Системный Творец IV - Александр Сорокин

— Торин, Орн… Прошу прощения, что прерываю столь плодотворную беседу, но у нас пока лишь ознакомительная экскурсия. Нам пора.

Орн обернулся, и на его лице я увидел такое искреннее, детское разочарование, что мое сердце сжалось. Он смотрел на Торина, словно прощаясь с лучшим другом.

— Пустяки! — махнул рукой Торин, и его глаза сияли. — Орн, заходи в любое время! Слышишь? Я буду ждать, когда ты станешь полноценным членом нашего Пристанища! У меня столько идей, которые мы можем воплотить вместе! С твоим чутьем и нашими технологиями… — он мечтательно вздохнул, глядя на верстак, словно уже видя там их будущие совместные творения.

Последней точкой нашего маршрута стала обзорная площадка на одном из средних ярусов. Оттуда открывался захватывающий вид на весь подземный город, утопающий в мягком сиянии. Мы стояли, молча восхищаясь панорамой, когда я заметил нечто странное. Купол, сиявший над нами с момента нашего прибытия, начал медленно, но верно тускнеть. Его яркий свет постепенно сменился на глубокий, бархатисто-синий, словно где-то наверху наступали сумерки.

Лериан, заметив мой взгляд, кивнул.

— Да, так у нас показывают, что вечереет. Смена дня и ночи. — он усмехнулся. — В пещерах без подсказок ориентироваться во времени сложно. Наш искусственный цикл помогает поддерживать ритм. Не всем же Творцам, как летучим мышам, в вечной тьме сидеть.

Он проводил нас обратно к дому. У входа Лериан остановился, обводя взглядом нашу небольшую группу. Эдварн выглядел уставшим, но довольным. Горст и Каэл все еще пребывали под впечатлением от встречи с Гебером, а Орн, казалось, мысленно продолжал диалог с Торином, погруженный в приятную прострацию.

— На этом на сегодня все. — объявил Лериан. — Отдыхайте, осваивайтесь. Завтра будет новый день.

Он сделал паузу и посмотрел прямо на меня.

— Все, кроме тебя, Макс. Прошу пройти со мной. Есть кое-какие дела.

Легкий укол тревоги кольнул в груди, но я тут же подавил его. Кивнув, я двинулся за Лерианом, оставив друзей на пороге нашего временного пристанища.

Мы снова оказались у одной из бесчисленных летающих платформ, точь-в-точь как та, что доставила нас сюда в первый день. Едва мы ступили на гладкий диск, как Лериан коснулся рукояти. Платформа, бесшумно оторвавшись от пола, устремилась вверх.

На этот раз наш путь лежал к своду пещеры. Мы проносились мимо других балконов и входов в туннели, искусно вырубленных в скале. Наконец, наша платформа плавно пристыковалась к одному из самых верхних выступов.

— Идем. — коротко бросил Лериан и шагнул с диска.

Я последовал за ним в один из туннелей. Он был ниже тех, что мы видели внизу. Стены здесь были не были гладкими, они казались живыми, испещренными мерцающими прожилками, словно нервные волокна.

Туннель вывел нас в небольшой, круглый зал. Он был пуст, если не считать массивного каменного стола в центре и нескольких простых, но удобных кресел вокруг. И в этих креслах уже сидели двое — Элронд и Ксела.

Они встретили нас молчаливыми, оценивающими взглядами. Элронд, как и прежде, излучал мудрость патриарха, но в его бархатных глазах читалась стальная твердость. Ксела сидела с идеально прямой спиной, ее мраморное лицо было бесстрастно, но в темных, бездонных глазах плескался холодный, аналитический интерес.

— Макс. — произнес Элронд, жестом приглашая нас за стол. — Рад снова тебя видеть. Присаживайся.

Мы с Лерианом заняли свободные кресла. Воздух в зале был густым и напряженным. Это была не дружеская беседа, а совет.

Элронд первым нарушил молчание, его взгляд приковал Лериана.

— Итак, мой друг. — начал он. — Давай вернемся к началу. На чем основана твоя уверенность в том, что юноша, которого ты привел — Первый Игрок?

Лериан откинулся на спинку кресла, сохраняя расслабленную позу, но его глаза оставались острыми, как лезвия.

— На словах имперского магистра Вальтера. Он публично объявил об этом перед своими солдатами, пытаясь взять Макса живым. И, — Лериан сделал многозначительную паузу, — зная педантичность и преданность Империи этого человека, я сильно сомневаюсь, что он стал бы разбрасываться подобными титулами без веских оснований. Это не в его характере.

Затем Лериан медленно повернул голову в мою сторону. Все взгляды в зале последовали за его движением.

— Однако, юный коллега. — его голос стал тише, но от этого не менее весомым. — Лучшее доказательство — это факты. Можешь ли ты подтвердить слова Вальтера?

Я почувствовал, как по коже побежали мурашки под пристальным взглядом троих могущественных Системных Творцов. Инстинкт кричал: «Опасайся! Скрывайся!». Но логика подсказывала иное. Я был в их логове. Они спасли меня, рискуя собой, и знали о моем классе. Скрывать титул, ставший для Империи клеймом, здесь, среди таких же изгоев, было бы бессмысленно. Более того, это могло быть расценено как проявление слабости или недоверия.

Я на мгновение закрыл глаза, отгоняя рой сомнений. Решение было принято.

— Могу. — тихо сказал я и обратился к своему внутреннему интерфейсу.

Нашел строку с титулом и, собрав всю волю, сделал его видимым для всех.

Эффект был мгновенным. Я не видел себя со стороны, но отчетливо ощутил реакцию собеседников. Элронд, до этого расслабленный, резко выпрямился, пальцы его сжались на подлокотниках кресла. Ксела замерла, ее непроницаемая маска на миг дрогнула, обнажив жгучее, неподдельное любопытство. Даже Лериан, казалось, готовый ко всему, невольно подался вперед.

Но реакция оказалась совсем не той, что я ожидал. Вместо предсказуемого удивления, страха или даже подобострастия, как у Арраса и Серы, я увидел лишь… напряжение. Глубокую, сосредоточенную настороженность.

Элронд первым нарушил возникшую паузу. Его бархатный голос зазвучал с новой, пронзительной ноткой.

— «Двух миров»… Любопытно. Итак, Макс. Ответь нам. Из какого мира ты прибыл?

Вопрос застал меня врасплох. Этого я никак не ожидал услышать.

— С чего вы решили, что я не отсюда? — выпалил я, не пытаясь скрыть удивление.

— Не томи, парень. — резко вклинилась Ксела. Ее голос был похож на удар тонкого стального хлыста. — Не держи нас за дураков. Твой титул говорит сам за себя. Ты — чужак. Просто ответь на вопрос.

Я посмотрел на их напряженные лица и понял: пути назад нет.

— Я с Земли. — просто ответил