Хранительница древа. Часть III. Вечная ночь Эрихни - Ярослава Раскольникова

Поймав зелье, Кио размахнулся и со всей силы бросил его в Катару, которая вдавливала Санни всё глубже в землю. Она вскрикнула, когда склянка разбилась об её голову, и отступила от Санни в два больших прыжка, рыча и держась за осыпающуюся с правой половины лица кору.

Санни быстро встала на ноги. Она бросила взгляд на Рен, зажатую в углу и едва успевающую отбивать сыплющиеся на неё удары. Девочка телепортировалась к стражнице, коснулась её плеча и исчезла вместе с ней.

Санни возникла в воздухе, отпустила дриаду и вновь исчезла. Стражница упала на своих соратниц, и те, не ожидавшие такого подарка, оказались выбиты из равновесия. Ики с победным воплем вырвался из хватки цепких волос. Рен побежала вперёд, на ходу извлекая из пояса склянку.

– Ики! – громко крикнула она, бросая склянку в сторону дракончика. Тот ловко подхватил её задними лапками, подкинул в воздух и ударил по ней хвостом, разбив прямо в воздухе. На дриад и землю возле них пролилась густая жидкость, и тут же из земли и тел дриад пробились крепкие побеги. Кио сделал мягкое движение обеими руками, и побеги устремились в разные стороны, оплетая тела дриад. В мгновение ока их руки и ноги оказались крепко спутанными, и как те ни старались дотянуться до поясов, не могли этого сделать. Санни, Ики, Кио и Рен повернулись к Катаре. Та злобно дёрнула искривлённым ртом, но её лицо тут же разгладилось, снова преисполнившись высокомерного достоинства.

– Побаловались, и хватит, – она схватила одну из склянок своим волосом, откупорила её другим и разом проглотила снадобье.

Катара тяжело задышала, и её крик разорвал воздух, заглушив даже шум Иннеаль. Санни невольно прикрыла глаза рукой, чтобы не ослепнуть. Ребят обдало невыносимым жаром. Глаза Катары запылали ярче солнца, трещины на теле расширились, и на них было почти невозможно смотреть, таким ярким было пламя, горевшее внутри Катары. Она медленно расправила волосы и поднялась над землёй, угрожающе возвышаясь над ребятами.

– Только не это… – прошептала Рен.

– Узнаёшь рецепт, Ренна? – усмехнулась Катара. Земля под ногами дрожала от её низкого голоса. – Я его доработала на досуге, как тебе?

Рен изо всех сил старалась сохранить лицо, но Санни видела, как её плечи поражённо опустились, а волосы устремились к земле.

– Ты заплатишь за своё предательство, – Катара сжала кулаки, и из её пылающей груди вырвался огненный шар, от которого Рен едва успела увернуться. – Вы все заплатите!

Земля под их ногами задрожала и пошла трещинами, а в следующую секунду разверзлась. Стены начали осыпаться, камень за камнем исчезая в увеличивающихся зазорах. В грохоте рушащейся цитадели и землетрясения Санни прокричала:

– Рен, что это?!

Тёмная дриада лишь покачала головой и подняла на Санни обречённый взгляд. Она застыла на месте, словно готова была принять следующий удар как последний. Ики приземлился ей на плечи, гневно царапая её задними лапками.

– Я не для того таскал мосты и сражался с червями, чтобы теперь сдаваться! – звонко крикнул он. – Прекрати ныть и дерись за свою свободу!

– Ай, ай! Да хватит! – Рен замахала руками, отбиваясь от дракончика. – Ики!

Она подхватила его руками и прыгнула в сторону, уворачиваясь от огненного шара. Ики расправил крылышки, вырываясь из её хватки, и ринулся на Катару, но не долетел, сменив направление:

– Слишком горячо! – прозвенел его голосок.

Кио напрягся, направляя всю свою магию на Катару. Движения дриады слегка замедлились, но она тут же освободилась из-под чар, и в следующую секунду ломри самому пришлось спасаться от её атаки. Он увернулся от огненного шара, пламя лишь слегка опалило шерсть на его хвосте.

– Рен! – требовательно крикнула Санни и строго посмотрела на дриаду. Земля между ними треснула, расходясь в стороны. – Мы все совершаем ошибки! И да, иногда их трудно исправить, но мы обязаны пытаться! Наше главное сражение всегда с самими собой!

Каменная стена крепости рухнула, сотрясая землю. Три тёмные дриады исчезли под её завалами, Иннеаль накренился и навис над трещиной, в которой плескалась лава. Из земли показались его чёрные, отравленные корни. Рен потеряла равновесие и уцепилась волосами за край. Санни телепортировалась к ней и схватила за руку.

– Должно же быть хоть что-то! – крикнула девочка, вытягивая дриаду из пропасти. Рен с трудом вылезла, и Санни присела рядом с ней: – Она не может быть неуязвимой!

Рен посмотрела на Катару, которая излучала вспышку за вспышкой, стреляя огненными шарами по Ики. Молодая дриада решительно сжала губы и перевела взгляд на Санни, собираясь что-то сказать, но не успела. Стена над ними оглушительно заскрипела. Её верхняя часть откололась и полетела вниз, прямо на них. Санни обхватила Рен и телепортировалась.

Глава 11. Вода и свет

Стены цитадели окончательно обвалились, превратившись в руины. Открытое, тёмное небо поблёскивало красноватыми вспышками молний, спрятанными в облаках. Тёмные дриады Катары, которых землетрясение застало врасплох, помогали друг другу освободиться из-под завалов. Некоторые из них бросились к Катаре, вернее, к яркому свету, который пробивался из-под камней.

Ики выкарабкался из-под горки мелких камней и отряхнулся. Кио тоже был невредим – он догадался спрятаться под корнями Иннеаль, которые спасли его от обвала.

Вцепившиеся друг в друга Санни и Рен рухнули на камни. Волосы тёмной дриады смягчили падение.

– Ты в порядке? – Санни перекатилась в сторону, оглядываясь.

– В порядке, – шепнула Рен, отползая назад и прячась за горой камней. Она посмотрела на Санни: – Мои зелья, чары – здесь всё бесполезно. Она впитывает саму силу Эрихни, – тёмная дриада кивнула на глубокие трещины в земле, в которых плескалась лава.

Катара вспыхнула, испепеляя придавившие её камни и распрямляясь в полный рост. Её воины сощурились и отошли назад; жар, исходящий от Катары, был невыносим. Санни и Рен пригнулись, прячась. Кио притаился за стволом Иннеаль, а Ики ящеркой отполз за кучку камней. Катара озиралась, ища своих противников.

– Найдите бесшёрстную! – крикнула она. Несколько дриад тут же бросились разбирать завалы.

– Ты говорила, – зашептала Санни, – что Эрихни – земля ночи и огня. Так?

Рен кивнула.

– Может быть, нам помогут вода и свет? – Санни аккуратно выглянула из укрытия.

– Даже если ты права, – хмуро ответила Рен, – в Эрихни нет воды. Ни капли, нигде.

Санни аккуратно перевернулась на спину и посмотрела на Кио. Мальчик выглядывал из укрытия, спрятавшись за вывороченными из земли корнями. Санни засвистела, привлекая его