Газлайтер. Том 34 - Григорий Володин

— Шеф, ты был прав. Афганцы прямо сейчас высаживаются на побережье.

— Вот и отлично, — произношу вслух, не обращая внимания на то, как Генерал вулканов извивается от злобы, наблюдая, как его стража гибнет за считанные секунды. — Даймё, я хочу выкупить у вас рабов. Их доблесть и отвага впечатлили меня.

— Песики тоже, Даня! — вставляет сердобольная Настя. Оборотница с блестящими глазами следит за шакалами, словно это уже её питомцы.

— Да, звери тоже отважные, — киваю. — Вы ведь не будете против, даймё?

— Пррротив? — Генерал вцепился пальцами в подлокотники кресла, сдерживая ярость и пытаясь сохранить лицо. Он ведь заманивает меня в ловушку и теперь вынужден улыбаться. — Конеччннно, нет. Выкупа не нужно. Это будет мой подарок.

— Отлично, — обернувшись за спину, киваю альву. — Бер, отведи наше пополнение к самолёту.

— Эх, ну ладно, — мечник вздохнул и поспешил к кучке рабов, ощетинившихся громобоями и прячущихся за стаей шакалов.

Я быстро закладываю рабам и зверям установку слушаться Бера. Минуты не проходит, как вся эта пёстрая толпа — вооружённые рабы и шакалы — покорно выстраивается за альвом и покидает комплекс арены. На них никто нападать не станет: пока афганцы не разберутся со мной, волноваться тут незачем.

Генерал вулканов сидит неподвижно целую минуту. Лицо каменное, похоже, медитирует и давит в себе ярость. Пытается вернуть себе вид холодного хозяина положения.

Наконец он громко хлопает в ладони. Звук разносится по террасе, и на его лице вновь появляется вычурная улыбка — будто ничего не произошло, будто его любимое шоу не провалилось на глазах у всех.

— Ну что ж, даймё, рад, что вам понравилось, — говорит он с приторной любезностью. — Но дальше — ещё интереснее. Пойдёмте, я покажу вам другое развлечение. Драконью низину на побережье.

— Конечно, даймё, — поднимаюсь я с террасы. Именно на этой «низине» нас и ждут афганцы. Но там будут далеко не только они.

* * *

Вблизи Райского острова, Тихий океан

Ледзор сидел верхом на Золотом Драконе, рядом с ним устроилась Кострица. Ветер хлестал по бороде, тряска была нешуточная, но морхала не беспокоили такие мелочи. Он загорал на ледниках и купался с белыми медведями — что ему какой-то ветер. А вот Кострица снова недовольно ворчала:

— Чёрт, никогда не привыкну летать.

Ледзор ухмыльнулся, повернулся к ней и протянул руку:

— Хо-хо! Дай придержу тебя, чтобы не мотало.

Он потянулся к её талии, но девушка тут же отрезала:

— Не здесь, нахал. Придерживать будешь потом, в другом месте, а здесь мы на задании милорда Данилы.

Ледзор только хмыкнул и миролюбиво ответил:

— Понял, понял. Не настаиваю.

Он кивнул вниз, на горизонт:

— Сейчас будет жарко.

Охранный фрегат Генерала вулканов уже показался впереди, расстояние быстро сокращалось. Хоть Золотой Дракон и шёл высоко за облаками, Ледзор прихватил с собой артефакты Гумалина, которые должны были глушить радары и электронику. Но фрегат всё же засёк их, когда они подобрались близко. Почти сразу в воздухе загремел огонь ЗРК.

Золотой Дракон спокойно раскрыл защитное жёлтое поле. Ракеты одна за другой ударялись о барьер, но пробить его не могли. Дракон только ворчал, щёлкая челюстями от раздражения. Ледзор же не парился: их задача была всего лишь отвлечь противника.

Пока весь расчёт фрегата занимался Драконом, Зела с отрядом через портальный камень уже выходила на палубу. Всё прошло быстро: ни глушилок, ни нормальной защиты у этого экипажа не было. Альвы захватывали капитанский мостик, прорывались к артиллерийским постам и тут же блокировали машинное отделение.

Золотой спустился ниже, к одной из групп противника.

— Только не жарить, ящер! — предупредил Ледзор. — Кораблик ещё пригодится!

Золотой закатил третье веко, но не переусердствовал: вместо огня он выпустил из пасти мощный поток горячего воздуха. Волна сбила моряков с ног, а часть их просто выдула за борт.

Фрегат мигом захватили. Ледзор поднял Дракона выше, развернул. Сверху было видно, как Зела уже раздаёт приказы. Корабль поворачивали носом к Райскому острову, орудия наводились, расчёты под контролем.

Кострица прищурилась, глядя вниз, и удивлённо спросила:

— Зела что, собирается стрелять по японскому острову?

Ледзор усмехнулся:

— Не по острову, а по незваным гостям. Шеф велел помочь Генералу вулканов отбить его землю. Вот этим и занимаемся.

* * *

— Только сперва мне надо отойти позвонить, даймё, — предупреждаю, достав из кармана связь-артефакт. — Надеюсь, вы не против?

— Нисколько, даймё, — Генерал вулканов окинул меня подозрительным взглядом, но не стал препятствовать.

Поднимаюсь, ухожу в сторону, к артефакту, передаю мысленной речью. Собеседник слышит мой голос из динамика своего связь-артефакта.

— Нобунага-даймё, не отвлекаю? Просто я сейчас на Райском острове, у господина Кадзан-тайсё…

Ответ прилетает мгновенно, и в интонации моего собеседника слышится удивление и недовольство:

— У Генерала вулканов? Что вы там делаете, Данила-даймё?

Я спокойно, даже лениво проговариваю:

— Вот только что смотрел шоу рабов.

На том конце тишина буквально трещит от возмущения, потом звучит резкий голос:

— Это отвратительное место! Не думал, что у вас может быть пристрастие к таким вещам, — разочарованно произносит даймё.

Я усмехаюсь:

— А что же Император тогда не прикроет эту лавочку?

Нобунага вздыхает сокрушённо:

— Чтобы официально его прикрыть, необходимо, чтобы имперские инспектора побывали на острове и спалили выродка Кадзан-тайсё. Но этот ваш Генерал вулканов зовёт сюда лишь своих, только проверенных партнёров. Всех, кто разделяет его садистские наклонности. Императорской инспекции просто не дают повода. Райский остров же очень далёк от основной Империи, да и Кадзан-тайсё отлично умеет маскироваться под представительного аристократа, что не отменяет его ущербность! Но вы, видимо, вошли в его круг, раз сейчас сидите там и наблюдаете это шоу. Соседство, значит, закрепили, — Нобунага, кажется, уже жалеет, что когда-то передал мне Замок Дракона.

Я никак не реагирую на упрёк, лишь спокойно отвечаю:

— Да, представление действительно было эпичное, как и закуски. Но Генерал вулканов пошёл дальше — хочет показать мне Драконью низину. Там, похоже, по его плану, на меня нападёт афганское войско.

На том конце слышится удивлённый возглас:

— Подождите! Вы сейчас только что сказали, что афганцы нарушили границы Японии⁈ Те самые, что еще недавно бегали по побережью Хань?

А Нобунага в курсе, что творится у соседей.

Я подтверждаю:

— Ага, именно так. Райский остров всё-таки часть