Хозяин Оков XI - Павел Матисов

— О, я тоже своего рода целитель. Правда, за сложные случаи пока браться не решусь. Здесь нужен большой опыт и сила.

— Воистину. На целителях проклятий возложена большая ответственность. Малейшая ошибка, и мы потеряем великого человека. История с проклятьем дала новый виток извечному противостоянию империи Нуэз и Сумеречного Леса. Ночных эльфов стоило бы истребить подчистую.

— Ночные эльфы тоже заслуживают жить… — буркнула Лейна несмело.

— А это что за прелестное создание?

— Моя лучшая и любимая ученица — Лейна Эббот.

— Повезло вам с наставником — сам Лучезарный маг преподает, — обозначил улыбку Туенгоро-старший. — Вам стоило заняться и ее воспитанием, сударь Мрадиш. Научить тому, как в империи относятся к Сумеречному Лесу и его обитателям.

— Непременно…

— Господин чародей, к вам есть небольшой разговор от лица распорядителя торговой гильдии.

— Слушаю.

— До меня дошли слухи, что вы не в ладах с Братством Тумана.

— Конкретнее — с Чистильщиками, — поправил я.

— Не принципиально. Плюс вы сталкивались в бою со Школой Солнца. Торговая гильдия ценит наших союзников, в особенности Братство Тумана. Нам бы очень хотелось, чтобы вы решили ваши разногласия и не вносили смуту в умы иерархов.

— Мне бы хотелось того же, вот только не я зачинщик конфликта.

— Я вас предупредил, господин Мрадиш, — посмотрел на меня Туенгоро проникновенно.

— Если это будет в моей власти, — пожал я плечами.

— Его превосходительство Пепельный маг Велариос! — представил паж очередного гостя, и я сразу обратил внимание на имя.

— Этот тип что здесь забыл… — пробормотал я, повернувшись в сторону входа.

— Велариос хорошо проявил себя во время удержания Наабада. Если бы он не поспел вовремя, Лихие Псы могли сдать позиции.

— Это из-за Велариоса солдаты и пострадали. Пока он изволил дрыхнуть, мы сражались с ордами эльфов!

— Пепельный маг бывает немного заносчив, но такова участь сильных, — заметил Туенгоро равнодушно.

А ведь это его сынок едва не погиб во время штурма крепости. Ему плевать на отпрыска? Странный старик.

— Лучезарный! — окликнул меня наглый молодой голос. — Император и тебя пригласил на встречу? Из-за тебя ведь чуть весь прославленный полк Лихих Псов не полег!

— А тебя вообще зачем пригласили? Ты пришел на все готовое, когда исход сражения был уже предрешен. Твой вклад в победу околонулевой!

— Попридержи язык, чужестранец! Ты разговариваешь с Пепельным магом!

Обстановка накалилась.

— Ладно тебе исходить желчью, Пепельный! — обнял вдруг его за плечо неизвестный напыщенный мужчина, держащий в руке бокал вина. Сильный маг, если судить по ауре. — Вы же там в армии должны бороться с врагами империи бок-о-бок, а не ругаться перед придворными!

— Попрошу не распускать руки, сударь Санчес, — убрал он локоть поддатого гостя. — Мы с тобой еще обстоятельно поговорим, Мрадиш. Меня ждут важные люди!

Велариос удалился, направившись беседовать с другой компанией гостей.

— Спасибо, что выручили нас! — поблагодарила вместо меня ученица. — Лейна Эббот — ученица Лучезарного мага!

— Наслышан о воинственных успехах вашего учителя, — покивал мужчина.

Чародей имел русую бородку с проседью и чуть вьющиеся свободно ниспадающие по бокам головы длинные коричневые волосы. В простоватой, даже немного небрежной одежде. Лишь перстни с камнями-фокусаторами и жезл мага на поясе причисляли его к высокой касте. Выглядел совершенно расслабленным и непринужденным. Я бы отнес его к императорской семье, ибо только они могли себе позволить спокойно наслаждаться дворцовым приемом.

— Санчес. Сэмуэль Санчес, — представил он.

— Постойте. Тот самый Сэмуэль, что изготавливает ошейники подчинения? — дошло до меня.

— Ага, клепаю помаленьку… — глотнул он из бокала.

— У вас… интересное имя, — произнес я медленно.

Совпадения на Тардисе порой встречались. Частичные — на каждом шагу, но полные редко. Подобное имя и фамилию я мог легко встретить на Земле, что немного странно.

— Ха, так мы с тобой со схожего плана? — усмехнулся чародей, догадавшись. — До меня доходили слухи, что ты можешь быть адептом одного из Богов, из-за чего на Алгадо у тебя возникли серьезные проблемы. Этот Железный Крест не дает прохода адептам, да?

— Допустим…

— Не переживай. На Шимтране к адептам обычно нет вопросов. Только если ты не служишь враждебному божеству, — махнул он рукой. — Поэтому и я чувствую себя здесь вполне комфортно.

— Значит, вы тоже адепт, сударь Санчес?

— Верно. Занесла меня нелегкая на Тардис. Пришлось поскитаться по свету, прежде чем я осел на Шимтране. Ушел от навязчивых божков, нашел свою нишу, заработал приличное состояние, получил высокий статус. Вон на приемы во дворец могу заходить без приглашения.

— Одна моя знакомая интересовалась изготовителем ошейников, — проговорил я.

— Красивая? Со мной многие желают завести близкие знакомства, — приосанился он.

— Безусловно…

— Кажется, скоро выведут императора. Приходи ко мне в гости, приводи знакомую. Нам наверняка найдется, что обсудить.

Санчес поднял бокал в мою сторону, отхлебнул, после чего двинулся в сторону главной сцены и императорского трона. Я проводил мужчину задумчивым взглядом. Выходит, помимо меня на Тардисе обитают и другие адепты. Первый встреченный мной попаданец!

М-да, вредить своему коллеге на ровном месте не хотелось. Это же не Велариос, чья рожа так и просила живительного кирпича. Ульдантэ вряд ли будет рада нашему знакомству. Придется как-то разруливать ситуацию, искать компромисс. Ладно, с Санчесом надо будет обязательно побеседовать. Пока же на повестке дня император Унзар Четвертый!

Глава 5

Массивные золоченые створки открылись, и из проема в сопровождении приближенных появился сам правитель империи Нуэз. Двое крепких слуг несли императора на вычурном паланкине. Конструкция выглядела тяжелой, но прислужники справлялись без заметного напряжения. Видимо, Воители. Богато жить не запретишь, как говорится.

Подумалось, что передвигаться по собственному дворцу на паланкине — несколько неуместно и недостойно великого человека. Но затем я вспомнил о словах Туенгоро-старшего. Унзар Четвертый страдал от давней хвори, которую не смогли исправить даже лучшие целители королевства.

Паланкин поставили подле трона, и старый правитель начал медленно подниматься. При виде такой картины у меня отпали любые вопросы. Унзар четвертый походил на высушенную мумию. Обтянутый кожей бледный скелет. Передвигался он с большим трудом.

Слуги подоспели к нему, опустились рядом на колени и