Влияние - Анна Боронина

А ведь их лица запомнил Тень. Мысли перескочили на Кассиана Тенебриса. Выжил ли он? Часть ее, что боялась той темноты, боли и страха, что она обострившимся даром почувствовала в нем, надеялась, что нет. Но разумеется Тень Конклава не погиб бы из-за какой-то станции. Особенно, если они сами и прилетели, чтобы ее уничтожить. Из-за Хэнка или нет — уже другой вопрос.

Она вспомнила проницательные разные глаза Кассиана, смотревшие в упор, уверенность в голосе, когда он сказал “Пойдешь со мной”. И ведь красивый, гад.

— Глупости какие, — тихо прошептала Флюэнс, которой вдруг очень захотелось услышать, собственный голос, а не только навязчивые мысли. — Он — убийца…

Но почему-то, несмотря на боль от смерти Хэнка, несмотря на то, что она все видела собственными глазами, произнесенные слова отчего-то не казались убедительными. Было что-то большее в Кассиане. Что-то кроме ненависти и зла.

Флюэнс споткнулась о щербатую, каменную плиту-ступеньку и сосредоточилась на подъеме.

Как этого Таллина могло занести в подобную глушь? До этого момента Флюэнс не успевала подумать о том, что могло бы быть действительной причиной его исчезновения. В старых новостях были противоречащие друг другу статьи. Ей запомилось, что какой-то из его учеников якобы перешел на сторону Конклава. Кассиан что ли был его учеником? Супремус Таллин побоялся обучать других одаренных, боясь, что Конклав окажется сильнее? Но ведь сам почти легенда, интуит. Разве можно бросать все из-за одной лишь неудачи?

Флюэнс впервые в жизни жалела, что никогда не собирала сплетни, да и политикой интересовалась только с целью спрятаться и не попасться из-за дара. Впрочем, что на Ипсилоне, что на торговой станции расспрашивать все равно было некого, да и некогда, надо было успевать выживать и учиться.

Флюэнс прибавила шагу, чтобы отвлечься от боли где-то глубоко внутри, тоски одиночества и печали. Ступени ложились под ноги, лишь раз подушечками пальцев она легонько коснулась каменной кладки, чтобы удержать равновесие: на небольшой площадке, перед явно рукотворной пещерой, лежал деревянный ящик, какие-то железки, обрывки веревки, шестеренки и осколки камней — все указывало на присутствие человека. Значит, координаты были верными, и убежище Таллина действительно здесь.

Флюэнс преодолела оставшиеся ступени и вышла на ровную, поросшую травой площадку, отвесно обрывающуюся в море. На самом краю, спиной к ней стоял человек. Коричневый плащ с капюшоном из грубой ткани полностью скрывал фигуру. Сердце Флюэнс заколотилось где-то в горле, когда человек, будто бы почувствовав её приближение, обернулся, одновременно откидывая с головы капюшон. В первое мгновение он показался Флюэнс глубоким старцем, но вряд ли он был старше Хэнка. Просто в отличие от пилота веяло от него не юношеским безрассудством, а ровным спокойствием, силой и какой-то обреченностью.

— Вот мы и встретились, — низким, хрипловатым голосом сказал Таллин, когда Флюэнс так и не смогла найти слов, чтобы заговорить первой. — Долго же пришлось тебя ждать.

Глава 3. Малое и большое зло

Неприметный истребитель без каких-либо опознавательных знаков ощутимо тряхнуло, но пилот уверенно выкрутил руль, стабилизируя положение.

— Порядок, Блип, проскочили! — радостно проорал Поль в динамик. — Майк, ты живой?

Маленький робот-помощник издал недовольный звук, который должен был означать, что рисковать кораблем и жизнью не стоило.

— Не ори так, а то все Теневые стражи сюда слетятся, — проворчал тихий, срывающийся на шепот, голос Майка в хриплом динамике, потом раздался надсадный кашель и стон. — Кажется, у меня пробоина где-то в обшивке, но пока лечу. Далеко до базы?

Вокруг крошечного на фоне торгового грузовоза истребителя безмолвно и спокойно простирался бесконечный космос. Мириады звезд равнодушно сияли, отражаясь в защитном стекле шлема лучшего пилота Коалиции Свободных.

— Один прыжок, и мы на месте. Передаю координаты. Хвоста нет, так что смело возвращаемся на базу, Блип, — Поль перешел в полуавтоматический режим управления, — надо срочно передать генералу Соларис новости.

— Если это возможно, запроси медиков, — после паузы проговорил Майк.

— Майк, ты в порядке? — спаросил Поль, тревожно вслушиваясь в шорох в динамиках. — Майки!

В динамике было слышно только шипение, и Поль закричал, чувствуя, как дрогнул штурвал под вспотевшими ладонями:

— Майки, прием!

— Да жить буду… наверное, — с тихим смешком отозвался Майк. — Не чувствую ног, но возможно просто отсидел. Корабль почти цел, дотяну. Но потом хорошо бы помощь.

— Блип, сигнал помощи на всех чистотах Свободных. Раненный на грузовом корабле, — рявкнул Поль, готовясь сделать прыжок до засекреченных координат базы Коалиции Свободных. — Держись, Майки, Все будет хорошо, иначе твоя девушка меня точно убьет.

* * *

— Ты еще слаб, поэтому тебя смогла задеть девчонка, — желчные, издевательские слова бились в мозгу, причиняя почти физический дискомфорт, пока Кассиан возвращался из коммутационной рубки в свою каюту.

Кассиан чувствовал себя хоть и не слишком хорошо, но не слабым уж точно. Он выполнил приказ и уничтожил торговую базу, через которую возила оружие и продовольствие Коалиция Свободных. Он убил этого Хэнка. Не хотел, но этого Супремус Варгас не мог знать.

Кассиан был слаб, но не из-за девчонки, не из-за физической боли от шрама, который теперь пересекал его грудь от левого плеча до самого бедра. Короткая стычка стоила ему — уверенности в собственных силах. В том, что он на правильной стороне. Если раньше его в основном наполняло чувство превосходства и совсем редко — страх не быть достойным своего наставника, то теперь на смену пришло… смятение.

Фактически он был правой рукой Супремуса Варгаса уже почти десять лет. Его верной тенью, палачом, который наказывал виновных. Тех, кто нарушал порядок в галактике, не вписывался.

Но теперь его снедали тревога и неуверенность: девчонке с торговой станции удалось то, чего не удавалось его первому наставнику. Поток казался таким сильным, когда она бросилась на него, когда ее наполняла злость и желание причинить ему боль. Она была такой уверенной в том, что делает. Как ему не хватало этой уверенности!

Дар интуита в ней ощущался почти так же явно, как глубокие ожоги энергетического ножа на его коже.

И, если первые дни он провел в полубессознательном состоянии после наказания от супремуса Варгаса, не вспоминая о Флюэнс, или надеясь, что девчонка сгинула вместе с торговой станцией, то теперь он чувствовал ее. Едва ощутимо, очень редко, но будто бы в спокойном и вязком мраке, которой его окружал, мерцала яркая заноза, вызывая почти незаметную рябь в спокойном Потоке. И Кассиану нестерпимо хотелось унять эту рябь, избавиться от назойливого светлячка, раздавить, уничтожить.

— Слаб,