Наследник темной звезды. Том III - Василий Груздев

— Сам не сразу сообразил, — отмазался зеленоглазый.

Не говорить же ей, что получил «выговор» от «Тени»?

— Извини, — лицо девушки залилось краской.

— Сам виноват. Не подумал, не предупредил, — успокоил её Бёрн. — Просто не повторяй эту ошибку — только пассивное наблюдение. Иначе вместо сильного союзника мы обретем могущественного врага.

— Ясно, — кивнула в ответ девушка.

— Постарайся вообще не фонить лишний раз. Знак подашь только, если почувствуешь нечто серьезное.

— Сижу тихо, как рыбка, — натянуто улыбнулась Джой.

Прошло еще десять минут, прежде чем двери зала открылись. В комнату в сопровождении двух охранников вошел Рональд Соверен. Владелец торгового дома «Мастерс», чьи филиалы опутали всю Империю, — одна из причин, по которой он сегодня был приглашен. Но были и другие… Впрочем, Рональд мог и хотел отказаться. Не по чину главе могущественного рода шариться по офисам мелких компаний. Алексу пришлось очень постараться, чтобы его «заманить».

Сегодня Соверен не был похож на дружелюбного дедушку. Очевидно, что оказанный ему прием не оправдал его ожиданий. Седая бородка, жемчужного цвета костюм и неизменная белая фетровая шляпа. Лицо его выражало скепсис и плохо скрываемое безразличие.

— Лорд Соверен, — Алекс поднялся ему навстречу, а прочие повскакивали со своих мест. — Благодарю, что нашли для нас время.

Рональд пожал ему руку, неопределенно кивнул остальным и занял первое попавшееся за столом место.

— Давайте сразу перейдем к делу, Моркштерн. Только любопытство заставило меня прибыть сюда… — он сделал паузу и мимолетно улыбнулся Рамоне. — А еще возможность лицезреть мисс Джой.

Девушка тут же вспыхнула улыбкой, кокетливо затрепетав ресницами, подыгрывая старому ловеласу.

— Что ж, значит, не будем терять время. Возможно, вам известно, что «КристалТек» собирается выйти на рынок коммуникаций.

— Читал что-то подобное в связанных с Като отчетах. Кажется, речь шла о подпространственных коммуникаторах, — кивнул старик, демонстрируя свою осведомленность.

— Вы правы. Мы собираемся произвести революцию в этом направлении и предлагаем вам разделить наш успех, войдя в число наших акционеров, — сказал Алекс.

— С чего вы взяли, что мне будет интересно вкладывать деньги в ваше предприятие? — нахмурился Соверен.

— Деньги тут не главное. Мы надеялись, что вы возьмете на себя значительную часть расходов по маркетингу и продвижению «Сферы» на рынок.

— Откровенно говоря, это звучит ещё большим бредом, — покачал головой Рональд. — Рынок подпространственных коммуникаций давно устоялся, и влезть туда будет нелегко, даже если этим займется моя компания.

— А что, если вы получите эксклюзивные права на дистрибуцию? — продолжал гнуть свою линию Алекс, еще больше интригуя Соверена.

Смерив его взглядом, Рональд неторопливо поправил запонку и, вздохнув, сказал.

— Чтобы я на такое клюнул, вы должны показать мне нечто сногсшибательное, Моркштерн.

— Так и будет, лорд Соверен, — Алекс жестом попросил Флэра поднести старику обитый черным бархатом плоский коробок. — Как вы себе представляете подпространственный коммуникатор?

— Агрегат размером с грузовик, требующий собственный реактор и команду техников для обслуживания, — пожал плечами старик.

— Так было прежде, а сейчас позвольте представить вам «Сферу».

Винсент как раз поставил коробочку на стол перед Рональдом и снял с неё крышку. Внутри уже на красном бархате лежали два устройства. Одно — прямоугольное, напоминающее портсигар из полированного камня, с сенсорной панелью и миниатюрным голографическим экраном. Второе — более обтекаемое, эргономичное, предназначенное для интеграции в шлем силового костюма.

