Наследник темной звезды. Том III - Василий Груздев

Узнать это ей посчастливилось на следующее утро. Стоило разлепить глаза, как за ней пожаловал человек в красно-черной форме. На груди серебристая эмблема клана «Поступь Бездны». Прошествовав к лифту, они долго ехали вниз, прежде чем оказаться в длинном тоннеле, где, погрузившись в движущийся по рельсам транспорт, прибыли на военную базу. Так, по крайней мере, ей показалось. Вокруг люди в форме, комбинезоны техников и обслуживающего персонала.

На вопросы провожавший её корсар отвечал с неохотой. Представился Гротом, назвался гипеспаритом четвертого ранга в должности «следящего». Место, куда они прибыли, назвал отделом добычи. А после сказал заткнуться, потому как не его это работа — объяснять, а ведет он как раз к тому, кто должен.

Кабинет, куда её «доставили», оказался крошечной комнатушкой, обитой жестью и втиснутой в стену огромного ангара. Внутри — стол, шкаф с бумагами и кресло, в котором восседал хозяин этой каморки. Ей даже стула не предложили. Впрочем, для него тут места уже не было. Немолодой мужчина в той же красно-черной форме с каменным лицом, заячьей губой и шрамом через щеку смотрел на неё как на «мясо».

— Фиц? — голос его был лишен интонаций.

Элис кивнула. Тот скользнул взглядом по рваному грязному комбезу и снова уставился в бумаги. Прошла минута, прежде чем он снова обратил на неё внимание и заговорил.

— Меня зовут Броди Кин. Слушай внимательно, повторять не буду. Что не поняла — переспросишь у своих. Отмазки: «Я не знала» здесь не прокатят, — он снова смерил её взглядом. — Запоминай. Теперь твоя жизнь — это баллы рейтинга. От них зависит всё. То, что ты ешь, где спишь, с кем общаешься. Больше баллов — лучше условия, но сейчас ты на дне.

Он ткнул пальцем на встроенный в стену голоэкран и ввел что-то, щелкая кнопками клавиатуры. Спустя секунду на нем отобразилось ее имя и порядковый номер. Напротив через тире горели цифры 0 и 11283.

— Видишь этот номер? Запомни — вводишь его в любом терминале и видишь свой счет и место в рейтинге. Баллы начисляют за принесенную из биомов добычу. Чем жирнее — тем больше. Тут никакого обмана, оценщиков постоянно проверяют, — рассказывал Кин. — Всё, что принес из портала — твоё. Хочешь — используй, хочешь — меняй на баллы. Но пока ты в «бараках» — твои шмотки хранятся в арсенале.

— Что такое «бараки»? — не удержалась от вопроса Элис.

Мужик нахмурился, недовольный тем, что его перебили, но ответил.

— То, где мы сейчас находимся, — месторасположение личного состава отдела добычи. Пять уровней. Первый — то самое дно, в котором ты оказалась. Скоро оценишь. Каждый следующий уровень улучшает условия обитания. Первый шаг — топ тысяча рейтинга, затем двести и сто. Если доберешься до топ 10 к концу зачетной недели — покинешь это место и сама сможешь выбрать место несения службы.

— Меня освободят? — спросила девушка.

— Ты и так свободна, — усмехнулся Броди. — Можешь идти куда хочешь, если это не противоречит правилам.

— И почему мне кажется, что далеко не уйти? — наклонила голову набок Элис.

— Правильно кажется. Свобода передвижения определяется твоим статусом. Сейчас ты гипеспарит пятого ранга — твоё право работать там, куда тебя определит высшее начальство. И для таких, как ты, подходит только «Отдел добычи». Сможешь отсюда выбраться — пред тобой будет выбор: штурмовые бригады, рейдеры, флот и так далее… За выслугу лет даже офисная работа полагается, — мужчина указал взглядом на свой стол, так будто это была высшая награда.

Ага, мечта всей её жизни — в занюханной конуре бумажки перебирать. Видимо, лицо Элис отразило ход её мыслей. Потому как Броди резко изменил тон, выплевывая слова.

— Вещи, что ты вынесла с испытания, в арсенале. Получишь перед выходом на «Ржавую», там же возьмешь сменный комбез. Правила простые: убивать нельзя — наказание смерть или отправка на Арену, что тоже смерть. Драки не поощряются, но бегать за тобой, чтобы прикрыть твою задницу, никто не будет. Свободна.

Сказав это, он протянул ей браслет-идентификатор с миниатюрным кристаллом. Похожие в Империи использовали для безналичной оплаты. Увидев замешательство на лице девушки, старший следящий всё-таки объяснил.

— Твой индивидуальный ключ. Доступ к еде, арсеналу и пропуск на твой уровень. А теперь вали…

Не желая более задерживаться в этой пропахшей табаком и перегаром комнатушке, Элис вышла наружу. Сопровождавшего её корсара здесь уже не было. Сделал свое дело и свалил. Разглядывая десяток расположившихся в ангаре шаттлов, девушка отметила следы посадки еще большего их количества, а подняв голову, обнаружила запертые шлюзы. Очевидно, корабли прямо отсюда стартуют в космос. Постояв еще минуту, Фиц двинула на выход, где её тут же остановила дежурившая на входе в тоннель охрана.

— Куда собралась? — окликнул её мужчина в красно-чёрной форме, почему-то вскинув плазменную винтовку.

— Сама не знаю, — пожала плечами Фиц. — Я сюда только прибыла…

— А, новенькая! То-то смотрю, грязней обычного… Тебе что, инструктор не объяснил? — спросил охранник.

— Рейтинг, баллы, уровень, правила… — перечисляла Элис.

— Ясно. Смотри туда, — мужчина указал угол ангара. — Там коридор с лифтами. Ищешь тот, над которым цифра один нарисована, прикладываешь идентификатор и едешь в свою душегубку.

— Ясно…

— И поторапливайся. Без дела по стартовой площадке не шляйся — это запрещено. Штраф — сотня баллов, — крикнул ей вслед корсар.

Всё, как и сказал охранник. Коридор, лифт… Выйдя из кабинки, Элис окунулась в другой мир. Воздух здесь был затхлый и сухой. Явственно ощущалось его непрерывное движение. Впереди — широкий тоннель, разделенный пополам перегородкой, в которой виднелись проходы, а вдоль стен — уходящие вдаль, казалось, бесконечные ряды прикрученных к полу и стенам коек. Двухъярусные, огороженные по бокам небольшими бортами, они создавали иллюзию личного пространства.

Половина из них занята людьми, на других можно было разглядеть слежавшиеся матрасы и личные вещи. Кто-то кучковался, играя в карты или кости, другие, напротив, дрыхли, забравшись вместе с ботинками на кровать. Барак — название очень подходило этому месту. Гигантская, кишащая людьми нора. Высокий потолок, тусклые, мигающие лампы дневного света. Пол — рифленый блестящий металл. Воздух вибрировал от гула: крики, мат, смех, лязг металла. Элис шла, чувствуя на себе десятки оценивающих взглядов. Любопытных, враждебных, голодных.

— Эй, чушка, не хочешь поразвлечься? — крикнул обладатель одного из них, а когда Элис, проигнорировав его, прошла мимо, добавил: — Не жмись, детка! Я ведь не за бесплатно! Баллов отсыплю, ты только дырочку свою прополоскай.

Вскочив с койки, он схватил её за руку. Стоило этого ожидать. Новенькую попробуют прогнуть. Для местных шлюх это, возможно, было выходом. Того