Системный Творец IV - Александр Сорокин

меня пронзительного взгляда, слегка наклонил голову. Ксела замерла, её мраморные черты на мгновение исказила тень живого, ненасытного интереса. Лериан же просто улыбнулся, словно получил ожидаемое подтверждение.

Я понимал: признавшись в одном, придётся раскрыть всё. Полуправда сейчас была бы хуже откровенной лжи.

— И не только он. — добавил я, чувствуя, как ускоряется сердцебиение. «Абсолютное Тело» тут же отреагировало, мягко погасив всплеск адреналина и вернув мне ледяное спокойствие.

Элронд поднял бровь.

— Уточни, Макс. Какие именно Пути ты носишь в себе?

— Путь Закалённого Тела, — начал я, загибая пальцы. — Путь Созидания и Путь Целителя.

Элронд медленно кивнул, его проницательный взгляд, казалось, взвешивал каждую мою частицу.

— И все они скрыты от постороннего взгляда. — произнёс он, словно пробуя слова на вкус. — Умение «Сокрытие Путей». Но его стоимость — десять тысяч очков Инициации…

Он сделал паузу, и его взгляд стал тяжёлым, невероятно сосредоточенным.

— Значит, во время своего испытания ты набрал как минимум этот порог. Возможно… значительно больше.

Я молчал, не подтверждая и не опровергая его слова.

Элронд откинулся на спинку кресла. На его древнем лице мелькнуло что-то неуловимое — смесь шока, восхищения и тревоги.

— Невероятно… — прошептал он, и в его бархатном голосе впервые прозвучали нотки, далекие от привычной холодной рассудительности. — Это меняет… многое.

Затем он выпрямился, и взгляд его вновь стал жестким и практичным, как у полководца, отдающего приказ.

— Слушай мой совет, Макс. Пока ты в стенах Пристанища, нет смысла скрывать свои Пути. Напротив, их открытость поможет нам в совместной работе и позволит другим оценить весь масштаб твоего потенциала. Однако, — он поднял палец, предвосхищая возможные возражения, — как только ты покинешь эти стены, оставляй видимым лишь Путь Созидания. Знание о том, что ты обладаешь мощью Закалённого Тела и редким даром Целителя… Это может быть слишком даже для Первого Игрока.

Я понимал его логику. Доверие должно быть взаимным. Сделав глубокий вдох, я сосредоточился, мысленно нашёл в системном интерфейсе умений «Сокрытие Путей» и выключил его. Теперь любой желающий, активировав «Зрение Путей», мог увидеть все три моих Пути, парящих над головой.

Сидевшие за столом замолчали, погрузившись в свои мысли. Воздух в зале снова сгустился, став ощутимо тяжелым. Казалось, мои слова повисли в пространстве, и каждый из троицы перебирал их, словно редкие драгоценные камни, оценивая подлинность и истинную ценность.

Первой тишину нарушила Ксела. Её взгляд, не фокусируясь ни на ком конкретно, блуждал где-то в пустоте.

— Неужели… это не старые сказки? — прошептала она. В её голосе звучало не столько недоверие, сколько странное, почти болезненное волнение.

Элронд и Лериан одновременно повернули к ней головы. Взор главы Пристанища был строгим и предостерегающим, а в глазах Лериана мелькнуло явное раздражение. Но слово было сказано, и назад его уже не вернуть.

Лериан вздохнул и повернулся ко мне. По моей реакции он понял, что я задаю немой вопрос, и кивнул, словно отвечая.

— В нашем архиве, Макс, сохранились… определённые манускрипты. Очень древние. Легенды, если угодно. — он помедлил, подбирая слова. — Мы все относимся… относились к ним как к сказкам. Мифам о золотом веке. В них говорится о воинах невероятной силы, живших в эпоху до Великой Расколотой Ночи. Они якобы обладали не одним Путем, а несколькими, и их мощь была… безграничной. Именно благодаря им была одержана победа над первыми Системными Творцами.

Он развёл руками, и в этом жесте читалась странная смесь восхищения и досады.

— Однако все современные исследования, весь наш опыт доказывали — это невозможно. Так мы думали, пока не увидели тебя.

Три пары глаз снова уставились на меня, и на этот раз в них горел огонь настоящей, не притворной жажды знаний. Они ждали ответа, разгадки. А мне было нечего им сказать.

— Я и сам не знаю, как это вышло. — честно признался я. — Просто делал то, что считал нужным, а Система реагировала. Возможно, всё дело в том, что я Первый Игрок. — предположил я вслух.

Элронд медленно покачал головой, его бархатный голос прозвучал скептически.

— Возможно, юноша, так оно и есть. Титул Первого Игрока — великая загадка для нас всех. Но верить в то, что он один способен нарушить все известные нам законы Системы… не хотелось бы. Это означало бы, что мы не понимаем в её работе ровным счётом ничего.

— В любом случае, — вмешался Лериан, — у нас теперь есть живой пример. И мы будем разбираться. Время у нас ещё есть.

Его взгляд, острый как клинок, впился в меня.

— Скажи, Макс, Вальтер в курсе о твоих многочисленных Путях?

— Да. — ответил я без колебаний. — Он сам помогал мне оттачивать Путь Закалённого Тела.

Элронд тяжело вздохнул, и на его древнем, испещрённом морщинами лице появилась тень усталой озабоченности.

— Это очень плохо. Значит, скоро Империя узнает. Ты станешь либо добычей, которую нужно заполучить любой ценой, либо угрозой, которую уничтожат, не считаясь с тысячами жизней. И это, несмотря на твой статус Первого Игрока. — он провёл рукой по лицу. — Но теперь уже ничего не исправить. Что сделано, то сделано.

Он выпрямился, и в его глазах вновь зажглись твёрдость и властность.

— Обсуждение окончено. Макс, отныне ты — постоянный член Пристанища Творцов. Считай это место своим домом. Мы предоставим тебе кров, доступ к знаниям и защиту. Взамен ожидаем лояльности и готовности к диалогу о твоей уникальной природе. В разумных пределах, разумеется.

Его слова звучали формально, но в них ощущался неоспоримый авторитет. Я кивнул, но тут же вспомнил о своих друзьях.

— Благодарю за доверие, глава Элронд. А какой статус у моих товарищей?

Элронд обменялся быстрыми, многозначительными взглядами с Лерианом и Кселой.

— Их статус… покажет время. — ответил он уклончиво. — С Орном все проще. Остальные же не носят клейма Творца, и их внезапное появление здесь, без согласования — это нарушение древних законов, которые Лериан, по своему обыкновению, решил проигнорировать. — в его голосе прозвучала лёгкая укоризна, но Лериан лишь беззаботно улыбнулся. — Пока что всем им дозволяется жить на нашей территории. Мы понаблюдаем и решим. Возможно, они смогут доказать свою