По головам 6. Эпилог - Ярослав Георгиевич Горбачев

Мы обступили Хосе со всех сторон и с нетерпением ждали, когда же он наконец перейдёт к сути. Хотел уже было прикрикнуть на него, мол, ну сколько же можно тянуть мирийского кота за резину — но бывший юнга будто почувствовал, что перегнул, и наконец разродился:

— На наши миры напали! Людоеды… И другие расы Чужих.

Кажется, кто-то из сестёр Яромиры упал в обморок, а у неё самой лицо сделалось мертвенно-бледным.

Кинув на супругу быстрый взгляд и убедившись, что сама она стоит на ногах твёрдо, я переключил всё внимание на Хосе.

— Что значит — «на наши миры»? О чём ты?..

— Значит — на все человеческие миры! Вообще, на все! Сигнал бедствия сначала не прошёл — враг захватил ретрансляторы. Но когда их получилось отбить… Выяснилось, что такой сигнал пришёл уже из половины человеческих систем. А из каких не пришёл… Туда ничего и не отправить. То есть там, вероятно, тоже уже всё совсем плохо!

— Кровавые…

— Что значит — другие расы? А что же локи? Тоже? — гребень Аррака покраснел.

— Да. Твои собратья — напали тоже. Кроме тех, кто пришёл в нашу систему… Они всё ещё верны сеньору князю, но бунтуют и никого не хотят слушаться, кроме него самого. Говорят, что не примут приказов ни от кого, кроме своего Вождя, а пока его нет — вольны делать всё, что заблагорассудится. То есть — хулиганить, избивать местных и развлекаться с ирийскими женщинами.

— Но ведь после Катастрофы у нас со всеми мир… Чужие захватили несколько систем,и после этого был заключён договор восемнадцати рас! — подавленно выдавила одна из сестёр Яромиры, и в конце совсем по-детски всхлипнула.

— Си, сеньора. Вы говорите совершенно верные вещи. Я тоже был в этом полностью убеждён… Считал, раз нет Империи — нет больше нужды воевать, и со всеми Чужими у нас дружба. Все всех простили, забыли старые обиды, списали долги…

— Людоеды никогда ничего не подписывали. Они вообще ни с кем на контакт не идут — другие разумные для них не более, чем еда, — вставил и я свои пять кредитов. — Продолжай, Хосе.

— Да вот как бы сказать-то вам… В общем… После того, как… — Хосе опять потупился. — Карахо! После некоторых событий, причиной которым стал сам наш сеньор Темнозар, собственной персоной — во многих населённых людьми мирах начались междоусобицы. Местные принялись делить власть, боевые корабли перестали нести дежурство, оставили охраняемые объекты… И будто исчезло то, что всё это время сдерживало наших соседей по галактике. Может, они вообще всё это время только делали вид, что человеческие миры им не интересны, а сами готовили масштабное вторжение. Выжидали удобного момента, подстерегли момент слабости, и вот.

— Неужели у них что-то получилось?

— Си! Ещё как получилось! Больше семидесяти процентов населённых людьми систем уже захвачено. В других — идут бои, с переменным успехом. И сектор Крота… Оказывается, там произошло то же самое! Ещё давным-давно! Он полностью оккупирован.

— Откуда информация?

— Мы смогли взять на абордаж транспорт с ещё живыми… Рабами. Хотя, скорее, их правильнее называть скотом. И даже это слово слишком мягкое — они там были все в полуживом и наполовину разделанном состоянии… Мясо, короче. Живые припасы. Ужасная картина, сеньоры и сеньориты — поверьте. Меня прополоскало так, как раньше никогда в жизни, и позывы возникают теперь сразу, стоит только вспомнить. И вот среди этих несчастных оказалось несколько человек оттуда, из сектора Крота… Которые умудрились дожить и не свихнуться. Они рассказали, что людоеды просто проникли в их системы какими-то своими путями, захватили ретрансляторы сверхсветовой связи, отключили Маяки от общей сети, а после — полностью подчинили сектор себе. Вообще — полностью.

— Да что же творится…

— Творится страшное. Там сейчас просто мрак какой-то, если судить по их рассказам. Везёт тем, кто имеет достаточные компетенции и кого просто угоняют на работы… Их хоть как-то берегут. Остальные — просто мясо.

— Понятно. Жаль их, но давай ближе к нашим делам. Вы-то смогли отбиться?

— Ох, сеньор… Карахо! У нас заварилась такая маисовая похлёбка, что если бы кто рассказал мне раньше, я бы просто не поверил.

— Давай по порядку, и хватит уже материться. Можешь с того места, как на вас напала Инквизиция и вы прыгнули в сторону Альфы Работорговца…

— Си. Мы нашей небольшой эскадрой разогнались в сторону дома, а там уже объявился здоровенный вражеский флот, как я вам уже и говорил. Кораблей под сотню, в разы больше, чем у нас на всём Ирии. Перовский беспрепятственно пропустил их всех и, судя по всему, передал ещё и ключи от батарей, которые у Маяка. А сам скрылся в неизвестном направлении, вместе со всем своим флотом и кое-кем из приближённых. Так что, когда в системе появились незваные гости, Дом был полностью оставлен беззащитен, и лишён управления. На поверхность планеты высадились и начали хозяйничать, как у себя дома, вражеские десантники… А наши оказались один на один с мощнейшей армадой. И тут ещё мы, летим прямо в лапы к этим, без возможности изменить маршрут!

— Судя по тому, что ты здесь, с нами, живой и здоровый…

— Верно. Когда «Косатка» и остальные наши корабли вышли из сверхсвета около Маяка, всем этим Инквизиторам и прочим было уже совершенно не до нас. И они были уже даже, как бы это сказать помягче, нашими союзниками. Там кипела такая жестокая битва…

— И тут появились вы.

— Именно, сеньор Темнозар. Не только наши несколько кораблей — тётя Наина и адмирал Зигфрид вызвали ещё часть тех, что были раньше на службе у Синдиката и других организаций, и которые вы смогли переманить на нашу сторону. Там откликнулось всего-то пять десятков, и из них только три успевали к бою вместе с нами — но, тем не менее, вместе мы уже представляли какую-то силу. Людоеды как раз добивали остатки инквизиторов и Сестёр Битв, наш флот вместе с «Разрушителем» и кучей трофейных кораблей, у которых даже оставили старые команды — ну, кто пережил абордаж — пытался помешать им сделать это…

— Вот и правда, та ещё маисовая похлёбка заварилась. Как же иронична жизнь! Вместе с недавними врагами, против новой напасти…

— Си. Хотя, должен отметить, сеньор князь,