Хозяин Оков X - Павел Матисов

и тоже свалила от места проведения эксперимента. Неодаренные слуги, Каменные и Красные эльфы — все наблюдали издали. Юджин еще и доспехи со шлемом напялил. Предусмотрительный. Наверное, поэтому он чаще остальных выживает в разных заварушках.

Все шесть Солнечных эльфов, чьи спектры были схожи, приблизились к болванке. Один желторанговый и пятеро оранжевого ранга.

— По команде! Свети! — выкрикнул Аавиндо на правах ведущего.

Шесть ярких лучей выстрелили от выставленных рук эльфов и скрестились на мутном синем камне. Ледяная болванка засверкала гранями, пуская блики на листву, стволы и стебли вокруг. Раздалось легкое басовитое гудение. Со вспышкой лучи Солнечных эльфов соединились внутри заготовки. Совокупная мощь высвободилась из заточения и понесла магический свет дальше.

Плотный, тяжелый, гудящий солнечный луч покинул ледяной булыжник и полетел в противоположном от стрелков направлении. Быстро пронзив пространство, слепящая желтая струна вонзилась в стоящую поодаль скалу. Камень начал стремительно плавиться и трескаться. Вокруг разлетался щебень, расплавленная порода, летели искры. Трещало будто у старого трансформатора.

С ошалевшими лицами мы наблюдали за работой Солнечных эльфов. Слуги подавали энергию, соединяя стихию в одно крайне убойное заклинание.

Маги и эльфы обычно были ограничены своим уровнем мощности. Да, в бою мы старались бить одновременно, но все равно выходило не всегда удачно. Мы могли попасть в разные участки защиты, либо барьер мог успеть затянуть пробоину. Как мы не старались, добиться идеальной синхронности невозможно.

Поэтому скрещение лучей считалось высшей техникой Солнечных эльфов. По идее и маги так могут, но именно эльфы Белых Пещер по естественным причинам больше остальных экспериментировали с магией Света.

Итоговый результат впечатлял! В одной небольшой точке сосредоточилась громадная по магическим меркам мощь сразу нескольких одаренных. Против такой атаки долго ни одна защита, ни одна броня не выдержит. Разве что адаптивный барьер может какое-то время сопротивляться.

— Матерь гурдья! — воскликнул я. — Продолжайте! Посмотрим, насколько хватит болванки!

Спустя несколько секунд луч пробил торчащую из земли каменюку насквозь, оставив аккуратное отверстие. Запахло паленым.

А затем, совершенно неожиданно, болванка вдруг треснула с легким хрустом и разлетелась на куски ледяной шрапнелью. Я стоял за щитом, так что меня не задело, а вот некоторых стоящих поблизости эльфов посекло.

— У тебя все взрывается! — прошипела Ниуру, которая тоже схватила осколок. — Чародейка, исцели!

— Да! — спохватилась Лейна.

— Хм, выходит надолго Льда не хватает. То ли перегревается, то ли структура внутренняя рушится… — принялся я размышлять.

— Лунный хрусталь выдерживает дольше, — поведал Аавиндо, потирая посеченную ногу. — Однако большие камни хрусталя дороги и сложны в огранке. Магический Лед же можно лепить прямо на месте!

— Если знать нужный спектр, конечно, — кивнул я.

— Но ведь заготовка все равно взрывается. Использовать ее в бою может быть опасно! — заявила Эббот.

— Если вовремя избавиться от заготовки и заменить на новую, то можно избежать взрыва, — несмело предложил простое решение Юджин.

— Верно! Кстати, нам ведь нужен наводчик, — покивал я. — А я слишком ценен как глава отряда и просто великая личность, чтобы мной рисковать. Поэтому наводчиком будешь ты, Юджин!

— Я⁈

— Учитывая твою способность выживать в любой ситуации, твое чутье на опасность пригодится. Будешь определять предел прочности ледяной заготовки и вовремя менять! — распорядился я.

— Да, хозяин, — вздохнул рыжий эльф.

— Кто-то приближается. Всадник, — навострила уши Лиетарис.

Чтобы сделать привал, мы сошли с тракта, дабы нам никто не досаждал. Однако неизвестные решили свернуть в нашу сторону.

— Грохот слышался оттуда! — донеслись до нас обрывки фраз.

Внимание Вот тебе и раз. Мои эксперименты привлекли нежелательных гостей.

— Занимаем оборонительные позиции! — распорядился я и двинулся к повозке. — Аавиндо с командой и Юджин — на мой фургон. Оодирсу — будешь держать солнечный щит. Остальные стрелки — на втором!

По крайней мере спешно натягивать доспехи не пришлось. Я на всякий случай облачился в броню перед тестированием ледяной призмы.

Слуги спешно расхватали оружие и нацепили стеганки — те, кто еще по какой-то причине этого не сделал ранее. Часть бойцов бросилась к фургонам и подняла защитные конструкции на крышах. Народ быстро занимал свои места.

На поляну выехал небольшой отряд — тройка бойцов в приметной экипировке с серыми облачками. Туманники. Знак перекрещенных топоров на одежде не предвещал ничего хорошего. Чистильщики все-таки нашли меня.

Прятаться и срываться с места я не стал. Мы находились в тупике. С фургонами через окружающие заросли точно не проехать, а бросать их мне не хотелось. Вечно бегать не выйдет.

Всадники не стали бросаться вперед. Один вернулся назад, остальные топтались на удалении. Это оказался всего лишь небольшой передовой разведывательный отряд. Вскоре подтянулось основное воинство.

Кавалькада Чистильщиков выехала из пролеска и взяла караван в полукольцо. Мы ощетинились копьями, палицами и клинками. Стрелки ютились на крышах фургонов, разбитые на две группы. Одна собрана из эльфов со схожим спектром. Единственное, о чем я жалел — что не успел зафиксировать печать Ледяной Призмы в фокусаторе. Придется плести наживую, а это потребует несколько десятков секунд, что в бою может быть критично.

Что ценнее в сражении? Маг зеленого ранга с боевыми печатями или скрещение лучей эльфам? Вопрос сложный. Посмотрим, как карта ляжет.

— Наставник, не теряйте времени! Лед! — окликнула меня Лейна.

— Ксарг, точно!

Я так привык, что заклинания кастуются только в самом сражении, что совершенно упустил из виду очевидный нюанс. Ледяные Фугасы я ведь пускал только в горячей фазе противостояния. Ледяная Призма же могла храниться какое-то время. Лед все равно растает, исчерпав свой магический потенциал, но уж несколько минут, а то и часов послужит в качестве заготовки.

Спохватившись, я принялся плести печать Ледяной Призмы. Давно не формировал заклинания на скорую руку без фокусаторов. Хотя бы в памяти были свежи узоры самой печати. Другое заклинание я бы сходу из разума не смог выудить. Фотографической памятью я не страдал, так что, как и все нормальные люди, полагался на записи и гримуар.

Когда Чистильщики закончили подготовку, первая синеватая ледяная болванка легла на крышу фургона.

— Юджин, целиться будешь ты. И не проморгай момент, иначе нас всех приложит взрывом!

— Хозяин, это большая ответственность!

— Ты справишься, — отмахнулся я.

Юджин с надетыми латными перчатками очень осторожно взял ледяную болванку, отошел к центру фургона и спрятался за поднятым защитным бортом. Позади него стояло в готовности шестеро Солнечных эльфов. Сбоку находился желторанговый