Архивариус его величества - Светлана Богдановна Шёпот

– Не повезло, – произнес он.

Затем послышалось шуршание и кряхтение. Судя по всему, он поднимался. Что-то глухо стукнуло, будто металл ударился о дерево.

– Будет драка, – прозвучал на некотором отдалении голос рыцаря.

– Госпожа, вам нужно уйти в лес, – заговорила рядом со мной служанка. Как оказалось, она тоже не спала. – Идемте, я провожу вас.

Я не стала сопротивляться, понимая, что от меня здесь вообще не будет никакого толку. Стараясь быть аккуратной, я сползла с телеги и встала на ноги. В тот же момент девушка схватила меня за руку и повела в сторону леса.

– Вам нужно спрятаться. Далеко не убегайте. В такой темноте вы себе ноги переломаете или чего хуже шею. Если Брон и господин рыцарь проиграют, то... – девушка замолчала. Некоторое время она ничего не говорила, но потом все-таки продолжила: – Лучше всего вам залезть на дерево. Люди обычно не смотрят наверх, и так будет шанс, что вас не заметят и уйдут.

– А ты? – спросила я ее.

Во всем этом плане я не услышала от служанки ни слова о ней самой.

– А я вернусь на поляну, – ответила она мне. – Я стану изображать вас, чтобы лиходеи не разбежались по лесу в поисках вас. Если это произойдет, то мы не сможем с ними справиться.

– Что? – я удивилась. – Нет, ты не можешь так поступить.

– Не волнуйтесь обо мне, госпожа. Если станет слишком опасно, то я скроюсь в лесу. А до того просто накину на голову плащ и сделаю вид, что я – это вы. Полезайте на дерево.

Она легко подтолкнула меня вперед, таким образом давая понять, что мне следовало поспешить.

– Нет, подожди, ты...

– Давайте, госпожа, времени мало, – горячо зашептала она.

Мне не оставалось ничего иного, как последовать ее совету. Лазить по деревьям в платье было тем еще удовольствием, но адреналин, накопившийся в крови, позволял мне быть очень ловкой.

В итоге вскоре я уже восседала на ветке, надежно скрытая от чужих глаз темной листвой.

Служанка, убедившись, что я устроилась, ушла. Я не видела этого, только слышала тихие шаги и треск хвороста под ее ногами.

Вскоре все стихло. Лес жил своей жизнью. Вдалеке можно было услышать уханье совы или какой-то другой местной птицы, изредка откуда-то снизу доносились звуки насекомых. Было жутко и страшно.

Сквозь листву я видела, как свет факелов стал еще ближе.

Приглушенные голоса становились все громче.

А потом бандиты добрались до поляны.

Глава 10

Я вцепилась пальцами в кору и прислушалась.

– Неужели стоянка занята? – с притворным удивлением спросил неизвестный. В его голосе слышалось ехидство и смех.

– Занята, – холодно ответил ему Брон. – Шли бы вы отсюда, – посоветовал он.

– А что так не гостеприимно? – задал вопрос другой незнакомец. Судя по всему, он был весьма молод. – И чего это вы оружие в руках держите? Неужто лиходеи? – рассмеялся он, явно сделать вид, будто шутил.

– Кто там у вас? Девица? Чего она лицо закрыла? Давай, красавица, не бойся, покажись нам! – присоединился к разговору третий. Его голос был гнусавым и хриплым.

– Негоже простому смерду так к ее милости обращаться, – прогудел сэр Эрмонд. – Имей уважение!

– Так я уважаю, еще как уважаю! – хмыкнул гнусавый.

После его слов раздалось несколько смешков. Пока я насчитала троих, но, вполне возможно, что бандитов было гораздо больше.

– Стой, где стоишь! – долетел до меня твердый голос рыцаря.

– Что ты такой нервный? Я просто хочу посмотреть, – заверил его гнусавый. Он явно пытался звучать невинно, но от его тона мне сразу захотелось окунуться в ванну, чтобы смыть с себя грязь.

– Нечего на нее смотреть!

– Не мешай мне. Пошел прочь!

Послышался звук сталкивающегося металла.

Я прижалась к дереву и прислушалась.

Меня разрывало противоречие. С одной стороны, мое самосохранение кричало о том, чтобы я оставалась на месте. Но в то же время мне казалось, что я должна была быть там, чтобы в случае проблем что-то сделать.

Но чем я могла им помочь? Драться я не умела, и тело баронессы не обладало какой-то выдающейся физической силой. За свою жизнь она вряд ли поднимала что-то тяжелее пяльцев.

– Не захотели по-хорошему, – прорычал первый заговоривший, – будет по-плохому. – А ну, иди сюда, старик! Н-на, получай!

Снова что-то ударило. Следом за этим послышался короткий крик, потом шум. Я вздрогнула и поежилась, подсознательно понимая, что именно это было.

Мне хотелось закрыть уши и оказаться где-то в другом месте. Я понимала, что там, сейчас, на поляне, люди обменивались вовсе не кулачными ударами – они убивали друг друга.

– Да не вертись ты! Иди сюда! – услышала я еще один голос. Он был низким и шипящим.

– Не трогай госпожу! – прорычал рыцарь.

– Не мешай ему! – произнес гнусавый, явно не давая сэру Эрмонду встать на защиту служанки.

После этого я услышала треск и шорох. Вероятно, девушка решила все-таки отступить в лес. Я очень надеялась, что никто не последовал за ней. Хотя надежда была слабой.

Вскоре после этого я заметила, что свет, шедший со стоянки, стал более интенсивным.

Я не сразу поняла, что это означало, но потом меня озарило.

Разбойники принесли факелы, и, вероятнее всего, один из них упал, и сухая трава, которой на поляне было предостаточно, загорелась.

– Огонь! Туши огонь! – крикнул молодой.

– Не до него сейчас! – ответили ему гнусавый.

Мне стало ясно, что если пожар разгорится сильнее, то огонь захватит весь лес. Это было очень плохо по разным причинам.

Во-первых, огонь из леса мог перекинуться на посевы. Это означало, что зимой многие местные жители могли погибнуть от голода. Кроме этого, по полям огонь способен был добраться до деревни. Это сулило множество жертв. А во-вторых, мы и сами могли погибнуть в пожаре или отравиться дымом.

Не было сомнений, что огонь нужно было во что бы то ни стало потушить.

Я понимала, что рыцарь и возничий были заняты, на служанку тоже надежды не было, потому как она сейчас, возможно, боролась за свою жизнь.

Судьба не оставила выбора.

Прищурившись, я резко выдохнула и начала спускаться.

В какой-то момент мое платье зацепилось за сучок,