Хранительница древа. Часть III. Вечная ночь Эрихни - Ярослава Раскольникова

– Э-э… Санни… – мягко сказал он. – Я знаю, что это тяжело, в конце концов ты Хранитель, но…

– Я пока в своём уме, – успокоила его девочка. – По крайней мере, хочется надеяться.

К ним подошла Рен. Она выглядела подавленной, если не сказать уничтоженной. Дриада обречённо посмотрела на девочку:

– Это моя вина. Я служила Катаре, я помогла ей уничтожить древо. Я готова понести наказание. Прошу тебя как Хранителя…

– Что значит «помогла уничтожить древо»? – не поняла Санни.

– Это зелье… – сказала Рен с горечью. – Это мой рецепт. Моя самая большая ошибка, моё самое ненавистное творение. Катара была талантливым алхимиком, но она никогда бы не добилась этой формулы без моей помощи. И не продвинулась бы так далеко. Иннеаль был бы жив, не будь я такой легковерной дурой…

– Рен, – Санни неожиданно просияла и кивнула на посох: – Скажи мне как дриада и как алхимик, сошла ли я с ума. Посох – ветвь мирового древа, так?

Рен округлила глаза. Она наклонилась к земле и приблизилась к посоху.

– Вы обе сошли, – уверенно кивнул Ики. – Санни, это же палка. Сухая палка!

– Вода! – вскрикнула Рен, оживлённо шевеля волосами. – Мокрая почва!

Кио помчался к тому месту, где Катару настиг дождь. Зачерпнув горстку влажной земли, он принёс её и бережно протянул Рен. Дриада присыпала посох и слегка утрамбовала землю вокруг.

– Зелье, – забормотала она себе под нос. – Обратное зелье… Однажды я его сделала, смогу и сейчас…

Рен отошла и принялась что-то чертить на земле волосами, то и дело возбуждённо восклицая в пространство. Санни присела рядом с Ики:

– Ты как? – она погладила его по голове. – Соболезную твоей утрате.

– Спасибо, – тихо шепнул Ики. – Мы не были близки, я и отец. У драконов так не заведено. И все равно это…

– Я знаю, – шепнула Санни и взяла дракончика к себе на колени. – И это пройдёт, Ики.

Дракончик кивнул и уткнулся мордочкой ей в живот. Они сидели так какое-то время, пока Рен работала над формулой, которая становилась всё длиннее. Дриады Катары помогали своим раненым и держались на почтительном расстоянии от ребят. Санни чувствовала их отчаяние и их вину: как и Рен, в одночасье они лишились всего. Своего лидера, своей цели, древа, которое их предки поклялись защищать. Санни было их жаль.

Спустя какое-то время Рен вернулась с озабоченным, задумчивым выражением на лице.

– Есть загвоздка… Расчёты сходятся только при одном условии, – она вздохнула. – Нам нужна магия всех миров. Оказывается, уничтожить древо куда проще, чем восстановить его…

– Тогда это конец, – поник Ики. – Со смертью Иннеаль не стало и магии.

Кио попробовал приподнять дракончика чарами, но тот не сдвинулся с места. Ломри опустил руки.

– Не совсем, – возразила Рен. – Магия не умирает в одночасье. Она ещё долго живёт в своих носителях. В их крови, их коже. Но дольше всего, – Рен протянула руку и выдернула шерстинку с руки Кио. Ломри ойкнул от неожиданности, – в волосах.

– Но у меня-то нет волос! – заметил Ики.

– У тебя есть чешуйки, – Санни протянула руку и аккуратно сковырнула одну из них. Дракончик недовольно дёрнул лапой. – Рен, это сработает?

– Скоро узнаем.

Рен уселась на землю и быстро смешала основу. Она добавила чешуйку Ики, шерстинку Кио, кусочек собственной коры. Санни вырвала себе волос и протянула его Рен. Дриада поднесла волос к пузырьку и замерла, не решаясь добавить ключевой ингредиент.

– Что бы ни случилось, – сказала Санни, – мы пройдём через это вместе.

Рен закивала и глубоко вдохнула. Она опустила волос в склянку, плотно закрыла и тщательно взболтала. Зелье постепенно окрасилось в лазурный цвет.

Рен протянула склянку Санни. Девочка откупорила её. В нос ударил запах свежей мяты и крыжовника. Санни аккуратно вылила зелье под основание посоха и отошла. Ребята, а вместе с ними и дриады, которые подползли ближе, затаили дыхание.

Они долго стояли вокруг посоха, боясь пошевелиться. Посох мерцал всё так же, ровно и спокойно. Взволнованная Рен взяла Санни за руку. Ики залез на плечи Кио и свесил голову вниз, пристально смотря на посох. Шли секунды, минуты, но ничего не менялось. Пока…

Из посоха разом пробилось несколько ростков, и они устремились вверх, к тёмному небу, закручиваясь спиралями и выбрасывая всё новые листочки. Ветер ударил в лицо Санни – он пах свежестью, мятой и крыжовником.

Молодое мировое древо источало тёплый свет. Оно медленно раскрыло свою крону с лазурными листочками, пока ещё совсем небольшую, как у яблони. И закачалось на ветру, не скрипя, как Иннеаль, но будто звеня сотней серебряных колокольчиков. Санни казалось, что она услышала в этом звоне смех Рюшек.

Никто ничего не говорил: слова были излишни. Санни, Рен, Ики и Кио стояли под сенью нового, пока безымянного мирового древа. Они делили этот волшебный момент, в который время ненадолго замерло, и не шевелились, боясь спугнуть робкое чувство чуда. Пока Ики не взмыл в воздух, заложив мёртвую петлю, и не издал ликующий клич:

– МЫ ПОБЕДИЛИ!

Эпилог

Ребята провели в Эрихни ещё несколько дней, помогая Рен разобраться с делами и воздать почести павшим воинам. Некоторые из дриад Катары вернулись в свои общины, но большинство решило остаться и оберегать покой нового мирового древа под предводительством Рен. Молодой дриаде предстояло проделать большую работу, чтобы восстановить порядок в Эрихни, но она с оптимизмом смотрела в будущее. Рен долго обнимала Санни, Кио и Ики, когда провожала их в Ару. Она не стеснялась своих слёз и взяла с каждого обещание, что они будут её навещать. Тепло попрощавшись, Санни, Кио и Ики зашли в портал.

В столице тем временем царил хаос. Магия вернулась, да ещё как: сферы неподконтрольно носились по городу, расшибаясь о дома и скалы, телекинетические чары были нестабильными и чрезмерно мощными. Ломри явно поторопились снова налаживать Сеть. Похоже, к молодому древу нужен был иной подход, нежели к древнему Иннеаль. Санни немного погостила в Аре. Вместе с Кио она работала над презентацией исследовательской программы по изучению новой магии. Совет пообещал назначить слушание не меньше чем через пять лет, но не больше чем через десять. Тогда они отыскали Эрио, которая, подёргав за нужные ниточки, собрала слушание за считанные дни. Однозначного ответа Кио не получил, но Эрио заверила Санни, что программа будет одобрена. Они оба провожали Санни и Ики, стоя у древа.

– Что ты