Гармония Амбралина - Виктория Ива

– Я составлю предварительный отчет по дороге, – предложила она, доставая записной кристалл.

Валдор кивнул и наконец поднял голову. Мире показалось, что он задержал на ней взгляд на миг дольше, чем требовалось для оценки состояния. И впервые за все время это был взгляд без тени недовольства.

– Хороший купол, кстати. Быстро среагировала.

Мира почувствовала прилив гордости от скупой похвалы, но сейчас было не время для эмоций. Они вышли из разрушенного здания в туманную ночь. Где-то вдалеке слышались обычные городские звуки – жизнь квартала продолжалась, не подозревая, как близко была катастрофа.

– Третий случай за месяц, – негромко произнес Валдор, доставая портальный кристалл. – Один и тот же сценарий.

Мира кивнула, вспоминая отчеты коллег о похожих вызовах в других районах. Теперь она понимала, почему Валдор не тратил время на долгие объяснения – действовать приходилось по отработанной схеме. Орден Чистоты методично прощупывал границы, проверял реакцию агентов, и каждый такой инцидент добавлял информации в общую картину.

– Завтра утром будет стандартный разбор операции, – сказал Валдор, активируя кристалл. – Готовься отвечать на обычные вопросы. И Мирайна… – он помедлил. – Ты уже знаешь: амулет всегда при себе. В последнее время они становятся все активнее.

Портал открылся, унося их прочь от места происшествия. Пусть для нее это было первой встречей с Орденом, для Амбралина это всего лишь одна ночь на границе миров. Мира понимала: утром она заполнит формы отчета, опишет детали случившегося, и этот инцидент станет очередной строчкой в длинном списке подобных происшествий.

Глава 3.1

Нижний Город пестрел красками и звенел голосами. Мира поправила форменный жилет, одернула рукава и мельком глянула на свое отражение в витрине – темно-синяя форма Стражей сидела безупречно. Она покосилась на напарницу – Лина выглядела собранной, но под глазами залегли глубокие тени. После ранения Седрик она почти не улыбалась.

Весеннее солнце, словно насмехаясь над Линой, заливало улицы и отражалось в лужах после утреннего дождя. Ярмарка раскинулась на три квартала, превратив чинные улицы Нижнего Города в праздничный лабиринт. Разноцветные навесы торговых палаток колыхались на ветру, создавая причудливую мозаику из света и тени. Вдоль мощеных дорог выстроились деревянные прилавки, заставленные товарами со всех уголков Амбралина.

Мира с интересом разглядывала витрины, пока они неспешно патрулировали. Вот лавка старьевщика – древние фолианты с потертыми кожаными корешками соседствовали с механическими диковинками, чьи медные шестеренки поблескивали в солнечных лучах. Один автоматон размером с ладонь лениво переставлял крошечные металлические ножки, его изумрудные глазки-кристаллы поблескивали любопытством. Рядом расположился торговец специями – десятки холщовых мешочков источали пряные ароматы базилика, кардамона и чего-то незнакомого, щекочущего ноздри.

– Свежие булочки! – зазывала румяная пекарша. – С корицей, с яблоками, с магической начинкой!

Мира принюхалась – запах свежей выпечки смешивался с ароматом жареных каштанов и сладкой ваты, которую продавал высокий худой мужчина в полосатом фартуке. Он ловко управлялся с палочкой, наматывая на нее облака розовой сладости, а вокруг него кружились детишки с блестящими глазами.

– Говорят, Совет хотел отменить ярмарку, – Мира аккуратно обошла лужу, в которой отражалось весеннее небо. – Из-за последних событий.

Лина кивнула, профессиональным взглядом окидывая толпу.

– Но решили, что отмена только усилит панику. Лучше показать, что все под контролем.

Они неспешно двигались вдоль рядов. Прохожие почтительно расступались, завидев форму Стражей. Мира невольно расправила плечи, ощущая гордость – еще недавно она сама была одной из этих горожан, а теперь носила парадный темно-синий жилет с серебряной отделкой и знаки отличия на груди.

Возле лавки с амулетами собралась небольшая толпа.Торговка – пожилая женщина в цветастом платке, расшитом мелкими защитными рунами – приветливо улыбнулась:

– Госпожа Страж, не желаете оберег? Особая скидка для защитников города! Взгляните, какая красота!

Она протянула витой серебряный браслет, украшенный мелкими аметистами.

– Спасибо, но… – Мира запнулась о выступающий булыжник и неловко взмахнула руками. Лина успела подхватить ее под локоть.

Толпа вокруг них продолжала течь нескончаемым потоком. Где-то играла скрипка, мелодия то терялась в гомоне голосов, то снова всплывала. Уличный артист глотал огонь, выпуская в небо причудливые узоры из пламени, а вокруг него восторженно ахали зрители. Два мальчишки протиснулись между Стражами, с хохотом убегая от недовольной матери.

– И как только Валдор взял тебя в ученицы? – усмехнулась Лина, все еще придерживая подругу за локоть. – С такой-то грацией.

– Может, разглядел мой внутренний потенциал? – Мира попыталась отшутиться, чувствуя, как щеки заливает румянец. – Или оценил прекрасное чувство юмора.

Они остановились у фонтана, где вода, повинуясь древним чарам, взлетала причудливыми спиралями. Струи переплетались в воздухе, образуя то цветок, то птицу, то просто красивый узор. Брызги искрились на солнце мелкими радужными капельками, а в мраморном бассейне плавали медные монетки – загаданные кем-то желания. Некоторые уже позеленели от времени.

– Ну да, – Лина подмигнула, – или просто не устоял перед симпатичным личиком. – Она помолчала и добавила с напускной серьезностью: – А может, фамилия сыграла роль? Все-таки Талм…

Мира резко обернулась к подруге. Веселье резко схлынуло:

– Тенет, – отрезала она. – Моя фамилия Тенет. И внешность тут ни при чем.

– Ну конечно, – протянула Лина, не замечая, как напряглась подруга. В ее голосе все еще звучала улыбка.

Мира отвернулась, делая вид, что разглядывает витрину с расписными масками. За стеклом застыли причудливые лица – смеющиеся, плачущие, искаженные гневом. Одна маска, белая с золотыми прожилками, словно подмигнула ей.

Лина тронула Миру за плечо, привлекая внимание:

– Эй, я что-то не то…

Но договорить не успела – впереди, где-то за рядами с тканями, раздались крики.

Стражи бросились на шум. Люди расступались перед ними, но недостаточно быстро – Мира протиснулась между двумя зеваками и замерла. В центре образовавшегося круга две семьи застыли, как фигуры в театральной постановке. Мужчина в темно-синем камзоле с серебряной вышивкой крепко удерживал за плечи мальчика лет десяти – светловолосого, с правильными чертами лица и надменно вздернутым подбородком. Напротив него щуплый темноволосый мужчина в простой, но опрятной одежде загораживал собой жену и дочь. Его поза выдавала привычку защищаться – плечи напряжены, словно в ожидании удара, в глазах настороженность.

– Да как вы смеете! – голос женщины в платье цвета бургунди дрожал от возмущения. Ее идеальная прическа растрепалась, а на щеках проступили красные пятна. – Мой сын просто высказал то, о чем все думают! Это… это неестественно!

– Ваш сын, – процедил темноволосый мужчина, и в его голосе Мира услышала сдерживаемую ярость, – обозвал мою дочь мерзким словом. Словом, которое ребенок его возраста не мог придумать сам.