Газлайтер. Том 34 - Григорий Володин

Хоттабыч нахмурился, барабаня пальцами по столешнице:

— Как он смог всё вынести на своих двоих при бегстве? А ведь бежал он, судя по всему, один. И впопыхах! Король Данила же его знатно прижал Организацией, чтобы самому дорваться до Цитадели.

Норомос пожал могучими плечами, мышцы под шкурой перекатились валунами:

— Без понятия, как Лорд Тень все утащил Председатель, может позвал теневых тварей в качестве грузчиков. Но факт есть факт. В подвале мы тоже всё обыскали. Даже ту самую пропасть, куда свалилась железяка из Кузни-Горы.

Йети нахмурился ещё сильнее, вспоминая слова специалистов:

— Магнетики её осмотрели дотошно. Их вердикт один: доспех испорчен. Лорд Тень сколько мог издевался над ним, пропитывал своими садистскими заморочками. Теперь это беспощадная железка, которая пытается убить всё живое вокруг. Её невозможно контролировать. Такой артефакт только уничтожать и больше ничего.

Хоттабыч медленно провёл ладонью по бороде, раздумывая:

— Мне плевать на эту железяку… Тут другое странно. По донесению Масасы, во всей Цитадели наблюдалась Тьма, сплошным фоном, будто всё пространство было насыщено ею. Так работать мог только артефакт, который накрыл всю крепость разом. А в подвале нашли крупный энергорезервуар — значит, он что-то подпитывал. Я думаю, это поработал Чёрный меч. Херувимская реликвия, между прочим.

Норомос мотнул тяжёлой головой:

— Никакого Чёрного меча не нашлось. Рядом с железякой на дне пропасти его не было, и вообще следов по всей Цитадели нет. Мы проверили всё — от входа до самых катакомб.

Хоттабыч хмыкнул, глаза прищурились:

— Масаса говорит, что король Данила не уносил с собой меч и будто бы он про этот артефакт вообще не слышал. Значит, Лорд Тень сумел его унести. И сделал это уже после воздействия на Цитадель.

Йети уточнил прямо, без обиняков:

— Так нам нужен этот Чёрный меч?

Председатель пожал плечами и буркнул:

— Да не то чтобы кровь из носу… Но всё, что есть у Лорда Тени, обязано быть конфисковано. Без вариантов.

Норомос нахмурился:

— Значит, будем устраивать облаву на Лорда Теня?

Хоттабыч тяжело вздохнул и покачал бородой:

— А смысл? Он засел в какой-то своей дыре, и найти её сейчас невозможно. Но рано или поздно он высунется в один из Всплесков Первозданной Тьмы. Вот за ними и нужно следить внимательно.

Норомос кивнул и заметил:

— Два Всплеска уже фактически под контролем короля Данилы. Я поговорю с ним, чтобы он не препятствовал нашему наблюдению. Думаю, он даже обрадуется.

Хоттабыч покачал головой с сомнением:

— Да не факт. Парень, конечно, удивляет. Уже выгнал теневика из Цитадели — это дорогого стоит. Молод ещё, а дерзкий, прямо как я в юности. Но весь навар мы отдавать ему не должны. Хотя бы Чёрный меч мы обязаны заполучить. Поэтому никаких «сам».

* * *

Мы летим на бизнес-джете в сторону Райского острова. Компашка наша развлекается по-своему. Змейка точит когти о деревянную панель — стюардессы уже на грани обморока, но делают вид, что ничего не замечают. Бер в углу раскрыл какой-то мужской журнал, который ухитрился протащить под курткой мимо Зелы, и теперь шевелит бровями, разглядывая картинки. Грандбомж же с тоской смотрит на острые углы салона и электрические розетки. Я сразу запретил ему убиваться прямо в самолёте — во-первых, не стоит пугать бортпроводниц, хватит с них Змейки, а во-вторых, нечего пачкать салон кровью.

Удивительно, но Светка ведёт себя спокойно. Сидит, поглядывает в зеркальце, поправляет заколки и банты на своём кимоно. Вжилась в роль тихой, воспитанной японской принцессы, да только надолго ее не хватит. Настя же откинула кресло и тихонько уснула, уложив распущенные рыжие волосы на плечо.

По прилёту нас встречает лично Генерал вулканов. Статный японец в чёрном кимоно выходит навстречу с вычурной улыбкой и говорит с приторной вежливостью:

— Большая честь приветствовать вас, даймё Вещий-Филинов. Я слышал о вас столько всего хорошего! Вы спасли множество жизней своими лекарствами. Ваш «Энергосинтез» — одно из лучших творений человечества. Простите, что забегаю вперёд, это невежливо, но надеюсь, мы сможем договориться о поставках ваших лекарств в обмен на наше вулканическое стекло и минералы. У меня во владениях много детей с «коровьей болезнью», которую вы научились лечить,– и тут он тяжело вздыхает, изображая грусть.

— Конечно, сможем, Кадзан-тайсё, — улыбаюсь я. Меня купили его манеры, честно признаюсь. Такой культурный легионер мне еще как пригодится.

— Даже и не скажешь, что он — тот самый садист и выродок из досье, — тут же фыркает по мыслеречи Светка. — Сразу про лекарства и больных детишек заговорил, чтобы нас разжалобить. Скотина.

Ободрённо щебеча, Генерал, конечно, замечает нашу странную процессию: Грандбомж с мёртвым взглядом, зевающий альв с фламбергом, и Горгона в пластинчатой чешуе. Японец делает вид, что всё в порядке. Он ведёт нас к минивену, и через пару минут мы уже подъезжаем к дворцу. Далекий Райский остров — его личная вотчина. Никаких властей Японии тут нет, только власть одного аристократа.

Дворец оформлен напоказ: традиционный японский стиль исковеркали неоновой подсветкой и бессмысленной роскошью. Золотые статуи Будды сияют так ярко, что глаза режет. На террасе полуголых рабынь-вьетнамок заставляют танцевать в кожаных ошейниках. Картина сомнительная, но хозяина это ничуть не смущает. Он даже подмигивает мне, проводя ладонью по бедру одной из танцовщиц:

— Не стесняйтесь в развлечениях, даймё. Всё здесь в вашем распоряжении. Сейчас мы прогуляемся по саду, потом я приготовил шоу «Игры с огнём». А затем вы увидите Драконью низину — настоящее историческое сокровище моего острова, — инструктирует японец, туже затянув ошейник другой рабыне.

— Как скажете, даймё, — отвечаю я довольно. Действительно, отличный кандидат в Легион.

Светка же кипит внутри, Настя предупреждающе гладит её по руке. Я бы мог сам успокоить блондинку, но пусть лучше тренирует выдержку и силу воли.

Мы проходим в сад. Вокруг красота — но со вкусом того, кто всё портит. За складными столиками нас ждут напитки и закуски. Столиков два: главный — для даймё и меня с жёнами, и второй — для моих спутников. Генерал не отказывает себе в пиале сакэ, поглядывает на танцующих у фонтана вьетнамок с потухшими лицами. Иногда подзывает одну, и та покорно делает ему массаж плеч. Ко мне тоже подошла рабыня, но я отказался жестом руки.

— Даня, у японцев так принято? — не выдерживает Светка, изливаясь по мыслеречи. Щёки у неё красные как рак — и вовсе не