Комната с летающими письмами - Екатерина Андреева

– В башнях нет, – крикнули откуда-то сверху.

– На полу тоже.

– Гляньте-ка на крыше. Да не снаружи, а здесь, внутри, болван!

– Ничего нет!

Скелеты снова собрались вокруг стола, задумчиво почёсывая головы.

– А в архиве смотрели? – вдруг спросил один из них.

– Но там же ничего не систематизировано! Сплошной хаос!

Мальчик удивлённо посмотрел на скелета. Если беспорядок в зале они не считают хаосом, то что же тогда творится в архиве?!

– Но господа и дама хотят книгу. Библиотекари мы или нет? Ну-ка, открывай дверь.

Прямо посреди комнаты из воздуха появилась полупрозрачная дверь, над которой ярко вспыхнула вывеска: «Скелетонна книг». Тима усмехнулся, а один из библиотекарей дёрнул на себя ручку и прыгнул в открывшуюся темноту.

Что-то зашуршало и загудело.

– Ну что там? – крикнули ему товарищи.

– Кусаются, – пожаловался голос. – А эти ещё и зубы решили об меня поточить! А ну назад, разберём мы вас, разберём!

Послышалась возня, рычание, а потом и радостный возглас:

– Нашёл!

И скелет в один миг выпрыгнул из проёма с тяжёлой толстой книгой в руках. Старинный том обтягивал шершавый коричневый переплёт, а на обложке сияли золотые буквы «Волшебные артефакты».

Скелет бухнул книгу на стол, в воздух поднялось облачко пыли, ребята дружно закашляли.

– Ну и гигантская же она! – восхищённо крикнул Карл, вытянувшись вперёд, чтобы получше рассмотреть древний фолиант. – Наверное, там полно всяких заклинаний!

– Или на ней остались проклятья! – с не меньшим восторгом добавил Рахи и тоже устремился к книге.

– Или пыли, – пробурчал Лео, но и сам подался вперёд.

Книга зачаровывала, притягивала к себе, так и манила приблизиться и раскрыть страницы и спрятанные на них тайны. Тима чуть привстал и, упершись локтями о стол, тоже потянулся ближе к ней. Головы ребят столкнулись, и все они замерли, разглядывая молчаливый том. Свет потускнел, вздрогнула на столе одинокая свечка, и откуда-то донёсся тихий стон, словно завыло разбуженное привидение. Скелеты склонились вслед за ребятами, их длинные корявые тени поползли по столу. За спиной у Тимы дунуло холодом, ему захотелось обернуться, но он сдержался и только покрепче стиснул зубы.

– А чего вы свет убрали? – Фи вскинула на библиотекарей недовольный взгляд, и атмосфера таинственности вмиг рассыпалась, словно хрупкое стекло.

Тима вздрогнул и помотал головой, сгоняя с неё последние клочки тумана, который и в самом деле навис над комнатой, вязкий и сырой.

– Ещё и тумана напустили, – продолжала возмущаться Фи. – Сырость вредна для книг. И кто это всё время воет?

– Так это… – смущённо отозвался скелет с бородой, – мы для таинственности, атмосферу поддержать хотели.

Тима недоумённо огляделся. И впрямь один из библиотекарей тихо подвывал из-за угла, а другой энергично размахивал гигантским листом, нагоняя на ребят холодный ветер.

– Мне из-за вашей таинственности ничего не видно, – нахмурилась Фи и подтянула к себе книгу. – Где тут про Кракатук?

– Страница пятьсот девяносто семь, – дружным хором отозвались скелеты, словно знали книгу наизусть.

– Вы что, помните каждую страницу? – поразился Шэри.

– Каждую книгу.

– Каждую страницу.

– Каждое предложение, – друг за другом воскликнули скелеты, и в их голосах прозвенели нотки гордости.

– Вот это да! – выдохнул Патрик. – Вот бы и мне так! Представляете, как легко было бы сдавать экзамены?!