— Вы это серьёзно? — Рональд Соверен скептически уставился на образцы.

Протянув руку, он взял гражданскую модель, взвесив её в руке.

— Более чем, — улыбался Алекс.

— Хочешь сказать, что эта штука и есть передатчик? — спросил Соверен, невольно переходя на «ты».

— Приемник и передатчик, — подтвердил Алекс. — С автономным кристаллическим источником питания, достаточным для нескольких часов непрерывной связи. Дальность ограничена мощностью передающего кристалла, но даже эта малышка достает до первой луны Империума. Без задержек. Без искажений. Без ретрансляторов — прямая связь точка-точка.

— Этого не может быть! — выпалил Соверен.

— Хотите испытать?

— Ну что вы, я верю вам на слово… — в голосе старика больше не ощущалось недавней надменности, — Хотя, какого черта да!

Алекс отметил, что Лина Таурус едва сдерживает торжествующую улыбку, а Харлан Векс незаметно подмигнул ему, празднуя победу. Старик попался на крючок. Рамона сидит спокойно, излучая уверенность, а значит, эмоции Рональда неподдельные.

Соверен тем временем покрутил «портсигар» в руках, пальцы его нащупали на сенсоре кнопку с цифрой один. Длительное нажатие — и «брат-близнец» лежавшего в его руке коммуникатора подал сигнал в кармане пиджака Алекса. Тот не спеша вынул его и, приложив к уху, сказал:

— Прием.

Глянув на него, Соверен повторил этот жест.

— Как слышно? — спросил Рональд, расплываясь в улыбке.

— Прекрасно. Теперь мы можем быть на связи в любой момент, лорд Соверен, — сказал Бёрн. — Примите этот аппарат в подарок.

Нажав на кнопку отбоя, парень вернул коммуникатор в карман, а Соверен, кивнув, передал теперь уже свой одному из охранников. Верно, сначала надо изучить. Мало ли… Вдруг Моркштерн свихнулся и запихнул туда взрывчатку?

— Деньги? Сколько надо. Эксклюзивные права для «Мастерс». Что еще… — перечислял старик, перейдя на профессиональный сленг, который Бёрну был практически непонятен.

Зато понимал его Флэр. Ловя каждое его слово, он тут же записывал пожелания «виртуоза» в блокнотик. Оставалось только расставить точки над «i».

— Мы готовы выделить роду Соверен тридцать процентов голосующих акций компании, — начал объяснять Алекс. — Однако должен предупредить: патент на производство принадлежит моему роду, и львиная доля прибыли…

— Конечно, Моркштерн! — перебил его Соверен. — Я был бы разочарован, будь это иначе. Однако не думаю, что я останусь в накладе.

— Никто не останется. Будем процветать вместе. На равных делить прибыль и защищать интересы нашей компании… — в очередной раз улыбнулся Бёрн.

— Защищать? Да кто вообще в здравом уме рыпнется против Соверенов… — фыркнул Рональд, а затем осознал, на что намекал Алекс. — А вы… хитрец Моркштерн. Инвестиции, реклама, дистрибуция… Так еще и от происков возможных конкурентов себя обезопасили! Много прибыли из ничего!

Алекс присел и с довольной улыбкой откинулся на спинку кресла.

— Но ведь и предлагаю немало, — констатировал он.

— Немало. Но почему вы выбрали нас, Соверен? От такого предложения не отказался бы никто… Даже Император.

— Потому что верный союзник для меня важнее делового партнера. А ваша помощь в одном щепетильном деле оказалась весьма кстати, — Бёрн напомнил о полученной от анонима информации по Като и Куракава.

— Не понимаю, о чём вы, молодой человек, — ответил Рональд, но в глазах его «танцевали» черти.

Не стоило сомневаться — «виртуоз» заранее подбивал клинья и теперь был доволен, что «карта его сыграла».

— Может, мне показалось… — покивал Алекс. — Неважно, главное, что мы нашли общий язык.

— Думаю, так и есть… — глава рода