Токсы академии Акалим. Книга 1 - Мария Александровна Ермакова

– Спасибо! – искренне поблагодарила я и направилась к стойке, чувствуя, как желудок сводит от голода – с раннего утра у меня росинки во рту не было.

Зал был почти пуст – первокурсники уже поели и, после победы в ректорском кабинете разошлись кто куда, у остальных уже шли занятия. Лишь в дальнем конце, спиной к залу, сидела наша изысканная соседка, вяло ковыряя вилкой в стоящей перед ней тарелке.

Я заметила, что Джеф кинул в ее сторону заинтересованный взгляд, но сел с нами за другой стол.

– Представляешь, мы с ней в одном блоке живем, – пожаловалась Дарла, указав глазами на Сильвану Оливию Рэчерч, – вот не повезло!

– А у вас какой блок? – заинтересовался Новач.

– Восемьсот восемнадцатый. А у тебя?

– Семьсот двадцатый, это в крыле справа от лестницы.

– Ну да, там одни парни, – с набитым ртом подтвердила я, – а слева наше крыло – женское.

После позднего завтрака мы разошлись – Дарла и Джеф пошли разбирать вещи, а я, сославшись на то, что собираюсь поизучать месторасположение аудиторий, дождалась, когда они уйдут, достала дракарту и прошептала, замирая от восторга: «Отведи меня на берег океана!»

Драпуть вдруг поднял морду и посмотрел на меня. Увы, он был слишком маленьким, чтобы я могла разглядеть ее выражение, но я совершенно точно была уверена в том, что он это сделал! А затем дракончик развернулся и, смешно подбрасывая хвост, выбежал из схематично нарисованной столовой.

Глава 9

Дверь распахнулась с такой силой, что едва не слетела с петель. В комнату ворвался невысокий парень с живыми ореховыми глазами, в расстегнутой рубашке и сбитом галстуке, наш сосед по жилому блоку, Нильс Кендрик. Швырнув в пустующее кресло у камина черную мантию, выпалил:

– Альбион вернулся!

Я отложил книгу и переглянулся с Нэшем, изучающим за столом список литературы, рекомендованной на этот год студентам четвертого курса.

– Ты шутишь? – воскликнул Берг.

На его худощавом лице появилось выражение, сильно смахивающее на брезгливость.

– И не думаю! – Нильс рухнул в кресло, смяв мантию. – Я собственными глазами видел его в составе группы, которую встречал Сноворс.

– Группы какого курса? – прищурился я.

– Хо-хо! – воскликнул Нильс, младший внук любимой фрейлины императрицы – маркизы Кендрик. – В этом самый сок, Даг! Первый, друзья мои, первый. Придется ему снова учить все, что он уже знает. По мне, так нет худшего наказания, чем это!

– Не думал, что ему будет позволено вернуться… – задумчиво произнес я.

– Я тоже, – кивнул Нэш, – но его семья богата и приближена ко двору, это сильно облегчает решение любой проблемы.

– Теперь можно забыть о спокойной жизни, – усмехнулся Кендрик.

– Нильс, не смешно! – я взглядом пригвоздил его к месту – прошлогодние события были свежи в памяти. – Ванесса погибла, Хоул пропал без вести.

Улыбка на лице Нильсона увяла.

– Ты прав, Даг, прости. Но его вина не доказана…

– …При этом все знают, что это – его рук дело! – вклинился Нэш. – По крайней мере, в том, что касается девушки, – примирительно добавил он. – Теоретически, Хоул мог сбежать, чтобы не подумали на него, ведь он постоянно крутился вокруг нее.

– Альбион мог и заплатить за молчание, – согласился Нильс. – С него станется. Небось, еще и расписку взял, чтобы парень исчез на веки вечные. Ну если СОМРовцы его не нашли, это о чем-то говорит?

– Это может говорить лишь о двух вещах, – я снова взялся за книгу, – либо он мертв, либо – закрыл свой Источник. И тогда его смерть лишь вопрос времени.

Глава 10

Оказывается, зверь-океан мог не только пугать, он умел поглощать время! Когда я, сидевшая на самой границе с волнами, пришла в себя, в окнах академии уже загорались огни, а от горизонта мягко стелилась ночь, скрывая поверхность воды под плащом мрака. В голове не было ни единой мысли. Сознание просто растворилось в мерном шуме волн, в сияющем ритмичном нечто – сердце океана. Дело было даже не в том количестве воды, которого я никогда не видела! Дело было в неслышимом, беззвучном, неназываемом ощущении возвращения к истокам. Казалось, я пришла к дому, покинутому много лет назад.

Я оглянулась на Акалим и увидела, что панорамные окна, расположенные примерно посередине основного здания, ярко сияют – должно быть, это была столовая. А раз так, надо поторопиться к ужину, а затем, действительно, побродить по коридорам, чтобы завтра не заблудиться.

Дорогу я запомнила легко – вверх-вверх-вверх по узкой тропке, заросшей жесткой травой, с кое-где выбитыми в камнях ступенями, до неприметной калитки в зарослях дикого жасмина. Этот кусочек пляжа был закрыт со всех сторон острыми скалами, хищно высовывающими серые носы за береговую линию. Наверняка, у академии были и более цивильный пляж, и удобный спуск к нему, но дракончик почему-то не повел меня туда. За это я была ему благодарна – баюкая в душе ритм океанского сердца, я не хотела делиться им ни с кем, даже с недавно обретенными друзьями.

Я поднималась, не оглядываясь, потому что знала – снова зависну. Стало понятно, почему папу, моего отважного капитана Эрроча, напугал этот зверь. Его невозможно было познать, он не поддавался контролю, и, реши он уничтожить людей – никакая стража не защитила бы их!

Меня насторожил тихий шелест. Затем раздался резкий стук и мимо пролетел… булыжник. Потом еще один. Я упала на руки и вжалась в тропинку, раздумывая, что бы это могло быть? Камнепад?

Темнело здесь непривычно быстро. В Замошье даже в самые длинные ночи небо отливало серебром – сказывалась близость к Рослинсбергу, – и это позволяло хоть что-то разглядеть. А здесь темнота была плотной, осязаемой, сплошной – руку вытяни, пальцы не увидишь!

Бочком отползла с тропинки и полезла вверх, цепляясь за верхушки острых камней, торчащих из земли. До тех пор, пока один из них не зашевелился у меня под рукой и не издал странный, воркующий звук. А затем поднялся и посмотрел на меня горящими глазами.

Заорав от ужаса, я потеряла равновесие и начала валиться назад. Перед глазами промелькнула вовсе не прошлая жизнь! Мне привиделось, как отправленные на поиск преподаватели находят мое бездыханное тело внизу, на пляже, в луже крови. Как Дарла рыдает со всей страстью темпераментной натуры, Джеф хмурит густые брови и потерянно качает головой, а Сильвана Оливия смотрит на мой труп, словно на пустое место.

Как вдруг, остановив полет, на запястье сомкнулись когтистые, похожие на птичьи пальцы, покрытые… чешуей. Нашарив ногами землю, я встала, стараясь держать