– Хе! – хмыкнул библиотекарь с колпаком. – Это проще простого. Ещё лет так тысячу, и ты запомнишь всё, что прочитал. Особенно если успеешь прочитать по несколько раз!

Лео рядом похихикал.

– Как тебе, а, клоун? Ещё всего-то тысяча лет, и сможешь сдать все экзамены!

Патрик насупился.

– Можно подумать, тебе они так просто даются, – пробормотал он. Вампир хотел было что-то ответить, но Фи недовольно шикнула, и все глаза – живые и неживые – уставились на неё.

– Хватит болтать. Лучше послушайте. Я нашла. Хм, тут так мало всего написано. Про остальные артефакты целые разделы, а тут всего одна страничка. И то половину занимает рисунок!

Тима нагнулся ближе к книге. И впрямь, на ветхой, коричневатой от времени странице проступал бледный рисунок ореха Кракатук. Выглядел он совсем не так, как муляж в музее. Раза в три больше, толще и ярче. Его золотистую скорлупу не испортили даже поблекшие краски. Над рисунком жирными чернилами было выведено: «ОРЕХ КРАКАТУК», а ниже вилось несколько строчек.

– «Орех Кракатук – древнейший волшебный артефакт, обладающий великой магической силой, – начала читать фея. – Найден великим Мастером-игрушечником в пятой Эре для спасения Щелкунчика, внук которого в настоящие дни проживает в Жутвилле со своей семьёй. Место обнаружения ореха: лес в районе Синей Звезды. Это бывшее поселение народа йети ныне присоединено к Жутвиллу. Новые орехи в лесу не были обнаружены».

Фи подняла голову от книги, встречаясь с удивлёнными и разочарованными взглядами. Несколько мгновений все молчали.

– И что? – наконец произнёс Лео. – Это всё? Больше ничего не написано?

– Если бы было написано, я бы прочитала, – огрызнулась фея. Вампир недовольно зашипел, собираясь сказать ей в ответ очередную неприятность, но Тима взмахнул рукой и повернулся к скелетам.

– А нет ещё каких-нибудь книг про орех Кракатук?

– Никаких, – дружно покачали головами они.

Мальчик немного подумал, подозрительно прищурился и спросил:

– А каких-нибудь газет?

Лица скелетов преобразились от широких и, надо признать, весьма жутковатых улыбок.

– А вы знаете толк в расследованиях, юноша! – сказал один из библиотекарей, и у Тимы аж щёки покраснели от смущения и довольства.

Скелеты ринулись по своим сторонам, и через мгновение несколько рук протянули ему стопки одинаковых газет. Вот только одни совали ему «Чернила и Кости», а другие – «Прах и Перо». Мальчик взял по одной газете от каждого.

– Если вы заглянете на страницу три, то узнаете страшную правду! – с нотками хвастовства произнёс скелет с бородой.

– Если вы посмотрите на страницу три, то узнаете ужасающую ложь! – добавил скелет с колпаком.

Тима открыл «Чернила и кость», и несколько скелетов разочарованно простонали.

– Не волнуйтесь, – поспешно сказал он, – мы посмотрим и вторую газету.

Кто-то радостно похлопал, и треск костей наполнил зал.

– Так, – произнёс мальчик, чувствуя себя неуверенно под внимательными взглядами. – Тут говорится о деревне йети. Ого! – Он даже вскрикнул от удивления. – Оказывается, дерево, на котором рос Кракатук, всё ещё находится там! Если «Чернила и Кости» не врут, конечно, – хмыкнул он.

– Мы никогда не врём!

– Но растут ли на нём орехи? – задумчиво спросил Рик. – И сохранилась ли в самом дереве волшебная сила? Мама говорит, что волшебные предметы могут оставлять следы, поэтому она всегда ругается, если я не убираю на место нашу заколдованную метёлку.

– Но если бы там росли орехи, зачем бы тогда крали орех из музея, – покачал головой Лео. – Можно было бы пойти и сорвать новый.

– А