Хозяин Оков X - Павел Матисов

Я принялся плести следующую ледяную заготовку. От Чистильщиков вперед выступил отряд во главе с безбровым инквизитором. Груллдах был предельно серьезен и хмур. Лысину его прикрывал прочный шлем с открытым забралом. Бывает сложно опознать человека, облачившегося в плотные доспехи, но жуткую рожу Груллдаха ты узнаешь из тысячи лиц.

— Разыскали все-таки…

— Хоран Мрадиш! Сложи оружие, и тогда никто не пострадает! — затребовал командир.

— И я не пострадаю?

— Твою судьбу решит божественный суд! Неужели тебе наплевать на жизни своих союзников? Нам нужен лишь Мрадиш! — выкрикнул Груллдах. — Одного твоего соратника мы уже изловили!

Вперед вывели чародейку верхом на гурде. По темным волосам, недовольной физиономии и заметному бюсту я сразу узнал Неллис. На шее магички виднелся рабский ошейник.

— Вы поплатитесь за содеянное! Вешать ошейник подчинения на последовательницу Аурифи — это святотатство! — распалялась женщина.

— Как это ты попалась им, красавица? — поинтересовался я.

— Я хотела выяснить, какие цели преследуют Чистильщики, поэтому отправилась за ними по следу, — вздохнула она.

— Следопыт из адептки не лучший, — усмехнулся Груллдах. — У нее сильная способность. Многие братья получили серьезные раны, когда мы задерживали чародейку. Поэтому без ошейника не обойтись. Если ты вздумаешь сопротивляться, Мрадиш, то встретишься и со своей союзницей Неллис!

— Я ему не союзница — сколько раз вам повторять! Просто хочу докопаться до истины, — скривилась брюнетка. — Использовать адепта в бою против воли — это гнуснейший поступок из возможных!

— Для выполнения Его повелений все средства хороши, — невозмутимо откликнулся Чистильщик. — Каков твой выбор, Мрадиш?

Очередная ледяная заготовка легла на крышу фургона. Пока Груллдах распалялся, я формировал новые болванки.

— Что Локдару понадобилось от бедного купца? — вопросил я. — Я только прибыл на континент, ничем постыдным прославиться не успел. Наоборот — помог Братству Тумана! У меня даже есть рекомендательное письмо от аббата Братства!

— Ты — ошибка, Хоран Мрадиш. И Чистильщики должны исправить ее.

— Ошибка? Очень похоже на слова одной моей знакомой Богини, — произнес я веско. — Вы в курсе, что вы пляшете под дудку Аурифи?

— Нас ведет справедливый Локдар!

— Либо Аурифи попросила вашего покровителя об одолжении, и тогда вы исполняете чужую прихоть! Нападаете словно презренные разбойники! А может Аурифи взломала ночной сеанс связи одного из ваших. Явилась ему в облике Локдара и дала наводку от его лица. Это же Боги — им веры нет!

— Тебе не запудрить нам голову, Мрадиш! — откликнулся Груллдах. — Мы служим Локдару, и воля его будет исполнена!

— Во славу Локдара! — ударило по щитам остальное воинство.

— Что ж, дорогие Чистильщики, внемлите! — оскалился я в предвкушении. — Вам выпала огромная честь испытать на себе новейшее изобретение гениального чародея Мрадиша — Ледяную Призму. Покажем Туманникам, к чему ведет слепое поклонение божественным идолам!

Глава 5

— Ты сделал свой выбор. Уничтожить цель! — прикрикнул Груллдах.

— Ледяная Призма, дай мне силу! Огонь! — приказал я своим.

Туманники окутались серыми барьерами и сплошными куполами, разъедающая хмарь полетела в защитников. Всадники поскакали вперед, намереваясь зайти к нам с тыла, окружить с разных сторон. Солнечные щиты покрылись язвами. Туман разъедал слепленные из лучей света слепящие барьеры эльфов.

Раздавалось ржание гурдов, бряцанье клинков, гудение и потрескивание проносящихся смертоносных заклинаний.

Наш ответ не заставил себя долго ждать. Ниуру с огниками и Солнечными с соседнего фургона начали бить в ответ. Эльфы все-таки додумались выбрать ведущего и старались бить по одной цели. Солнечные избрали своего наводчика, Красные — своего. Одна Ниуру оставалась «свободным художником» — по той простой причине, что взрывные кольца при попадании почти наверняка выводили противника или его гурда из строя. Остальным было сложно нанести критические повреждения в одиночку.

Даже без прямых команд слуги организовались, что не могло не радовать. Возможно, у Солнечных в крови атаковать в унисон, а Красные просто подсмотрели за ними и переняли их тактику.

Впрочем, основные надежды я питал именно на стрелков хозяйского фургона. Если я сделал ставку не на то заклинание, то все пойдет прахом. Одна ошибка, и ты ошибся. Вместо плетения ледяных болванок я мог бы атаковать врага иными опасными заклятьями. Все-таки маг зеленого ранга с адаптированными печатями — это мощное подспорье в бою.

Обе стороны начали атаковать почти одновременно. Солнечные эльфы подали шесть ярких лучей света в заготовку, которую держал Юджин. Сверкнуло, и бело-желтые струны объединились в один плотный и тяжелый луч. Из Ледяной Призмы вылетело по-настоящему опасное заклятье.

Скрещенный луч понесся вперед и чуть вверх. Юджин сориентировался быстро. Эльф покрутил ледяную болванку и принялся наводить на многочисленные мишени. У него наверняка глаза разбегались, по кому именно долбить.

Юджин выбрал Груллдаха в качестве первой цели. Разумный выбор. Я бы тоже попробовал снять лидера одним из первых, если бы выдалась такая возможность.

Братство Тумана разделилось на две группы. Примерно половина осталась стоять за укрытиями, спрятавшись кто за деревом, кто за валуном, другие укрылись за Туманными барьерами. Члены братства принялись закидывать нас разъедающими серыми сгустками.

Другая часть — в тяжелых доспехах и с более внушительной защитой, начала стремительно сокращать дистанцию. Даже гурды их имели подобие простых доспехов.

Тяжелый луч принялся гулять по полю, пока Юджин наводился на цель. Скрещенная струна света случайно задела одного из всадников. Прогрызла его Туманный купол и срезала голову. Безбашенный всадник рухнул в заросли.

— Совсем потерял голову! — выдохнул я, довольный результатом.

Дальше Юджин попытался навести луч пониже и слегка переусердствовал. Заряд ушел слишком низко, однако тоже выдал результат. Удар пришелся по ногам скачущего во весь опор гурда. Животинка потеряла несколько конечностей и рухнула на землю. Всадник покатился по тропе, получив многочисленные повреждения.

Со второго фургона по нему сразу же пришелся залп Красных эльфов. Стрелять по неподвижной мишени намного удобнее. Чистильщика объяло жгучее пламя.

Наконец скрещенный луч достиг цели. Струна света врезалась в барьер Груллдаха. Однако вожак Чистильщиков был готов к встрече. Груллдах уплотнил Туманный барьер — сделал его небольшим по размеру, но толстым и плотным. И орудовал им на манер обычного щита, защищаясь от скачущего туда-сюда луча.

Груллдах вилял из стороны в сторону, не давая сосредоточить удар на одной точке. Да и Туманом он владел мастерски. На уровне