Слуга Государев 9. Империя - Денис Старый

крови было уже пущено немало. Сечи, и не только Запарожская, были «вычещены» от «москальского духа». Сперва дали просто уехать тем, кто был «замазан» в делах с русской администрацией. И даже не тронули большинство маркитантов, что имели сношения с торговлей с Крымом и с другими русскими территориями. Ну а кто не уехал, не понял что именно может и должно произойти, тех уже и под нож пустили.

— Договорились, панове. Отправлюсь я обратно. Оставлю своих людей. Чуть что, то я сразу и приеду, — сказал Кауниц.

— И больше серебра. Это мало будет, — сказал Юрий Хмельницкий.

«Сколько не дай, все мало будет,» — подумал граф, но только лишь улыбнулся.

Ефим Лизогуб, с блестящими от азарта глазами, выхватил из ножен кинжал и с размаху вогнал его в дубовую столешницу, прямо в центр рассыпанных серебряных монет.

— Смерть москалям! — рыкнул он.

Яков Лизогуб тяжело перекрестился. Юрий Хмельницкий безумно расхохотался, наливая до краев кубок горилки. И только Иван Мазепа стоял в стороне, холодно наблюдая за тем, как в этой тесной, провонявшей дымом комнате рождается кровавый смерч, который вскоре накроет всю Малороссию. Рубикон был перейден.

Глава 4

Москва.

22 февраля 1685 года.

Вышедшая свежая газета произвела эффект разорвавшейся пороховой бочки. Негодовали все. В царских покоях стоял такой звон, что приходилось постоянно держать подле государя ближних людей, а то и звать матушку, Наталью Кирилловну — царский гнев рвался наружу неконтролируемым, звериным рыком. Того и гляди, Петр, в своей неистовой ярости, мог бы ненароком кого-нибудь и пришибить насмерть, благо пудовые кулаки позволяли.

Наблюдая за этой бурей, я даже грешным делом подумал: а не перегнул ли я палку? Расписывая в статье те изощренные зверства, которые якобы творили супостаты, я щедро сгустил краски. Не факт, что они происходили на самом деле, по крайней мере, в таких масштабах.

Но здесь я с изумлением отметил один интереснейший психологический феномен. В моих строках не было описано ничего такого, чего не случалось бы на обычных, будничных войнах этого жестокого века. Однако люди этой эпохи — те самые люди, что в бою безжалостно рубят врагов на куски, — как оказалось, вовсе не чужды ни состраданию, ни милосердию, ни святому, праведному гневу, стоит им только узнать о чужих бесчинствах.

Весь фокус заключался в том, как это было подано. Правильно выстроенные предложения, хлесткие, бьющие в самое сердце слова, четко прослеживаемый эмоциональный посыл — и чернила на бумаге работали надежнее лучших проповедников. А еще может потому и реакция острая настолько, что текстам привыкли верить… Именно верить, ибо ничего не читали кроме религиозной литературы.

Вот и поверили. Это как детям наивным рассказывать небылицы.

Между тем, «Московские ведомости» расходились отнюдь не бесплатно. Десять копеек за номер — деньги по нынешним временам не такие уж малые. Но газета окупалась с лихвой. Как минимум с одного листа выходило три с половиной, а то и четыре копейки чистой прибыли. Несложный подсчет показывал: пять сотен напечатанных экземпляров, разлетевшихся по Москве, Кукую и Преображенскому селу, принесли в казну редакции около двадцати рублей.

Конечно, по сравнению с тем золотым дождем, что лился с других моих мануфактур и предприятий, эти доходы казались сущей мелочью. Но, во-первых, напечатанного тиража катастрофически не хватило! Газету рвали из рук. Я был абсолютно уверен: и в Нижнем Новгороде, и в Калуге, и в Серпухове — да везде на Руси! — найдутся жадные до новостей читатели. Народ, годами живший слухами, оказался настолько голоден до печатного слова, что цену смело можно было задирать хоть до пятнадцати копеек. И вот тогда «Московские ведомости» могли бы оперировать совершенно иными суммами.

Но главное было даже не в деньгах. Какой колоссальный, тектонический эффект для государства имело это периодическое издание! Да даже если бы газета приносила одни убытки, подобный мощнейший рупор влияния на общественное сознание необходимо было содержать за казенный счет.

Заработала пропаганда! Даже стрельцы — те самые консервативные, замшелые стрельцы, что еще толком не перестроились на новый, регулярный лад — и те глухо роптали, требуя покарать тех, кто «братушек-казаков худому учит» и против православной Руси интриги плетет.

И казалось, что я именно тот, кто будет ратовать за войну со всеми обидчиками Руси Святой. Но…

— Нам нужно срочно заключить перемирие со шведами, — веско, чеканя каждый слог, произнес я на ближайшем заседании Боярской думы.

Сказал — и шумящий, гудящий улей боярских голосов вмиг заткнулся. Еще секунду назад Дума напоминала гнездо растревоженных шершней. Я прекрасно слышал ядовитые шепотки и прямые, не таящиеся разговоры — далеко не все в этих палатах утруждали себя соблюдением тайны совещания. Большинство бояр потирали руки, ожидая, что именно я, поддавшись газетной истерии (которую сам же и раздул), начну сейчас с пеной у рта требовать немедленной войны на юге. Но и на севере продолжать.

Что я попытаюсь выгрести из сусеков все оставшиеся, даже толком не обученные полки и повести их усмирять казаков, ввязываясь в новую, гибельную войну, в то время как все основные ресурсы брошены на шведский фронт. Они уже приготовили свои речи, чтобы раскатать меня в лепешку.

А тут — такой оглушительный облом. Одним коротким предложением я выбил почву у них из-под ног. Лишил их заранее заготовленных доводов и сладкой возможности вонзить мне в спину политический кинжал. Менять свою позицию на лету, вдруг не начиная настаивать на продолжении Ледяной войны, но и начиная Южную, вопреки мнению всего общества, подогретого моей же газетой, неповоротливое боярство было категорически не готово. Шах и мат, господа.

А нечего было идти против собственной совести. Ведь воевать, втайне или явно, хотели все. Все эти важные сановники читали газеты, до которых дорвались, как дети до леденцов. Но такова уж боярская порода: им оказалось куда приятнее предать собственные убеждения и насущные интересы России, лишь бы извернуться и побольнее уколоть меня, выскочку.

— Только что ты, Егор Иванович, ратовал за войну бескомпромиссную! Али не ведаем мы, кто подметные статьи в ведомостях писал про зверства шведов да казаков⁈ — грузно выступил вперед Артамон Сергеевич Матвеев. В голосе старого царедворца звенел неподдельный упрек, смешанный с торжеством: поймал, мол, за руку.

— Ты, Артамон Сергеевич, видать, не расслышал меня, — я позволил себе легкую, снисходительную усмешку, глядя прямо в его тяжелые глаза. — А я ведь говорю не о мире. Я говорю о перемирии. Чувствуешь разницу? Обменяемся пленными. У нас вся Рига нынче в полоне. Столько рижан там… Людей русских из разоренного Пскова