Это было исполнением мечты, ее воплощением в самом прямом смысле слова.

Возле входа, ожидая построения, глазели на броневик наши сокурсники. Я скосил глаза, читая в их взглядах плохо скрытую зависть. Лишь кто-то из прихвостней Влада выкрикнул нам вслед:

— Куда драпаете, сыкуны?

Влад тут же отвесил ему подзатыльник.

— Они уходят за горизонт, идиот...

Это было последнее, что я услышал в учебке. Мы шагнули за ворота, словно в другой мир. Да так оно и было, на самом деле. Взревел силовой агрегат амфибии, выпуская из выхлопных труб тугие струи белоснежного пара. Подвеска напряглась, чуть приподняв машину над дорожным покрытием, сухо зашипели тормозные колодки, отпуская огромные колеса из литой рифленой резины.

— В