Земля: Выживание. Том I - Михаил Ран

консоли. А недалеко плавали полупрозрачные голографические сферы, отражаясь на лице синими и пурпурными отблесками. Пальцы двигались резкими, отточенными жестами, ведомые только ей известными маршрутами.

— Подготовить команду к собеседованию. — произнесла она, не отводя взгляда от тактической проекции. — План расписан. Через два малых цикла. Третья дознавательная.

Каждое её слово было как отчеканенная команда. Не нуждавшаяся в объяснении и не допускавшая возражений.

Ламир едва заметно сглотнул. Он знал, о каком «собеседовании» шла речь. Тот, кто проходил его, не всегда возвращался прежним. А иногда и вовсе не возвращался.

Он хотел было задать осторожный и обтекаемый вопрос. Но не стал. Пожелание сгорело внутри, как бумага в пламени. Слишком хорошо он знал, как работает субординация в случаях с Арбитром Молчания.

— Будет исполнено, Арбитр. Разрешите идти? — лихо и выжидающе отдал он честь.

— Идите. — ответ был коротким, как щелчок плазменной установки.

Капитан развернулся четко и по уставу, после чего спешным шагом направился наружу. Её взгляд не провожал его к выходу, а снова скользил по данным в тактических облаках. Но мысленно она оставалась где-то дальше, на границах собственной памяти.

Комната погрузилась в относительную тишину, которую разбавлял ритмичный пульс энергоячеек. Мир за иллюминатором был пуст. Но она знала, что это только иллюзия. Пустота никогда не бывает безмолвной. Она шепчет. Смотрит. Ждёт. А Изнанка… Изнанка ещё ближе.

Женщина закрыла глаза. До связи с Командором оставался один цикл.

Она собиралась быть готовой, и не хотела терять время попусту.

Гулкий стальной переход отозвался под ногами, когда Ламир зашагал прочь от главного командного отсека. Он чувствовал на себе взгляды подчиненных. А ещё сильнее ощущался стерильный воздух, который явно стал тяжелее после разговора с Листурой.

Собеседование.

Слово само по себе звучало мягко, почти безобидно. Но для тех, кто знает, что скрывается под оболочкой, оно означало совсем иное. Испытание. Просеивание. Иногда чистку.

Он вошёл в боковой коридор, к которому вели жилые блоки второго сектора. За дверью, в небольшой брифинг-комнате, его уже ждали трое. Лица у них были сосредоточенные, но не испуганные. Всё же они служили во флоте давно. Но не настолько давно, чтобы совсем не волноваться.

— Командир. — первой поднялась с места невысокая женщина с коротко остриженными висками. Старший техник связи, Мартея.

— Садитесь. — Ламир кивнул, закрыл за собой дверь и оперся на край стола. Его поза была почти неофициальной, но глаза не позволяли расслабиться. В них читался приказ ещё до того, как прозвучали слова.

— Вы слышали? — спросил он.

— Листура… — начал было Краас, главный инженер на корабле. — Проводят «анализ пригодности»?

— Нет, не совсем. — отрезал капитан. — Через два малых цикла. Допросная третьего сектора. Она лично будет проводить собеседование. Список уже готов. Самыми первыми идет командный состав. Мы с вами в первой волне.

Заполняющее пространство молчание продлилось не долго. Но никто не торопился шевелиться.

— Критерии известны? — наконец, спросила Мартея. Её голос был сухим, хоть в нем и чувствовалась обеспокоенность.

— Нет, не раскрыты. — Ламир вздохнул и покачал головой. — Но, учитывая, кто у нас сейчас командир корабля, и учитывая её должность… Думаю, она ищет нестабильных. Или потенциальных предателей.

— Тогда у нас проблемы. — фыркнул третий — Лериан, специалист по оружейным системам, он же смотритель орудий. Среди всех присутствующих был самым молодым. — Она сама вызывает сомнения у половины команды.

— Это тебе не поможет, если откроешь рот в её присутствии. Без шуток. — отрезал капитан, не повышая голоса. — Здесь вы можете говорить откровенно и почти что угодно. Но там, с ней, не рекомендую. Вы даже себе представить не можете, кто она.

— То есть… — Краас помедлил. — Мы проходим это как? По одному? С ней?

— Да. — кивнул Ламир. — Без права присутствия других офицеров. Без свидетелей. Полная изоляция на время процедуры. Вы заходите. После чего начинается собеседование.

— А кто выходит? — спросил Лериан. Он не шутил. В его голосе не было страха, только попытка понять правила. Для него такая процедура в новинку. Несмотря на то, что он слышал о ней в учебке. Участвовать ему ещё не приходилось.

— Те, кто прошёл. — ответил капитан с каменным лицом. — Остальные… в лучшем случае списываются. В худшем их направляют в карцер. Но зная Листуру, она прикончит на месте.

— Так вот зачем все эти танцы с модулями… — выдохнула Мартея. — Она же просканировала нас ещё в прошлом цикле.

— Возможно. — перебил Ламир. — Но гадать бесполезно. — он оттолкнулся от стола. — Сейчас главное держать голову холодной. Не паниковать. Не демонстрировать агрессию, но и не юлить. Она не любит двусмысленность.

— А если спросят, как мы к ней относимся?

— Тогда отвечайте по правде. Но очень… осторожно. — капитан обвёл всех взглядом. — Я не смогу вас защитить в этих стенах.

Опять наступила тишина. Только шум вентиляции и лёгкий треск сенсоров нарушали её.

— А ты? — вдруг спросил Лериан, глядя капитану прямо в глаза. — Ты ведь тоже пойдёшь?

Ламир кивнул.

— Да, самым первым.

— Ну, мы хотя бы не одни. — пробормотал Краас, вставая. — Будет весело.

— Весело не то слово. — буркнула Мартея. — Но, может, это и проверка. А может и отбор.

Капитан посмотрел на них. Эти трое не были идеальны. Но они его люди. Его экипаж, с самого начала, как он принял командование фрегатом.

— Распускайтесь. Готовьтесь. Будьте в форме. И помните: что бы ни произошло, держимся вместе.

— Есть. — трое разом ответили. И вышли.

Когда дверь закрылась, Ламир остался один. И вдруг почувствовал, как в спине что-то сжалось. То ли от усталости. То ли от предчувствия.

Собеседование…

А может быть предлог для чистки.

Третья дознавательная встретила капитана гулом замков, отзывающихся в груди звонкими ударами. Металл не скрипел, не лязгал, ведь двери этого уровня закрывались почти беззвучно, но сам факт, что ты в них вошёл, ощущался, как будто кто-то поставил точку. Или запятую, в зависимости от того, выйдешь ты отсюда или нет.

Капитан стоял прямо. На нём был парадный мундир, это было не по уставу, а скорее по привычке. Он всегда приходил к важному разговору в том, что подчёркивало его офицерскую суть.

Напротив, за чёрным тактильным столом, сидела Листура, что-то перебирая на личном коммуникаторе, и разговаривающая со своим искусственным помощником.

— Проходите. — её голос был ровный, без эмоций.

Он сел напротив, но слишком близко пододвигаться не стал.

— Фамилия, звание, регистрационный код. — начала она, не поднимая взгляда от проекции.

— Седан Ламир. Капитан Оси, командую фрегатом «Селестар». Регистрационный код в базе флота: три, два, семь, девять, четыре. Тета-К.

— Возраст?

— Восемьдесят три больших цикла.

— Когда в последний раз вы чувствовали ненависть? — вдруг спросила она,