Бездушный - Kornyal Walden

работенку», как он выразился. В отличие от многих подобных компаний, Киаварн и его товарищи придерживались своеобразного кодекса чести. Они не грабили попадавшиеся на пути деревеньки, а искали места, где их услуги придутся кстати. Моему появлению соратники Киаварна не слишком обрадовались. Пожилой, но крепкий и жилистый еще чародей проворчал, что если Вару понадобился монстр, тот призвал бы его сам. Остальные бойцы держались настороже, стараясь избегать оставаться со мной наедине. За исключением единственного лучника. Того звали Дик и очень быстро я понял, что этот парень совсем не рад моему присутствию. Он преследовал меня, буквально, куда бы я ни пополз! Причем постоянно держал наготове свой лук или метательные ножи!

Стоило мне приблизиться к лошади Киаварна — вороному рысаку, как Дик уже скучал рядом, лениво подбрасывая за лезвие метательный нож. Как будто я собирался сожрать лошадь прямо сейчас вместе с припасами, что свисали по ее бокам в больших холщовых мешках! Они-то и привлекли мое внимание на самом деле. Оттуда пахло копченым мясом и пряностями. Что касалось лошади, то я намеревался честно дождаться момента, когда Киаварну она станет не нужна. Ни для кого не секрет, что кони наемников живут не так уж долго. Как и они сами… Впрочем, последнюю мысль я пока решил не обдумывать слишком тщательно. Мне понравился Киаварн, и, пожалуй, я догадывался, что однажды начну его защищать почти так же, как Лайлу.

— Я не собираюсь есть этого коня! — на всякий случай изрек я вслух, чтобы прояснить ситуацию.

Дик бросил хмурый взгляд в сторону костра, что разжег Киаварн для нашей ночной стоянки. К моему великому сожалению, деревню, где стоял трактир, мы довольно быстро покинули. И теперь вот уже которую ночь подряд пробирались по лесу незнамо куда. Так что мне приходилось довольствоваться пойманными зайцами, которых удавалось поймать. Иногда от костра мне перепадал кусочек жаркого, но в целом пришлось позаботиться о себе самому.

— Прямо сейчас по крайней мере, — честно добавил я, решив, что в противном случае моему заявлению Дик не поверит.

Юноша мотнул головой, отбросив за спину золотистые кудри. Наградил меня угрюмым и злобным взглядом. Если Киаварном он был просто недоволен из-за решения взять меня с собой, то я же… вызвал у него стойкую неприязнь.

— Я знаю. Ты здесь не из-за лошади! — угрюмо проговорил парень. — Ты тут, чтобы уничтожить всех нас!

Я удивленно уставился на Дика. Гхм! Сто раз же объяснял, что пошел с ними лишь ради того, чтобы меня без проблем стали пускать в человеческие трактиры! Ради вкусной еды! Пришлось напомнить ему об этом в сто первый. С тем же результатом, что и предыдущие.

Дик скривился. Его лицо, пожалуй, по человеческим меркам можно было даже назвать красивым. Правда, остальные в отряде слегка поддразнивали его из-за того, что красота скорее «девчачья». Черты Дика были слишком тонкими и плавными. Особенно, если сравнивать с кем-то вроде Киаварна, чьи черты казались вытесанными из камня.

— Так я тебе и поверил! — прорычал юноша, наставив на меня свой лук, с которым не расставался. — Да у вас шорготов лишь одно на уме!

— Так ты прежде имел дело с моими сородичами? — догадался я, наконец.

— Угу! — буркнул Дик. — Моя бы воля, от тебя бы уже золы не осталось! Не понимаю, чего Киаварн так с тобой носится.

— Потому что я умею говорить, — предположил я бесхитростно. — Должно быть, я для него диковинка.

По крайней мере, в сознании Киаварна мне соответствовал именно этот образ. Уже виденный мной несколько раз прежде в головах людей, посещавших деревню Лайлы.

Дик напряженно застыл.

— Тебя это… не смущает? — удивился парень.

Он даже лук опустил, хоть и не снял стрелу с тетивы.

— А почему должно? — моя спина пошла волнами, что в моем случае было почти синонимом пожатия плеч.

По крайней мере, Лайла научилась понимать этот жест с легкостью. Я надеялся, что и другие люди смогут. Девчонка говорила мне, что отсутствие жестов и мимики людей пугает. Я не мог изобразить то, что им привычно, так что пользовался тем, что есть.

— Ну, это… постыдно? — осторожно предположил Дик.

— Ты тоже для меня диковинка! И вы все! — заверил я. — На Угрюмых Болотах люди не водятся. Приходят иногда туда из порталов. Но это большая редкость.

Дик почему-то побледнел, услышав мои слова. Парень стиснул древко лука так, что костяшки его пальцев побелели. Затем он молча ушел в сторону костра к остальным. Я проводил его недоумевающим взглядом и отправился охотиться поглубже в лес.

Глава 6

Когда я вернулся к костру, Киаварн и Малройд, пожилой маг как раз спорили насчет моей судьбы.

— Если тебе нужен монстр, я призову их хоть десять! — разгорячено доказывал маг, потрясая седыми усами. — Но они, по крайней мере, будут мне подчиняться! А от этого неизвестно чего ждать! Ты хоть понимаешь, что он набросится на нас в любой момент! Если этот шоргот здесь, значит тот, кто его Призвал, скорее всего уже мертв!

— Я думаю, ты преувеличиваешь, Мал, — вяло отбивался Киаварн. — Если бы шоргот хотел на нас напасть, уже сделал бы это. Думаю, в нашем мире ему попросту одиноко.

Хорошо однако, иметь темно-коричневый с легким зеленым отливом, почти черный окрас и быть в темноте практически незаметным. Я сумел подползти совсем близко к ним, пользуясь прикрытием из высокой травы. Ни один из наемников даже головы не повернул в мою сторону. Они продолжали ожесточенно спорить.

— У шорготов нет такого понятия, как одиночество! — горячо доказывал маг. — Его просто НЕ-ТУ у них, понимаешь⁈

— Чистая правда! — подтвердил я, выползая поближе к костру, так, чтобы жаркое пламя осветило мое присутствие. — Хотя в последнее время я догадываюсь, о чем идет речь.

Без Лайлы в некоторые дни, и особенно почему-то ночи, когда мир стихает, а на небесах появляются звезды, я ощущал нечто… Нехватку ее присутствия. Я даже не столько хотел, чтобы она внезапно показалась из-за деревьев и принесла мне сытный, еще теплый пирог, сколько просто желал увидеться с ней. С некоторой натугой я дотянулся языком себе на спину, и, обвив им тяжелую тушу оленя, бросил ее рядом с костром.

— Поджарьте как следует! Я хочу половину! — объявил я пораженным людям. — Остальное