Влияние - Анна Боронина

Боль преследовала его теперь постоянно — рана затягивалась медленно. Постоянно кровила, потому что лопались ожоги от энергетического лезвия.

И где она сумела такое достать? Супремус Варгас запретил Кассиану обращаться к лечащим роботам или принимать обезболивающие, объяснив это тем, что боль позволит познать цену своих ошибок. Это было наказанием и обучением покорности одновременно. Рана, нанесенная энергетическим клинком хотя бы не вызывала опасений, потому что он сразу же прижигал порез, и Кассиану оставалось мучаться от ожогов и сукровицы, но не бояться заражения. А ведь на корабле находилась камера регенерации, после пары часов в которой, он был бы полностью здоров. И следов бы не осталось.

Впрочем, он получил разрешение самостоятельно промыть рану каким-то мерзким и жгучим раствором, принесенным генералом Кларком. Подачки от генерала принимать не хотелось, этот мог и навредить. По настоянию Варгаса в том числе.

Но боль победила, а может быть здравый смысл: Кассиан рвался найти девчонку. Она была интуитом. Сильным интуитом. Таким сильным, что он чувствовал ее сияние в Потоке почти постоянно.

Кассиана потряхивало от ненависти после разговора с Варгасом, и он очень надеялся встретить кого-то по дороге в капитанский отсек, чтобы излить гнев. Но все переходы были пустынны, солдаты были прекрасно осведомлены о его характере и настроении. Не иначе, как генерал Кларк постарался. Генерала Кассиан ненавидел.

Девчонка. Ненавистная девчонка с этой торговой станции, или даже скорее с планеты на краю Галактики. Ему удалось найти информацию о том, что до поступления в летную академию, жила девчонка на Ипсилоне VI. Дыра, какую поискать.

Как же так случилось, что дар в ней настолько силен? В ней было слишком много света. Так много, что Эдриан, которого Кассиан упрямо загонял в дальние уголки сознания, медленно убивая каждый день, потянулся к этому свету. Всего на секунду, но именно это короткое замешательство позволило девчонке непонятно как нанести ему удар, полоснув своей энергетической зубочисткой.

Через грудь теперь тянулся ровный ожог, стягивающий кожу неприятной коркой и грозивший превратиться в уродливый шрам. Медики могли бы вылечить ожог, но Кассиан не мог воспользоваться их помощью. Он просыпался ночами от кошмаров и боли, но сжимал зубы, злился на несовершенство человеческого тела, привыкал и еще больше злился.

3.2

— Генерал Кларк, я не лечу с вами в систему Эпсилон, — быстрым, дерганым шагом входя в капитанскую, рявкнул Кассиан, но потом заставил себя успокоиться и сменить тон на безразличный. — Разведчики Супремуса Варгаса засекли "Фантом" перед переходом через червоточину. Проследить все возможные цели согласно последней траектории. Со мной отправится отряд стражей.

Кларк, подавив дрожь, невозмутимо кивнул, вызывая у Кассиана непреодолимое желание вцепиться ему в горло и избавиться от проклятого свидетеля его слабости. Тот ввалился с утра в его каюту с докладом и успел увидеть, как Кассиан болезненно морщился, меняя бинты на ране. К сожалению, Супремус Варгас не разделил бы радости от смерти генерала.

— Жаль, что из-за ваших недочетов мы потеряли один из важных торговых узлов, — ядовито заметил Кассиан. — Так долго выслеживать осведомителей Коалиции Свободных могли только вы. И это при прекрасном оснащении корабля!

Обвинение было не совсем справедливым, так как добро на уничтожение базы дал сам Варгас, но Кассиан воспользовался случаем и осознанно выводил из себя Кларка. Вид взбешенного генерала странно успокаивал и возвращал его к шаткому равновесию внутри себя.

— Странно слышать это от вас, магистр Тенебрис, — выплюнул тот, краснея от злости, что в сочетании с медным цветом волос придавало ему весьма нелепый вид. — Вы упустили координаты местонахождения Таллина Солариса и подвергли нас куда большей опасности.

— Генерал Кларк, — голос Кассиана стал тише, походя на угрожающее шипение, — Вероятно, нам стоит продолжить этот разговор перед Супремусом Варгасом? Ему будет весьма… любопытно узнать ваше мнение.

Цвет лица генерала слишком стремительно перешел к зеленоватой бледности. Кларк стиснул зубы и, смолчав, пошел отдавать приказы о корректировке курса.

А Кассиан злился и искал… Искал яркую, ослепительную искру в бесконечном водовороте Потока. Она удалилась на другой конец Галактики, но это было неважно. Клубок из ненависти, страха и желания отомстить за нанесенную оскорбительную рану приведут его к ней.

* * *

— Генерал, мы должны немедленно начать перебрасывать наши войска немедленно, — Поль, только что передавший бледного Майка в руки медиков, быстрым шагом пересек пустую комнату для брифинга, где у включенных мониторов с картами неподвижно застыла генерал Соларис. — “Звездный узел” уничтожен Конклавом.

Генерал не обернулась, даже не посмотрела в его сторону, словно не услышала.

— Генерал? — окликнул он еще раз, приблизившись на расстояние вытянутой руки и разглядывая ее спокойный профиль.

Иллария Соларис, несмотря на свой уже немолодой возраст, все еще была красива, но вокруг губ залегли скорбные складки, а между бровями обозначилась тревожная морщинка. Она казалась совершенно погруженной в свои невеселые мысли, отрешенно глядя на светящиеся экраны. Синий свет падал на волевое лицо, делая ее похожей скорее на голографическое изображение, нежели на человека.

— Генерал, позвольте доложить? — нарочито бодро и громко повторил Поль, откашлявшись.

Генерал едва заметно вздрогнула и обернулась к нему: спокойное сосредоточенное лицо и глаза — глубокие, серьезные, покрасневшие от долгого времени перед мониторами, но теплые:

— Я слышала вас, капитан Харт, — она слабо улыбнулась. — Мы можем повременить? Что говорит Адмирал Астор?

— Брифинга еще не было, я только из разведки. Торговая станция…

— Да, уничтожена… — генерал вздохнула и потерла висок — быстрое движение, чтобы не показать слабость. — Что-то еще произошло там, ведь так?

— Нас… Меня и нашего связного Майка видел магистр Тенебрис, — поджав губы с виноватым видом сказал Поль.

— Вы целы? — она окинула Поля взглядом. — Пострадавшие?

— Станция уничтожена. Большие потери среди гражданских. По первым отчетам наши все успели эвакуироваться. Связной Майк сейчас у медиков, он сумел улететь на торговом корабле, его сейчас проверяют на следящие устройства техники, — отрапортовал Поль. — Препятствий для переброски сил нет.

Генерал Соларис посмотрела на Поля так пристально, что он невольно переступил с ноги на ногу, чувствуя неловкость, словно он был просто мальчишкой и сделал что-то не так.

— Как легко мы стали говорить о потерях, — сказала она, наконец, и приблизившись похлопала замершего Поля по плечу. — Отомрите, капитан Харт. Вы сделали все, что могли. Я жду сообщения от моего… друга. Он должен найти моего брата.

— Супремуса Таллина? — с удивлением спросил Поль. — Его смогли найти?

Иллария Соларис пожала плечами:

— Он